由于双方空中力量相差悬殊，而且日本的飞机在美军发起攻击前已大部被摧毁，所以，在整个美军登岛作战中，海空中几乎没有出现对美军具有威胁的日机，美军顺利地攻占了吉尔伯特群岛。
吉尔伯特之战，美军开创了太平洋大反攻中具有新特点的海空大战新时代。这就是以强大的海空力量为主，同时配合登陆部队，一一拔除太平洋上日军的顽强堡垒。
"燧发枪战役"１９４３年９月１日，美参谋长联席会议在下达攻占吉尔伯特群岛的同时，又指令尼米兹将军：在吉尔伯特战役结束之后，立即攻取位于吉尔伯特西北部、战略地位十分重要的马绍尔群岛。
马绍尔群岛位于马里亚纳群岛和加罗林群岛以东，夏威夷群岛西南。整个群岛由星罗棋布的１１００多个大小珊瑚礁组成，全岛从西北向东南形成两列，并排延伸，较大的岛屿有夸贾林、埃尼威托克、马朱罗、贾卢伊特、比基尼等，其中夸贾林岛是群岛中心的第一大岛。马绍尔群岛是美军在进攻加罗林和马里亚纳群岛之前必须要首先夺取的前进基地。
但是，究竟首先从哪里向日本人开刀，一直是制定作战计划要考虑的首要问题。有一天，尼米兹的亲信参谋罗宾逊上校，拿着刚刚拍摄的夸贾林岛的照片，非常高兴地对尼米兹说："将军，你看，这是什么东西？"尼米兹一看，心中大喜："哎呀！上帝，正是它！"只见照片上清楚地显示出夸贾林岛日军已完工的轰炸机机场。就这样，一张照片最终确定了美军的主要攻击目标--夸贾林岛。夸贾林岛既是日军"外围防御圈"中一个关键性链环，也是日军在马绍尔群岛蜘蛛网式防御的中心。
尼米兹将军亲自制定的马绍尔战役计划由代号为"燧发枪战役"和"法警战役"两大阶段组成。其中："燧发枪战役"的Ｄ日为１９４４年１月３１日，主要攻击目标是夸贾林岛。如果"燧发枪战役"进展迅速，即进行"法警战役"--攻占马绍尔全岛。
夸贾林岛是世界上最大的珊瑚环礁，假如你在一个晴朗的冬日里，飞越夸贾林上空，你就会惊奇地发现这里有一种奇特的美：陆海辉映，景色秀丽，舰船随便在哪里一动，那倒映着白云的海面上便卷起了耀眼的白浪。翠绿的小岛镶嵌着淡黄色的珊瑚海滩，细浪轻轻地吻着岸边，相互交连的珊瑚小岛上椰子树浓密葱葱......这就是在瞬间将要弹片横飞、硝烟弥漫的夸贾林岛。
尼米兹将军决心在登陆之前，用占绝对优势的海空力量把夸贾林砸得粉碎。为此，美机实施了长时间的航空火力准备，自１月２９日期连续３天对该岛的机场、机库、炮兵阵地等设施进行了猛烈轰炸。１月２９日，谢尔曼少将的第３特混大队，出动２３０架舰载机，对马绍尔群岛日军的主要航空基地进行了一次毁灭性轰炸，将夸贾林岛机场上整齐停放的１００多架日机全部摧毁。与此同时，里夫斯少将的第１特混大队、蒙哥马利少将的第２特混大队，好像比赛似地先后对马绍尔群岛上的日军各机场进行了大规模的空袭。昔日那威风凛凛的日机，顷刻之间被炸得七零八落，化为一堆堆燃烧的火焰。在登岛之前，美机仅在夸贾林主岛就投掷了上万吨炸弹，使岛上守军３５００人中有一大半被炸死。岛上更是浓烟滚滚、大火熊熊，简直成了一座爆炸燃烧的火药库，就连从不愿恭维任何人的史密斯少将，也曾在登陆后的几天里不断地称赞航空兵干得漂亮。战后的史学家在评论当时的战况时说："海军炮火和空中支援......满足了最热切的期望，使部队能够上岸，并站得住脚。"据记载：１月２７日，日本在马绍尔群岛仍有约１５０架可用的飞机，但是，到了Ｄ日那天（即１月３１日），日军在岛上１架飞机也没有起飞。"
就这样，到２月７日，美军顺利攻下了马绍尔群岛的第一大岛--夸贾林岛，斯普鲁恩斯将军的中太平洋舰队取得了"燧发枪战役"的最后胜利。下一步就是即将开始的"法警战役"了......
日本的"珍珠港"
就在"法警战役"打响之前，尼米兹将军的目光盯在了素有日本的"珍珠港"之称的日本海军联合舰队所在地--特鲁克身上。
在太平洋战争期间，日海军联合舰队司令部所在地特鲁克岛一直披着一层神秘的伪装色彩。
"特鲁克"一词，在马来语中的本意是"耸入高空的山"。这里的岛屿兼有珊瑚、火山两种特点，与吉尔伯特、马绍尔群岛中的珊瑚岛有所不同。而特鲁克岛是特鲁克群岛中最大的岛屿，呈三角形，每边长６０多公里，中间是一个直径３０至４０海里的礁湖，真可说是一个天然的舰船停泊港。特鲁克不仅位于加罗林群岛的核心，而且还雄居南太平洋日本"内防卫圈"的心脏。
特鲁克群岛扼美军从中太平洋进攻的咽喉，处于进可攻、退可守的有利地位。东可支援吉尔伯特和马绍尔群岛；南可威胁新几内亚和所罗门群岛；西可皮护帛琉至菲律宾群岛一线；北可成为小笠原群岛、马里亚纳群岛以至日本本土的屏障。另外，它还是日本所谓"绝对国防圈"链条上最重要的一环。岛上还建有大型飞机场，有数百架日机构成强大的攻击力量，因此，战略地位十分重要，素有"永不沉没的航空母舰"和"太平洋上的直布罗陀"的美称。
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