这一天，尼米兹开了好几个高级会议，讨论了一些重大的战略问题。但繁忙之中，他竟然还想到了那些即将参加战斗的官兵。尼米兹就是这样的人。他向定于次日出航的第十六特混舰队发出如下文告；
请在营地公布。虽然在刚结束的航行中你们未能有机会与敌交战，未能再次取得过去作战之辉煌战果，但是，我相信你们已利用这段时间为今后作战提高了能力。在即将开始的航行中，你们将有机会给敌以沉重打击。你们已经给敌人以沉重打击，我完全相信你们有勇气，有技术，有能力，给敌人以更大的打击。祝你们成功，祝你们走运。 [ 注：VF-6非正式飞行日志，1942年5月27日。 ]
当尼米兹宜布散会，军官们离开他的办公室时，太阳已开始西沉。弗莱彻和斯普鲁恩斯还有许多问题需要仔细思考。因为即将进行的战役──用弗莱彻的话说──将会是“一场势均力敌。短兵相接的战斗”。 [ 注：“弗莱彻”，1966年9月17日。 ] 重负，很少有人承受过的重负，已经落到了他们肩上。但是，他们肩膀的宽阔足以挑起这副担子。这两位海军少将走下台阶，步入夏威夷柔和的暮色，面对即将到来的考验，他们头脑冷静，态度现实，但毫无惧色。
第十二章 执行重大的使命
正当南云的第一航空舰队、尼米兹的两支特混舰队和中途岛上的海军陆战队为即将到来的交战紧张准备时，5月27日20时40分左右，田中海军少将率输送船团从塞班岛出发。朝提尼安岛南边行驶，他小心翼翼，躲躲闪闪，生怕遇上可能潜伏在周围的敌潜艇。过了提尼安岛，船队就径直朝目的地驶去。 [ 注：《中途岛海战》，第112页；“中途岛海战分析”，第22页。 ]
然而，输送船团既未发现美潜艇或飞机，也未见到敌人活动的任何迹象。大海和天空似乎要证实太平洋的名字到底是怎么来的。“在这漫长的巡行中，海上每天都是死一般的沉静。我们没有看见别的舰艇和飞机。一切都是那么安详、太平。舰员们的斗志日渐低落；原因很简单──没有敌人”。“神通号”枪炮长千种定男说。
千种知道，穷极无聊是消磨水兵士气的大敌。一大批人老是像囚犯一样被关在区区片舟上，如果无事可做，很快就会变迟钝的。更糟的是，这样下去，他们之间会闹不和，会发生口角，协作精神也就会受到腐蚀。于是他便开动脑筋设法改变这种局而。
千种不愧为真正的日本人，他想出了大家一起唱歌、一起做徒手操这个办法。每天下午，他把舰员们集合到甲板上，领着大家唱个把小时歌。唱的歌有战斗歌曲，军歌，流行歌曲，民歌。他每天变着花样，使他们不觉得每天唱歌也很乏味单调。这套实用心理学办法好得很，大家唱得很起劲，有时感情冲动起来，还唱国歌呢。歌后，舰员们精神振奋、情绪饱满地做起操来。大家左转右曲，前俯后仰，活动筋骨，锻炼肌肉。
但是，千种自己知道，这只是权宜之计。“要是当时能发现一架敌机，那对士气的刺激会比所有的歌曲都要大，”他说，“一汪平静的海面，一片和平的气氛，天空美丽如画，气候舒适怡人。这样的情况不是一天，而是接连10天，天天如此。一切都太顺利、太好了，好像根本不需要奋斗，不需要工作。一切都好得很。在像中途岛这样的大战前夕，这种情况对我们来说并不妙。”不过，每个人都充满必胜信心，认为一定能为太阳旗增辉添彩。“神通号”，上所有的军官都盼着南云空袭中途岛的好消息。”千种回忆说。 [ 注：对千种的采访，1964年12月15日。 ] 与输送船团一起行动的是海军少将藤田的水上飞机母舰部队。这支部队是陪同田中部队从本土出航时的老班底。 [ 注：见本书第七章。 ] 根据山本的计划，这支部队须占领库雷岛并在那里建立水上飞机基地。 [ 注：《中途岛海战》，第185—186、256页。 ]
负责掩护田中的输送船团前进的是海军少将栗田的近距离支援部队。几乎在田中船团离开塞班岛的同时，栗田自关岛出发。他在输送船团的西南方向与船团保持约40海里并进。粟田部队的核心是第七巡洋舰战队，它由4艘重型巡洋舰“熊野号”(旗舰)、“铃谷号”、‘三隈号’和“最上号”组成，这些巨型舰只的平均排水量为1.12万吨，每艘装有10门8英寸火炮，水面以上的三联座鱼雷发射器共携12枚鱼雷。它们的航速高于日本帝国海军中其它任何舰只。“三隈号”和 “最上号”是姊妹舰，这次战争开始以来就一直形影不离。它们在巴塔维亚附近击沉过两艘同盟国的巡洋舰：美国的“豪斯顿号”和澳大利亚的“珀斯号”。它们一起参加过在家达曼群岛、缅甸及孟加拉湾的各次作战。现在，它们又一起疾驶，参加一次风险最大的军事行动。跟随粟田的还有第八驱逐舰战队的驱逐舰“朝潮号” 和“荒潮号”及油船“日荣丸”。 [ 注：《日本帝国海军》，第154页；《中途岛海战》，第112、228、255页。 ]
南云的第一航空舰队在海上行驶一天后，细萱海军中将的北方部队也出发了。5月28日，细萱的主力部队(旗舰“那智号”重型巡洋舰、由2艘驱逐舰组成的警戒部队、2艘油船、3艘货船)驶离本州北部的大凑湾，阿图岛攻略部队和基斯卡岛攻略部队也同日出发。这2支攻略部队包括若干艘轻型巡洋舰，2个驱逐舰分队、若干艘运兵船、若干搜扫雷舰以及由参加过袭击珍珠港的山崎重辉指挥的4艘潜艇组成的潜艇战队。细萱的任务是攻击阿图岛和基斯卡岛，将美海军注意力从中途岛引向北方战区，以便其它部队在北方打响的第二天，对主要突击方向中途岛发起攻击。 [ 注：《中途岛海战》，第112页；《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》，第169、173页 ]
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