7月1日，希特勒召集了“堡垒”战役的主要泡制者和执行者，宣布了7月5日开始进攻的最终决定。于是，和战争初期一样，法西斯统帅都又一次把希望寄托在突击的突然性上，希特勒认为，大量的新式坦克和强击炮会有助于这种突击。苏联统帅部知道了敌人的企图。7月2日，确定了战役开始实施日期，大本营立即通知了中央方面军和沃罗涅日方面军，也通知了我。7月4日夜间，我侦察员抓到几名德军俘虏，俘虏们证实，进攻定于了月5日3时开始。
中央方面军和沃罗涅日方面军司令员在大本营代表的参加下定下了立即实施炮火反准备的决心。
沃罗涅日方面军实施了两次炮火反准备：7月4日实施了五分钟的急袭射击，7月5日3时至3时30分又实施了急袭射击，这次急袭射击是在敌人于2时30分开始的炮火准备和航空兵火力准备时实施的。中央方面军在了月5日也实施了两次炮火反准备：2时40分一次，4时35分一次，两次均为三十分钟。
需要指出的是，两个方面军首次强大的火力突击是对主要冲击兵器实施的。尽管敌人第二梯队的基本兵力兵器之间的协同被破坏，其最初突击力量被大大减弱，但是敌人的进攻仍然未被粉碎。
随着敌人前出到近卫第6集团军主要防御地带前沿，敌军态势被判断得更为准确，需要再次实施炮火反准备。
当然，如果对了月4日夜间敌人出发地位的步兵和坦克集结地点甥断得更为准确，如果反准备是在敌人在战斗前的夜间休息后从掩蔽部出来的时刻开始的话，那么反准备的效果还会更好些。
遗憾的是，我航空兵对敌机场的突击成效甚微，因为了月5日拂晓敌机均已升空。但是库尔斯克上空的空战不断，仅了月5日就进行了200次集群空战和单机空战，结果我飞行员击落了260架敌机。我航空兵夺取了制空权，从而大大地有利于草原方面军部队前进并投入交战。
希特勒军队于7月5日5时30分展开的进攻在最初的几个小时就已表明，此次进攻未能按照法西斯统帅部的计划进行。突向预有准备的防御阵地的敌坦克师遭受了巨大损失，进攻速度锐减。
7月5日晚，中央方面军指挥部作出决定：第二天早晨对在奥廖尔—库尔斯克铁路以西向奥利霍瓦特卡进攻之希特勒军队主要集团实施反突击。为此调来3个坦克军和2个步乒军。此次反突击对于粉碎敌人继续发展进攻的企图起了促进作用。方面军指挥部赢得了一昼夜的时间，并利用这些时间变更部署，调集兵力兵器。
7月7日，波内列伊地域展开了激烈的战斗。但此处敌人也未能取胜。巨大的损失动摇了敌人的力量。希特勒统帅部被迫于7月9日停止进攻。
在那些日子里，沃罗涅日方面军地带内战斗紧张。敌人的主突疯狂指向И·М·奇斯佳科夫将军的近卫第6集团军。
7月6日日终时分，向奥博扬实施进攻的德军坦克军在狭窄的地段上越过了主要防御地带。但敌人的继续推进被阻。在科罗恰方向上，进攻的第二天日终时分，法西斯军队占领了北顿涅茨河东岸的一个登陆场，并在狭窄的正面地段上前出到М·С·舒米洛夫将军指挥的近卫第了集团军第二防御地带。
苏军在防御战斗中表现出了极大的坚定性和积极性。
在防御交战期间，草原方面军指挥部和司令部注意研究了德国法西斯军队的突破威胁较大的方向。
我来到库尔斯克地域和库尔斯克市的沃罗涅日方面军右翼。
在方面军司令部，我们反复斟酌，哪个方向对于草原方面军面临的进攻最为有利。但是遗憾的是，敌人在沃罗涅日方面军楔入纵深35公里，迫使大本营开始分散地从草原方面军抽调预备队。
当然，将新锐军或集团军投入交战，比用自己的预备队，机动和集中自己方面军的兵力兵器肃清突入的敌人要容易得多。
在评论过去的事件时，应该说，作为整个方面军预备队，以一个整体集中地在战区最重要的方向上投入行动，而不是分散地投入行动，才是适宜的(说实话，当时我也是坚持这种观点)。
敌人继续将新的兵力投入交战，拼命向前推进。7月9日，敌人在奥博扬方向10公里的地段上集中了500辆坦克，进行打开我防御缺口的绝望尝试。尽管沃罗湼日方面军司令员往那儿调去了自己的预备队，派去了航空兵基本兵力，但在日终时分敌人还是楔入我防御纵深达35公里。德军坦克第4集团军扑向普罗霍罗夫卡，该集团军在主突方向上拥有700辆坦克和强击炮。
在这种紧张的形势下，大本营决定将草原方面军的近卫坦克第5集团军和近卫第5集团军转隶沃罗涅日方面军，用于预定的反突击。为了更快更好地执行大本营的命令，我飞往被转隶的集团军指挥所，以便亲自向集团军司令员下达命令，并监督及时地将两集团军调至出发地域。时间不等人，因此近卫军人们按照战斗警报紧急动员。
战斗考验草原方面军部队的严重时刻到了，我这个当司令员的也非常激动。七月的清晨，部队和兵团分散地沿预先构筑的急造军路向沃罗涅日方面军预定地域运动。我决定乘飞机从空中监督行军。需要特别指出的是，在这两个集团军转移的时候，敌机没有出现，因为我空军完全掌握了制空权，未让德国飞机越过战线。在部队行军路线上，空军第5集团军的歼击机不断巡逻，掩护部队。正因如此，我们能在白昼条件下比较自由地机动预备队。
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