造成这一观察错误的原因之一也许是“最上号”的舰首受了伤。它“航行时舰首严重向前倾斜，在舰首激起较大的浪头……”所以，后来日本人估计，美国人可能因此把它的航行速度搞错了。其实它的航速才14节左右。它仍可操纵，但直到它驶抵特鲁克群岛时才发现其中奇怪的原因。原来在6月5日发生撞舰事故时，它的锚链“全部”滑脱了，正如山田所解释的：“尽管它的舰首受了伤，但它却能把握住方向，这似乎跟它拖着锚链航行有很大的关系。“最上号”靠自身动力，摇摇晃晃地抵达特鲁克群岛。它在此后将近一年的时间里没能参战。 [ 注：坂本材料；山田的答复。 ]
如果拯救某一艘军舰的功劳能归功于哪一个个人，此人就是“最上号”的损管军官猿渡。他在军舰被撞，极易发生危险的时刻，果断地扔掉了鱼雷， [ 注：“三隈号”损管军官阿邹海军少佐所说的与此不同：“三隈号，因大火燃烧引起鱼雷爆炸而沉没。”(坂本材料) ] 接着在军舰遭到攻击时又勇敢地作出了最难作的决定──牺牲少数，保全多数。
第三十八章 庄严肃穆、催人泪下的场面
战斗还没有完全结束，胜利者仍面临着一场悲剧。美国要控制中太平洋还得付出代价。
5日清晨，“伊-168”潜艇轰击中途岛没结果。此后，田边收到一份“特急件”：“我空袭使一艘‘企业’级大型航空母舰遭重创，现正漂浮在中途岛东北方向150海里的洋面上。着‘伊-168’火速追踪，将其击沉。” [ 注：田边的答复。田边和约瑟夫·D·哈林顿合写了一篇题为“我在中途岛击沉了‘约克城号’”的文章，发表在1963年5月《美国海军学院学报》，第58—65页，他的答复在这篇文章后写成。 ]
从译电官对无线电的监听中，田边对战况有了比较清楚的了解。他知道日本已丧失了攻占中途岛的战机，但他谨慎行事，没有把监听到的内容以及他个人的看法向艇员们透露，这项命令给了他一次求之不得的机会，使他能替遭受损失的。日本航空母舰报仇雪耻。 [ 注：对田边的采访，1964年11月30日。 ]
他立即把刚收到的命令传达到艇上全体官兵。有些人高兴得欢呼起来，也有些人因战斗即将来临，心情紧张而颤抖起来。田边在军官集会室召集参谋人员，指示他们拿出一份详细的攻击方案。他自己返回驾驶台，坐在小板凳上，认真地考虑着他是否能发现并捕捉到这艘航空母舰，如能，他是否能击沉它。他估计，在受损的航空母舰四周一定有严密的警戒，他可能无法进入击沉敌舰的阵位。 [ 注：田边的答复。 ]
田边两眼凹陷、目光深沉，身材瘦削，举止优雅，和源田长得很像。他在驾驶台连续坐了几个小时，考虑解决问题的办法。他没有源田那样的创造才能，但却具备了一个潜艇艇长的某些可贵之处──他像猫潜猎松鼠那样无限耐心，稳稳当当，深思熟虑。 [ 注：这是1964年11月30日普兰奇和千早在采访田边时，对他的称赞。 ]
田边的头脑中正在考虑时间安排问题。他希望，同时也打算在拂晓时找到那艘航空母舰。当时日本潜艇上还没有装备雷达，田边所依靠的就是自己的目力以及他那副性能良好的32厘米双筒望远镜。为了能看清猎物，他要凭借一点亮光，但为了不使自己的潜艇被发现，天又要比较暗。他肯定在那艘航空母舰四周有驱逐舰护卫，还有空中巡逻。
田边正在沉思，他艇上负责电子器件的军官走到驾驶台，递给他一张护身符。这是他从水天宫神社搞来的。他解释说，他在离开吴港前弄到一些，想给艇上每人一张。 [ 注：对田边的采访，1964年11月30日。 ]
等副艇长报告说攻击准备已经完成，已让艇员们都去休息时，夜色正徐徐降临。田边下到舱里去巡查，惊异而自豪地发现，有些艇员已进入了梦乡。他们头上缠着头巾，以准备作战，另一些人激动得无法入睡，正聚在一起快活地聊天。田边乘夜色朦胧，把潜艇浮出水面，以16节的航速在水面上朝着目标航行。 [ 注：对田边的采访，1964年11月30日；田边的答复。 ]
一名监视哨兵一直在用望远镜观察东方的海面。4时10分，他突然大喊：“右舷前方发现一个黑点！”田边站到哨位上亲自观察。他透过望远镜凝视着逐渐变得明亮起来的天边，心里十分喜悦。猎物就在大约2万米(约合12海里)开外，而且发现它的时机和它的位置都恰到好处。潜艇从西南方迎着冉冉升起的旭日航行，艇员们可以清楚地看见“约克城号”。只要田边不暴露自己，敌人朝着夜色消退的方向想发现他是有困难的。他当然不愿暴露自己，由于已经发现了目标，他把航速从16节减到12节。以16节航行，舰艇破浪航行的情景很容易被巡逻飞机发现。 [ 注：田边的答复。 ]
大约在6时左右，田边看见有两艘驱逐舰守护着航空母舰，于是他下潜，仅以3节的航速悄然向前。管理员把战斗给养分配到每个艇员。鱼雷兵把鱼雷最后再擦拭一遍。距离越来越近。田边数了数，共7艘驱逐舰，在离航空母舰约1000米处成两列环绕。其实驱逐舰只有6艘，由于距离仍然较远，田边未能识别出“捕虫呜鸟号”是艘扫雷艇。
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