狭窄拥挤的空中走廊
从美、英占领区通往柏林的空中走廊有３条，即北部空中走廊、中央空中走廊、南部空中走廊，每条走廊宽度为３公里，远远地小于宽度８公里的规定。这３条空中走廊在柏林空运中发挥了巨大作用，数百架飞机的全部飞行都是在这３条空中走廊内进行的。
美国空军在柏林空运中，共使用了７个机场，其中莱茵美茵、威斯巴登、法斯堡和塞里机场为装载起飞机场，滕珀尔霍夫、加托、特格尔机场为到达卸载机场。由于空域和终端机场范围都很有限，加之参加空运飞机数量很多，致使空中走廊的飞行拥挤，飞机密度大。在这种情况下，空中交通管制显得尤为重要。在空中走廊内，进入柏林的全部飞机都要接受美占区法兰克福和英占区巴德埃尔森管制中心以及柏林安全中心的严格指挥和控制。为了适应"美英联合空运特遣队"的需要，１９４８年１２月又在滕珀尔霍夫成立了一个联合空中交通管制中心。美国空军军事空运局还将两部ＣＰＮ－４型引导车进行拆散分解后空运柏林，其中有重达５万磅的阴极射线管、雷达和最先进的地面控制进场设备等。
在空中走廊里飞行的全部运输机，必须按照划定的空中走廊范围和规定的高度、速度飞行。各飞行梯队、飞机之间的调配按照区分时间、高度的办法进行。规定单机间隔６分钟，实际飞行中只能保持３分钟的时间间隔。在柏林空运期间，每天进入几个规定机场迫降的运输机达８６８架次以上，差不多每１分钟就有１架飞机迫降。滕珀尔霍夫机场平均每天有３２５架飞机着陆，飞机的着陆间隔时间为４-５分钟，空中飞机的间隔时间为３分钟。在长达１３个月之久的柏林空运中，据统计有２６６６４４架次飞机在这仅３公里宽的狭窄通道里来回穿梭飞行着，创造了人类空运史上一个又一个奇迹。
"哥俩"媲美
Ｃ－４７型运输机和Ｃ－５４型运输机是柏林空运中的主力机种。这两种运输机同出于一个"祖先"，都是美国道格拉斯飞机公司生产制造、３０年代末和４０年代初开始装备部队使用的。Ｃ－４７型飞机与Ｃ－５４型飞机相比较，Ｃ－４７型飞机的“役龄"长一些，可以说是老资格的"兄长"，而Ｃ－５４型飞机则短一些。
人们习惯称Ｃ－４７型运输机为"空中列车"。它的机身比较粗大，机身长为１９．６３米，机身高为５．２米，机身横截面直径２米还有余，机头呈圆型，驾驶舱突出于机身头部。它装有２台１２００马力的发动机，最大飞行速度为每小时３６８公里，飞行极限高度为７３５０米。最大载量为３．５吨。
Ｃ－５４型运输机被人们称为"空中霸王"。它装有４台１３５０马力的发动机，其最大飞行速度为每小时４３８公里，极限飞行高度为６８６０米，最大载量为１７吨。
柏林空运开始时，西柏林每天最低的物资需要量为４５００吨，一天也不能中断。因此，组建空运力量与空运活动必须同步进行，也就是说在筹措空运力量的同时，现有空运力量必须投入实际运输。截止１９４８年７月２０日，柏林空运特遣队拥有１６１架运输机，其中，有５４架C－５４型运输机和１０７架Ｃ－４７型运输机。当时每日的运量只能达到１５００吨左右。由于地面已被封锁，这１５００吨的运量显然无法满足西柏林２５０万居民４５００吨的最低日需求量。于是，美国政府决定增派运力并成立暂编空运特遣队，１９４８年７月２３日，美国军事空运局的８个中队７２架C－５４型运输机和２５００余名人员抵达威斯巴登机场，使执行柏林空运任务的运输机增至２３１架，平均每日空运量达到２０００余吨。至１９４８年９月底，C－５４型运输机完全取代了Ｃ－４７型运输机。美国有３１９架C－５４型运输机参加了空运，占当时服现役的４００架C－５４型运输机的８０％。英国用于柏林空运的军用和民航运输机也有１４０架之多。
突破空运１万吨大关
从１９４８年６月２６日美国空军的第１架C－５４"空中霸王"式飞机空运开始起，美、英、法三国每天都需要向柏林运送大量的生活必需品。最初，美、英、法三国定的空运指标为每日７５０吨。由于苏联没有干预柏林的"空中走廊"，１９４８年１０月１５日期，美国和英国便正式建立了联合空中补给工作小组，由特纳将军指挥"美英联合空运特遣队"的大规模的空中运输活动。１９４９年，澳大利亚、新西兰和南非空军也派飞机和机组人员参加了柏林空运。柏林空运除了要供应美、英、法三国驻柏林占领区的军队外，还有西柏林的２５０万居民的大量的生活用品，其中包括粮食、布匹、药品、煤炭甚至某些机器设备等，也要靠空运来供应、维持。随着需求量增加，投入运输的飞机、机场以及运输强度也都在增加。空运指标已经从原定的每日空运７５０吨，急剧地上升１５００吨、２０００吨、４０００吨、５０００吨......。克莱后来洋洋得意地这样写道："当１９４９年春天来到的时候，我们和英国同僚一迫使空运达到了每天气均８０００吨的运量，这是封锁前我们经由铁路和水路能够运到柏林的数字"。
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