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美国人:民主历程_[美]丹尼尔·J·布尔斯廷【完结】(170)

  特许很快就深入到全国各地所有的活动之中,随之产生的是无数新奇事物、飞速的改进和含糊不清的所有权。化妆品和专卖药品的增加以及全国无数名牌保健必需品的出现,使雷克斯奥尔特许商店应运而生;畅销全国的汽水(“可口可乐”、“七喜”等等)又使大批地方特许装瓶商店得以建立。在特许方面获得成功的最典型例子是“炸圈饼先生”,会计师哈里。威诺克由于意外眼伤而不得不改换工作,所以才在马萨诸塞州的里维尔开了一家炸圈饼店。除了卖普通的老式炸圈饼,他还制作四十种味道各异的炸圈饼。结果,他的生意兴隆,一年之内又开了四家店铺,并开始筹建联号。但是,他没有足够的资金。于是,他求助于出卖特许权,希望通过向获得特许权的人出卖配料和专门技术来赚钱。威诺克把可能获得特许权的人带到马萨诸塞州他原来的店铺里,精心传授炸圈饼的技术和商店经营经验。然后,他不辞辛苦地为每一个特许店寻找理想的地点,租借土地,并监督按标准设计建立“炸圈饼先生”店。他的目的是让获得特许权的人能够在三年之内用营业利润来偿还他本人的投资。后来他一直都是这么做的。时至一九六八年,已有二百多家“炸圈饼先生”店出现在四十个州里。公司还计划每年增加五十家新店。获特许权者包括各种各样的美国人——一个经营过废铁的商人,一个面包店推销员,一个曾在危地马拉种过咖啡的人,还有一个退役的海军陆战队飞行军官(因患心脏病不适宜再飞了)。

  在特许所涉及的范围里,美国人生活中的新事物层出不穷。印第安纳州哈蒙德地方一位失业裱糊匠发明了一种能持续运转的间歇式冷冻装置(既可以冷冻,又可以制作冰淇淋)。一九三九年,他把专利卖给了一个冰淇淋粉制造商,后者在伊利诺伊州的莫林开了一家不下汽车即可用餐的路边小店,名叫“牛奶皇后”。随后,莫林的一个商人又买下在五个州开店的特许权,到一九六九年,全国已有三千七百五十家“牛奶皇后”店了。一九四九年,有一个纽约人讨厌于洗店的拖拉作风,自己发明了一种方法,干洗衣服只用一小时就够了。二十年之内,在四十八个州里出现了二千五百家“一小时干洗店”。

  战后,汽车的数量激增。一九五○年,一个聪明的芝加哥青年注意到,在更换汽车零件方面没有令人满意而又方便的办法;当时的汽车修理店又脏又慢,而且还不可靠。于是,他设计和开办了一种特许修车店。在这种店里,开车的人可以坐在干净舒适、装饰美观的屋子里看自己的孩子在围栏里玩耍,与此同时,车子的零件很快就换好了。他以更换汽车消声器着手创业,十二年之内,米达斯消声器特许修车店已经发展到四百六十家了。你只消等候十五分钟,一只金黄色的新消声器就换好了。戈登·谢尔曼说:“我们从消声器这个不起眼的东西着手,使它成了几乎带有宗教色彩的东西,真是妙不可言。”他在《星期六文学评论》上登的广告是这样的:“一个好人能做好买卖蝴”或者“如何改变受教育程度和年收入之间的反向关系?”很快,米达斯消声器特许店就由前犹太教教士、原来的牧师、退役军官和很多曾经是学术界人士的人来经营了。

  麦克唐纳汉堡包快餐店是又一个引人注目的成功的例子。一九七二年,它在美国饮食服务业中名列第二,共有一千多家分店,年营业额达三亿多美元。在每家分店,麦克唐纳都投大规模消费社会之所好,反复宣传迄今已卖出多少多少亿个汉堡包,这个庞大的企业是一九五四年雷·克罗克购买麦克唐纳兄弟的特许权时才开始兴办的,那时,克罗克向麦克唐纳兄弟的七个联号路边商店出售牛奶搅拌器。

  特许权使发明家、制造商、推销者和有专门技术的人能够以前所未有的速度在这个大陆国家里推销他们的产品或劳务。那些处在事态中心的开拓者们迫切需要的是一个漂亮的主意和相当出色的组织能力。相比之下,所需资本则不算很多。企业公司化以后,特许权是把许多小规模投资者的资本汇集到大企业的最重要的发明。二十世纪中叶,全国性商业这种新的大众化形式扩大和加速了新事物涌入日常生活的进程。

  特许权为那些只有很少或根本没有资本但又想当老板的人提供了搞半独立经营的新机会。一本指南手册这样解释道:“获得特许权的人就是他自己的老板。不过,他指望从母公司(即给予他特许权的公司)得到一切可以想象得到的帮助,从现金贷款或信贷一直到商店的设计、建造、人员配备以及广告宣传,等等。他着眼于研究、新产品构思以及让老产品获取较大利润的新方法。最重要的是,他希望受到训练,学习业务知识,学习如何在商店建成之后把商店经营得能够赢利。”没有受过什么教育和毫无经营经验的人可以很快受到专门训练,同时还可以从全国性广告和成千上万其他人的经验中学到东西。美国商务部(一九六六年)称特许是机会的梯子和实现“商业机会均等”的一种手段。

  在这个充满了特许权的世界里,美国消费者的购物机会和购物经验都有了改变。全国性的特许商店取代了邻里小铺和“夫妻店”(这是一个生意人的专用词);充满地方风味的各种招牌也都换成了“朱利叶斯桔汁”或“麦克唐纳汉堡包”;原来是街角修车铺的地方盖起了西方汽车配件店或米达斯消声器修车店。美国消费者所能看到的再也不是五光十色个人经营的企业,而是整齐划一的、经过市场检验和全国性广告宣传的各种牌子的商品和服务。他成了极其复杂的市场研究、商品研究和销售技术的受惠者,但也是其俘虏。他的邻里街区小天地已经淡化成全国性消费世界的二部分。他光顾公路旁的“邓京炸圈饼店”或“桑德斯上校肯塔基炸鸡店”,因为他非常清楚在那里可以买到什么东西。不管他到美国大陆什么地方去旅行,都会觉得象在家里一样自在,而且好象总是在同一个地方。当他要过夜时,完全可以根据一本特许联号汽车旅馆指南手册,住进某个假日酒店、优质旅馆、霍德华·约翰逊旅馆、拉马达酒店或其它十几家旅馆中的任何一家。一到那里,他完全知道制冰器、行李架或电视机都放在什么地方,也认得出那些包喝水杯用的玻璃纸和马桶上的彩色盖纸。总之,不管他走到美国哪个地方——缅因州的班戈,伊利诺伊州的皮奥里亚,或?


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