第五部分 越战；海湾战争；波黑战争(3)
亲爱的爸爸、妈妈：我现在伏在装供给的箱子上给你们写信，字肯定会写得很难看，请别怪我。外面的噪音极大，谁让他们是空军呢。天气也热得要死，外面的气温高达华氏９０度，我们的防空掩体内的温度还要再高出１０度。在这里人不是浑身浸在雨水里就是在炙热的太阳下被烘烤。我现在穿着防弹背心。我真不知道怎么和你们讲这里的情况。我在来这儿的路上已写了一点儿我的感受，可我自己读起来觉得怪怪的。不管怎样，你们至少可以通过读报纸，看电视来了解我们的状况。我现在是在南越的岘港机场。我真哭笑不得。我原先告诉你们不会发生的事情都发生了。这使我感到自己像个骗子。我过去在看有关战争的电影、电视节目或书籍时，总觉得兴奋。可笑的是，我现在真正面对战争时却兴奋不起来。我很平静，我甚至对这里感到厌烦。它和我想象的完全不同。根本就没有兴奋可言。我现在发现以前的日日月月就像一场不真实的梦。在这里，我的听觉、视觉和触觉都变得非常敏感。我真切地感受着周围的世界，感觉到我呼吸的每分每秒。我如此享受着我的生命，就像以前我从没有生活过一样。也许这就是我们来此的目的——感受在原地踏步之外的事物。把以往的训练变成现实。我现在哪儿都不想去。我看了一遍自己写的东西，觉得会让你们以为我们已经开打了。事实上，我们只是在守卫机场，以防越共袭击。我还没看到任何此类事情发生，也没看见他们的人。我们已做好了准备，但是对方还没有制造任何麻烦。我现在告诉你们事实是想让你们在看报纸上的报道时不要激动。我们在这里没做什么，只是在守望，在等待。约翰逊总统的命令下达之后，我们就匆忙上路了，以致我连津贴卡都没来得及带上。我当时还在准备去学越南话。命令来时，我离基地有２５英里远。我要是回去取津贴卡，时间就不够了，他们会不等我回来就出发了。于是，我就那样走了（其实开始我是过于兴奋而忘了带）。所以我还要等一段时间才能发津贴。你们不要对它抱太大的希望。告诉帕特，在她去做礼拜时，换个方式为我祈祷。她一连８个月祈祷我去不了越南。结果怎么样？！肯定是我自己在祈祷去越南。你们不知道，自从我来到这里，我的心态是多么平静。游戏已经结束了。我们只清楚我们该做什么。我一直都是漫无目的。这次行动和１９５８年的黎巴嫩、１９６２年的古巴的情况相差无几。你们记得吗，那两次事件其实什么事也没发生。别以为我会有什么危险，我的情绪比以往任何时候都好。别以为我会吓得要死，喊着要回家。我的感觉像度假。别为我担心。告诉我家里的情况。相信我，我在这里很开心。告诉我蒂姆的情况，我想知道他现在怎么样了。就写到这里吧，邮件一天只收一次。夜里，我们不能到处走动。我一天也只想去取一次信。到那里拿了信就回来。你们知道我很懒的。盼早日再见。迈克附言：我感觉好极了。别为我担心！一周后，杰弗德斯又写信给父母，向他们描述自己所处的安静环境，尤其是在晚上。“晚上，天气就会凉爽下来，半夜时的气温会降至华氏６０度。那时雾气就从地面升起，有膝盖那么高。四周非常寂静，像墓地一样阴森可怕，连鸟叫声都没有。”早晨起来时，杰弗德斯要对抗那惟一的进犯者。不过，它们是隐秘的，而且不会危及性命：当你醒来抖落掉蚊帐、斗篷、被子后，你就会看到一个动物园的场景。一层６英尺厚的蚊子先飞起来，后面跳跃着以捕捉蚊子为食的青蛙，蜥蜴们为了在太阳出来之前找个阴凉地而爬来爬去，几只老鼠一闪而过，蛇在往自己洞的方向爬，跳蚤只有在你用烟熏的时候才肯从你的皮肤上下来。最后，你还得把一个一英寸大的蜘蛛从你的枪上赶走，它居然已经在枪和支帐篷的杆子架了蜘蛛网。当然，这些家伙并不是一齐出现。它们的种类多得是。驱蚊剂也不起作用。在这封信的结尾，杰弗德斯再次向父母保证他那里一切都好：“我感觉很好，很健康，别为我担心！”打了两个月的仗后，杰弗德斯不再像以往那么乐观了，但他仍然坚守在越南。他在１９６５年５月的信中写道：“我们已经对越共采取行动了（分组巡逻）。我率领８个人的小组埋伏在离两个持卡宾枪的越共分子１５到２０英尺远的地方。我们一会儿在闷热的天气里艰难跋涉，一会儿又被敌军包围。我听到了他们弄出的瑟瑟声响。当我开枪时，我却看到一个我训练过的孩子倒了下去……最好忘掉至今所发生的一切和将来要发生的事，最好也忘掉我差点儿要做的，我将要做的，以及我已经做过的事……我决不是一个好战分子——我不愿这么做，但是我不得不做。”下士迈克?杰弗德斯是这场战争的幸存者，他于１９６６年光荣退伍。在写给路易斯?米利特中校的一封私人信件里，威廉?韦斯特莫兰上将清楚地描述了美军面临的困难处境。威廉上将在被约翰逊总统任命为美国在越南部队的总统帅的一个月后，即１９６４年７月２３日，写信给同事路易斯?米利特中校，后者是美国陆军安全局培训团的负责人。信中说：“形势的复杂程度令人难以置信，我们所面临的挑战是无法估量的。赢得这场战争的胜利不是件易事，它关系到流血、汗水、眼泪和时间。”韦斯特莫兰将军是二战和朝鲜战争的功勋元老，他认为越南战争是一场“消耗战”，这场冲突的解决不能靠抢占领土和划分边界，而是通过要逐步地系统地根除清剿敌方势力来实现。不过，面对这样一个隐身的又无处不在的对手，他承认这一目标的实现是不容乐观的。
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