迪安的命令已被传达下去：“不惜一切代价守住锦江防线。最大限度——再次强调，是最大限度——地延缓敌人的推进速度。”第21团必须守住全义或鸟致院，而且在4天之内不会有部队增援。锦江在大田外围流过，所以必须延缓敌人对锦江的逼近速度，才能在锦江南岸建起最后一道防线。大田的命运实系于此。
那天，沃克返回东京后发现他本人直到7月12日才会获得指挥权。他认为自己做好了承担拯救南朝鲜的重任的准备，心中充满了常胜将军具有的充分自信。
当麦克阿瑟从沃克和迪安的报告中获悉朝鲜的局势非常严重后，他致电参谋长联席会议，说受过良好训练、具有一流素质的敌军装甲部队势不可挡。他不正确地报告说：“现在可以越来越明显地看出，这支部队在受苏联人的指挥和中共地面部队的战术指导，不能再视之为北朝鲜人自己的杰作了。”两天前他曾提出过所需军队的数字，但现在他说，他需要增加将近一倍的兵力。他最后断言：“局势已发展为大规模战争行动。”
10日，联合国安理会决定设立朝鲜联合司令部，并正式任命麦克阿瑟为联合国军总司令。
与此同时，他的部队正在鸟致院英勇作战，抗击北朝鲜两个精锐师的进攻达两天之久。然而美军的伤亡也非常惨重。美军参战的第一周内，有两个团几乎一触即溃。许多士兵惊恐万分，把武器弹药都留给了敌人。美军装备不良，训练不精，在许多情况下还指挥不当。
现在除锦江之外，再无天然屏障可以延缓北朝鲜军对大田的进攻了。如果这个军事要地陷于敌手，美军和韩国军队将被迫一直退到另一条重要河流——洛东江边。一旦失去这道屏障，他们将在朝鲜半岛南端受到包围。
金日成没能按原计划在5天内拿下釜山，但他在与世界头号强国的军队作战中所获得的胜利，确实极大地提高了他的部队的士气。
第6章 兵败大田
作者: 托兰
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（7月12日－21日）
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7月12日，决心尽一切可能长久固守战略要地大田的迪安将军终于意识到，从日本抵达朝鲜的增援部队根本没有做好战斗准备。1949年夏天，沃克将军就已开始实行一项旨在使第8集团军在长期的占领任务以后做好战斗准备的训练计划。虽然他的大部分官兵进行了营一级的训练，但没有进行过团一级、师一级和军一级的协同作战训练，更没有进行过军事演习，因为人口稠密的日本没有可供军事演习的场所。
美军带到朝鲜的军事装备也是又破又旧。有些汽车是被拖上开往釜山的运输船的。许多电讯设备不能正常运作，许多武器（从M－1型步枪到迫击炮）不适于作战。抵达朝鲜的第一批美军甚至没有擦拭武器的装备。
沃克深知他的部队在训练、装备和数量等方面的不足，但他是个标准的军人，他不抱怨政府和五角大楼的那些应该对部队这种悲惨状况负责的人。他的职责是守住战略要地大田，以待更多的援军从日本赶来。他把这个任务交给了迪安。迪安推测，敌人的主要进攻将来自汉城－釜山公路与锦江的交叉处、距大田东北20英里的大坪里。另外，迪安预计锦江下游8英里处的公州也会有强大的攻势。
这项异常艰巨的任务得由迪安兵员不足的24师来完成。他的3个团（34团、21团和19团）的战斗力都已很弱。34团在过去一周内已被击溃，它的指挥官之一被解职，继任者又在一次激烈战斗中被炸成两半，第三任团长罗伯特·“长者”·韦德林顿上校，49岁，是该团原来的主任参谋。
由理查德·斯蒂芬斯指挥的21团在艰苦条件下打得相对出色一些，但在天安和鸟致院的两次残酷战斗之后，该团减员只有1100人。迪安命令这两个残破不全的团作为预备队部署在大田以北的飞机场。
迪安的19团团长是小盖伊·梅洛伊。该团有辉煌的历史，在上个世纪的美国内战中因战功卓著而获得了“奇克莫加磐石”的称号。但是梅洛伊手下的2276人中绝大部分都是新兵，而且尚未来得及对他们进行适当的编组。更为不幸的是，他们在向北去汉城－釜山公路大桥途中，见到了撤往预备阵地的疲弱之师——21 团。这些年轻人看到21团的模样后产生了动摇，自信心减退了。7月12日，他们在公路大桥两侧挖好了战壕。那天夜里，工兵炸毁了部分大桥，准备第二天再彻底炸掉。
下游8英里处，34团的工兵于12日凌晨4点钟成功地破坏了公州的钢梁桥。他们炸的正是时候，因为黎明时分，朝鲜人民军第4师的步兵就把机枪架到了锦江北岸。罗伯特·韦德林顿的部下看到一辆坦克正在逼近，便匆忙隐蔽到离锦江数百码远的散兵坑里。直到下午，敌人才向公州城发射了炮弹，但随即又停了下来。美军不知道锦江战役何时才能打响。
杜鲁门总统派柯林斯将军和范登堡将军亲临远东直接判断形势。他们二人从华盛顿飞抵东京，于上午9点钟会见了麦克阿瑟、麦克阿瑟的参谋长阿尔蒙德少将和刚从朝鲜飞回的沃克。
麦克阿瑟希望卡断中国对北朝鲜的援助，但只有中程轰炸机才能做到这一点。他断定苏联人不会参战，但会继续支援敌人。他呼吁立即最大限度地增援美军和韩国军队，而不是按部就班地调兵遣将。他说：“让平时的办事观念见鬼去吧。”
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