在那儿，李奇微见到了麦克阿瑟。麦克阿瑟说，“如果此次行动达到预期目的，你就可以用你的部队干一切能干的事情了。”
李奇微承认他在日前举行的记者招待会上谈起有关“撕裂者行动”的事。他机敏地补充说，他告诉记者们在他以往的经历中，从未得到上司如此多的大力支持。这似乎是讨好麦克阿瑟。“不要受他们的任何影响”，麦克阿瑟又说，“马修，任何时候，只要你认为对的你就做，不要考虑我想要你怎么做。干吧，出了错，我百分之百地支持你。”
麦克阿瑟用几小时视察了骑兵1师。回到水原后举行了一个记者招待会，他肯定料到这次招待会将在华盛顿引起轩然大波，他过分自信地说：有迹象表明，中国军队将在春季发动一场大规模攻势。“即使在目前受到限制的条件下，我们显然也可遏制住共军的攻势。他们休想凭武力把自己的意志强加于朝鲜。”敌人已经败了两次。“必须做出能给敌人以致命打击的决定——决定权要远远超出授予我作为军事指挥官的权限，决定权既不是纯政治性的，也不是纯军事性的，而是必须通过这些决定，把由于红色中国在朝鲜不宣而战导致未解决的、混乱不堪的难题提交到最大国际范围内寻求答案。”
拉瑟福德·鲍特和其他记者吃惊地感觉到此番话将会对第8集团军的士气产生影响。鲍特报导说，“实际上，他是在告诉部队他们将被推上死亡线，因为政府除了穷于应付根本没有政策。麦克阿瑟发表谈话的目的当然是针对远在朝鲜以外的读者。”
这些话不只意在华盛顿，而且也是讲给北京听的。麦克阿瑟对中国诋毁而具挑战性的言词出口时，恰值美国政府正试图把毛泽东拉到谈判桌边之时，艾奇逊大怒。当时华盛顿正与它的盟友讨论这一问题，以图寻求某种解决办法。“从朝鲜刮出的这阵风，使每个人感到死亡的威胁，表明这位将军对盟国正与美国官方讨论的问题毫无同情心，并煽动美国舆论对其政府正在考虑的事情的敌对情绪。”
两天后，当“撕裂者行动”一直向北推进时，麦克阿瑟又发动了以使他获得更多的行动自由的战役。当合众社的休·贝利问及以后的作战计划时，麦克阿瑟回答说，“这个问题更多地牵扯到军事指挥官的职责以外的重大决定，这些决定绝不能忽视一场拖延的和没有什么结果的战役会使盟军付出的惨重的代价。”实际上，他是在要求对华全面开战。
3
在战争的狂飙席卷一条50英里的前线时，在麦克阿瑟的公共卫生军官、陆军准将克罗福德·F·萨姆斯的东京办公室里，正在发生一件使人震惊的潜在的事情。几个星期前，一名深入到东海岸元山附近敌人阵地后方的特工通过电台报告说，敌军正染上一种疾病，其症状是发高烧、腰痛、头痛，大面积疮肿。萨姆斯将军担心这是一种没见过的满洲地方性流行病。要是中国人带来这种瘟疫，就会把没有进行免疫的联合国军消灭。萨姆斯向麦克阿瑟报告说，这种瘟疫可以像流感一样通过呼吸道迅速地，大范围地扩散。黑死病（鼠疫）死亡率几乎百分之百，这种疾病是黑死病的一种后期症状，此事和任何军事行动一样重大。
萨姆斯详细查询了战场上所有医务人员，发现没有人熟悉这种瘟疫，而在北朝鲜也没有任何卫生谍报人员。48岁的萨姆斯决定自己必须亲自去这个地方，以确定是否真存在一种瘟疫。他在埃及时曾见到过这种流行病，因此对此病有所了解，此外他熟悉元山地形。他求助于在特别行动部队和海军中的朋友把他一人或带一小队人马运到海岸，以期给麦克阿瑟一个明确的答案。
这一行动全部由海军中尉尤金·克拉克筹划，他曾在仁川搞过两星期的间谍活动，对元山一带也很熟悉。这次行动对克拉克而言简直是轻车熟路。他并未感到有多少困难，只是确实担心被染上这种瘟疫。
“别着急，中尉，”萨姆斯说，“我会给你和其他人注射疫苗的，但你应知道要分阶段打，共打三针，可是我们没时间了。”
“好吧，你就碰运气吧，我也听天由命了。”
克拉克考虑到北朝鲜人也许会有萨姆斯的照片，于是机敏地提醒他最好刮去胡子假扮成外科医生。萨姆斯高兴地接受了他的建议，他不想成为另一个迪恩将军。
他们跟尹钟（音译）一起向釜山进发。尹钟是一个朝鲜小伙子，曾跟克拉克在仁川搞活动。萨姆斯此番行动对他的手下保密，说成是去第8集团军进行例行访问。在釜山他们登上一艘防疫船号LGIL1091，船上配有必要的实验室设备，用于化验化脓的疮伤和血样。
3月8日早上，船开往元山，次日中午抵达港外约定地点，然后被护送通过布雷水道。萨姆斯的小分队首先去了附近的丽岛。他们从当地居民那里打听到，中国军队中许多人得了伤寒和天花。一名韩国海军陆战队军官已经分别派了两组特工人员上岸摸情况，但是22名特工无一返回。由于中国军队已进入这一地区，韩国人不愿冒险再派另一组人马。
3月10日，小分队返回丽岛向其他特工人员和难民进行了调查。他们报告说，元山一带大面积传播的疾病主要是天花和伤寒。克拉克了解到，空投的6名韩国特工已在沿海着陆，除了一人外都被北朝鲜或中共的人抓获。最初报告瘟疫病症的那名特工现在已在中国军队据说大量患病的山区的西南20英里处了。大浦里附近的一家野战医院据说同时接收了1500位重病号。
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