现在，索伦总算明白过来。内勒·富特并不认识特工中的任何人，也从未在这地方开展过工作。尽管面前这两位朝鲜人表现得十分友好，但索伦仍难以决断他们到底是朋友还是敌人。因此，一件事是绝对必要的，即决不告诉他们飞机出事的真正原因。
“引擎出了点问题”，他说，“好像一个活塞坏了。由于动力不足，飞机难以承受超载的重量。”
从脸上的表情看，两个朝鲜人对事情的变化的确流露出不少歉意，也许他们正为此大伤脑筋。因为不管出于何因，他们显然乐意看到埃廷格的被救和带出。不过索伦深信，他们期望营救成功，主要是出于自己的利益，无论如何不是为埃廷格着想。
朝鲜人陷入困境。“他们现在须考虑将我们仨怎么办”，索伦回忆道，“如果他们外表上忠诚于北朝鲜而实际上为我方服务，他们当然要为三名美国人的到来寻找出适宜的借口。如果他们果真是北朝鲜的人，我亦能感到某种欣慰。因为我个人的不幸至少有助于阻止敌人对我方情报机关的渗透和利用。”
两位朝鲜人在一起商谈了许久。那位翻译官——一个姓全的老百姓——转身对索伦说：“我们的中士称你是一位了不起的战士。”
“能被了不起的战士视为了不起的战士是一种荣耀”。翻译官将这句话译给中士听。中士坚定的目光在索伦脸上停留了一会儿，一言未发就走开了。索伦仍然搞不清他们到底归属哪边，他只知道他们是那些作为敌人时值得尊敬，作为朋友时值得信赖的人。
筋疲力尽的埃廷格已进入梦乡。索伦还要考虑许多事。其中一件事他已打定主意：如逃跑决不与内勒·富特一起逃。有他在身边，成功的可能性就会大打折扣。埃廷格虽然看上去衰弱不堪，但实际上很有胆量。
次日清晨，四周未见持枪的哨兵。有人送过来几大碗米粥。他们没着急动嘴，而是泛泛地交谈起来。埃廷格想起他是于12月13日被捉住的。当时他从被击中的飞机里跳出，刚落到地面就被捕了。在靠近前线的一个地堡里，他被关了近三个星期。在那里他冻伤了手指，染上了肺炎，还生了一身虱子。由于吃的食物太缺乏营养，定量又不足，致使他的体重锐减。1月9日，他被带往一个大型审讯中心。该中心位于平壤近郊，囚犯们一般称之为“朴氏宫”，因为该中心的长官是一位姓朴的上校。1月31日，将军和姓全的将他从中心带往元山。两天后，他被带到现在这个地方，并被告知说他即将获释。
现在索伦明白过来，他的东道主确实是北朝鲜的一位将军，而不是身穿敌服、办事冒失的特工。一个冒充者无论如何不能将一位战俘从北朝鲜最重要的审讯中心救出。那位姓全的翻译官，看上去亦比一般的战地特工要聪明、机敏得多。
接近晌午，全和那位将军将埃廷格用吉普车带往元山。傍晚时分，又返回带索伦。直到天黑，他们才抵达元山。三个美国人在位于地下司令部入口处的一幢条形建筑里重新聚首。该司令部坐落在一条山脊的西面，为的是避开停泊在港湾里的联合国军舰的炮火。几碗汤端了上来。然后全把索伦叫到一旁，告诉他说将军仍希望埃廷格得到遣返，以使他得到必要的治疗。他不知道索伦对此有何打算。
索伦建议把埃廷格放到他们从直升机上带来的救生筏上，他和内勒·富特穿上蛙人潜水衣，一起游向港湾里的美国军舰。全答应将此主意转达给将军，并说，“明天上午咱们再谈”。
这天夜里，他们三人躺在草席上，与一队北朝鲜士兵一起睡下了。临睡前，索伦向同伴们通报了事情的进展情况。第二天早晨，埃廷格和一些士兵正在理发，全和将军走了过来，示意索伦到他们跟前去。内勒·富特也跟了过来，紧靠索伦站着。全对索伦说，“将军想知道，你们能否派个人把埃廷格用筏子送走。派谁由你们定。”
不等索伦回答，内勒·富特向前迈了一步，并枪先说道：“这种场合应派我去。我是军官，能直接面见马丁上将，还能为你们争取赏金。”
全将内勒·富特的话译给将军听，将军甩头对全说了几句什么，随之生气地走开了。
傍晚，全独自返回，走到索他面前。“我很抱歉”，他说，“现在只有把你送往平壤了。一会儿你乘吉普车走。我不能给你太多的保证，但我认为你不会受到大的伤害，我相信你的能力足以应付你将遭遇的磨难。”
索伦意识到已无必要再提及救生筏的事。“我想问一下埃廷格眼下咋办？”
“我们将在有限的物质所能提供的最大限度内，给他以最好的治疗。然后……”全的声音逐渐低了下去。有好几分钟，他站在那里沉默着，与索伦一起等车。
吉普车来了。索伦登上车，坐在车后部。全对他说，“再见吧，祝你好运。”他是敌是友倒无关紧要，反正这是一句表达私人之间诚恳心愿的祝语。内勒·富特问索伦，全是否说过他们将去哪里。索伦只回答道，“去平壤。”吉普车开动后，索伦脑海里泛起一种奇怪的想法：在战争中，一个可信赖的敌人远胜过一个不可信赖的朋友。
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