那天(5月21日)下午晚些时候，史汀生看到马歇尔正和空军及陆军情报部代表讨论日军可能进攻的问题，“谈到日军可能空袭在圣迭戈的工厂，然后南下飞入墨西哥”。换言之，他担心日军会采取杜利特尔空袭的方式──袭击日本后即飞往中国降落。于是史汀生要求政府与边界以南的自己人取得联系。马歇尔于5月 22日下午飞抵西海岸，“因为我们认为可能性极大的是日本人不久将袭击我西海岸某地，很可能是西海岸南部某地。” [ 注：史汀生日记，1942年5月21—22日。 ]
显然，这时在东京，有几个人正不安地在作进一步考虑。三和写道：“虽然由于准备工作进展缓慢，人们强烈要求推迟中途岛作战，但还是决定强行推行原计划。这个决定涉及一个棘手的问题：过于勉强推行固然不好，但对这些要求采取过于软弱的态度也不行……” [ 注：三和日记，1942年5月21—22日。 ] “翔鹤号”的整修和“瑞鹤号”的补充工作远不能如期完成，潜艇的修理工作也是拖拖拉拉。但是日本人还是决定执行原计划。这是因为如果打乱了原定的日期，至少要等一个月才能有合适的月光，才能对中途岛实施夜间登陆。 [ 注：《中途岛海战》，第84页。 ]
5月22日破晓，山本的主力部队驶过丰后水道进行短暂的海上演习。途中它与返回本土的第五、第六巡洋舰战队相遇。“大和号”礼貌地发出信号，祝贺它们取得了珊瑚海战役的胜利。但是巡洋舰没有回答。三和估计他们之所以保持沉默，是“出于意识到自己打得不好的缘故”。
8时，主力部队的10艘战列舰开始演习。当这些大型舰只在海上轰轰隆隆地劈波斩浪时，谁能相信这竟是日本帝国海军在公海上的最后一次大规模演习呢？演习一直进行到午夜，然后才驶向临时锚地。这天，三和在日记的结尾部分写道：“累坏了。” [ 注：三和日记，1942年5月22日；《中途岛海战》，第110页。 ]
这句话同样适用于美海军陆战队MAG-22副大队长维恩·J·麦考尔少校。5月22日麦考尔少校开始了他称为中途岛之战的“搜索和侦察阶段”。东岛开始活跃起来。由6架PBY5A型巡逻轰炸机、20名军官和40名士兵组成的VP44(第四十四巡逻机中队)从珍珠港飞抵东岛。守卫部队旋即开始在12个增设的飞机掩体忙碌起来，并且对重要设施加紧进行伪装。新的无线电频率计划开始实行，所有飞机全部调整到新的频率。很能说明问题的是，当天MAG-22例行巡逻的油耗约为8000加仑，几乎达到正常日耗量的5倍。
5月23日，VP44剩下的另6架PBY巡逻轰炸机载着21名军官和40名士兵飞抵东岛。同日又派出6架PBY巡逻轰炸机在直径600海里的海面上作扇形搜索。这天的油耗为前一天的2倍多。 [ 注：麦考尔的报告。 ]
5月23日17时，山本的主力部队返回柱岛。次日下午，原海军少将向山本及其幕僚报告了珊瑚海战役的情况。宇垣承认说，“他的报告相当真实。”
5月7日，他连一次发动进攻的机会都没有，气得简直要退出海军了。次日他虽使敌方受创，但自己的部队也有损失。当时的形势十分复杂，不管他意识到必须扩大战果，但却没有勇气这样做，只是执行上级的命令：“向北”、“进攻”。 [ 注：宇垣日记，1942年5月24日。 ]
这些话可以抚慰宇垣，但却打动不了三和的心。三和在日记中说，“我不能不感到司令官们的情绪有点低落。他们似乎忘记了战斗的胜利要靠坚持到底的人去取得，忘记了在战斗中我们遭受的损失比给敌造成的损失大。这样看来，海军少佐和大尉一级的飞行军官们的情绪倒比他们的好。如果他们受到嘲笑也没有办法。” [ 注：三和日记，1942年5月24日。 ]
这种评价对人称“发奋”的原海军少将来说是相当无礼的。这次日本人给美国人造成的损失大多是原的飞行员的功劳。下级军官们可以尽情地施展他们的蛮勇，反正数千人和巨大战舰的命运并不要由他们承担责任。此外，宇垣的托词和三和的蔑视都清楚地表明：山本的参谋们对珊瑚海之战的结果并不像日本报界那样感到喜出望外。
第八章 你能守住中途岛吗？
在日本攻击部队驶离本土前，还有一些疑问有待澄清，有一些问题有待解决。因此，5月24日8时30分，在“大和号”上再次进行了中途岛及阿留申群岛作战的图上演习。 [ 注：宇垣及三和日记，1942年5月25日。 ] 山本站在中间，他的忠实的参谋长宇垣、参谋黑岛、渡边、三和及其他人围在他身边。他们对自己敬爱的司令长官十分信赖。是他果敢地制定了袭击珍珠港的战略。这位百战百胜的长官制定的中途岛作战计划怎么会有甚差错？
图上演习按照计划进行得很顺利。下午，山本召开作战评议会。会上出现了一个具体问题：万一敌舰队出来迎战，北方部队该如何动作？与会人员一般都认为：“如无强敌出动，则应按原计划空袭荷兰港。”
黑岛说得慢条斯理但很有说服力，“攻岛作战应作为主要目的。但如有抓住并歼灭包括航空母舰在内的敌舰队的战机，上述原则即不再适用。”
宇垣参谋长转身对北方部队的唯一代表、第五舰队参谋长中泽佑海军大佐问道：“即使发现北方作战已不可能，你们认为中途岛作战还可以按原计划进行吗？”
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