刘瑾取代了王岳当上了司礼监的主事，甚为得意。如此重要的衙门却不费吹灰之力，便已在手，那小皇帝犹如玩物在握，刘瑾如何能不欢喜。
在明代宦官二十四衙门之中，司礼监排在第一。设提督太监一员，掌印太监一员，秉笔太监、随堂太监四五员或八九员，书籍名画等库掌司，六科廊掌司及典籍等皆无定员。这提督太监掌理皇城内一应礼仪、刑名及管理长随、当差、听事各役，关防门禁，催督光禄寺供应等事。掌印太监掌理内外奏章及御前勘合。秉笔、随堂太监掌理章奏文书，照内阁票拟“批红”。
典薄专管记录奏章及各出纳号保刘瑾掌理司礼监之后，专掌机密，批阅奏章，实权比内科首辅还要大。那些朝臣再想弹劾他刘瑾，已是万分不可能了，刘瑾把那二十四衙塞满了亲信，东厂、西厂也把持在手，又从外面选进不少武艺高强之人，充任护卫和死士，一心要把那朝里的忠臣全部剪灭。
刘健辞官回到府上，令家人收拾细软起程回乡。刘瑾岂肯白白饶了他一条性命，令手下日夜察看刘府的劝静，候他出家上路时，便要动手。
那察探刘府的几名小太监，有一个叫王高的极是机灵。那日，刘府中走出一个丫环甚有姿色，紧接着府内抬出一乘小轿，轿帘挽起，露出一张娇美的脸，只见她：眉梢侵鬓，层波细剪，以眸蝉翼垂双肩，腻粉团搓素颈。
芙蓉面似一片美玉笼霞，蕙兰心如数朵寒梅映雪，如似海棠带露，杨柳随风。
只听她张口呖呖莺声，唤那美婢同坐轿中，轿帘放下，美景尽收。王高一打听，知是刘健的女儿刘碧与女婢莲儿，便动了心思。回去对刘瑾说道，那两个女人如何漂亮，讨好主子。
明代宫中宦官极兴对食，宦官可与宫中打杂的女人结对，结成一种不伦不类的关系。有权势的霸占那稍有姿色的，无权无势的只能选个一般的。刘瑾身边已有几个对食，模样均属一般。王高趁机欲向主子献上两位有姿色的。谁知刘瑾思索半响说道：“圣上日夜思求美女，可降旨宣她们入宫。明日，你便去办理。”
王高心想：“平日刘公公见了宫中稍有姿色的，便强行霸占不许他人染指。今日有了美女，为何又不要了呢？”答应着退出来。
次日，刘健正准备去平日朝中几位同僚家中辞程。却听见前门一声高喝：“圣旨到，刘健接旨。”刘健急忙整理衣冠出门接旨。跪在当院正思索是福是祸，却听那宦官宣到：命刘健女刘碧与其婢女莲儿入宫侍奉，钦此。刘健接了旨，愣在当院。
一家大小在屋里敛息听旨，待那宦官们离去，刘夫人已昏倒在地，一家人又是掐人中，又是浇冷水，折腾了半天，那刘夫人才悠悠醒来，长叹一声，泪水哗哗地流了下来。
那刘碧年已界二十尚未出嫁。此女诗书文章均属上乘，心气颇高，对那京城之中官宦人家的子弟，少有看上眼的。心底下暗中恋着刘健的养子刘增。父母做主为她说了不少人家，只是不中意。暗地里观察，却见她与那刘增很相洽，也就不再为她张罗婚事，谁料到，一道圣旨，冲散了一对鸳鸯。
刘增早失怙恃，打小寄养在刘健家中，刘健对他如亲儿了一般看待，从不当外人。刘增长到十六七岁，便出息的英俊挺拔，面若傅粉，剑眉朗目，琴剑书史无不通晓。刘健替他在宫中谋了一份差，图个功名。谁知道孝宗去世，宦官横行，刘健愤愤辞官，那刘增也辞了差，要随养父回乡。刘健本欲让人留京，无耐他只是不肯。想想朝中，奸臣当道，正直人士也无功名可望，不若回乡务农种蔬，以尽天伦之乐，或许少些祸端。
刘健与刘夫人商量，回乡后就把刘增与女儿的婚事办了。不曾想，晴天一声雷，打破了夫妻二人的美梦。
刘碧听到宣自己入宫的消息，反而非常镇定。家人纷纷出谋划策，有的说不如尽速离京，有的说快些把亲事给办了，让那皇上死了念头。刘健思前想后，无计可施。无论是逃去或是成亲，眼前都是来不及了，弄得不好，满门遭殃，那东厂、西厂的鹰犬，日日监守，逃又能逃到那里去。一家人围坐在一起，只有频频叹息。刘增更是又急又恨，几次拔出腰刀要入宫拼命，都被刘健拦祝门帘一挑，刘碧与莲儿双双从卧室走到正厅。
刘碧对父母说道：“皇上圣旨，难以抗命，不若让女儿进宫去，相机行事，或许还有生路。”
刘增一听这话，便说：“当今皇上虽不是少年之人，却生性贪淫。妹妹入去宫中，那能得以全身。”
“全身不可得，恶宦必除。”
“你一女儿身子，又如何能除去奸宦？”
“世上的事都是人办的，并不在男女之分，大不了，头颅坠尘。”
“不可，实是不可，妹妹如何故此想法，实是不可。”
刘夫人说道：“至今之计，不若你们二人趁夜色悄悄出京，朝廷如怪罪下来，拿我这条老命抵！”
“夫人，此事万万不可。”刘健说。
刘夫人一见刘健如此之说，又急又恼，说道：“你们做官的，总是畏首畏尾，顾虑太多。难道你就眼看着女儿入那虎口，我老婆子已活了半辈子，没有那么多顾虑，让他们找我算帐好了。”一席话说的刘健面红耳赤，垂首踱来踱去。看看女儿，形容憔悴，楚楚可怜，再看刘增，如笼中虎豹，气愤难按。心中想道：“我也活了大半辈子，有喜也有忧，而他们俩尚未成亲，便要四下分离。不若成全他们。”想罢，令家人给小姐和公子整整行装，他一手牵着刘碧，一手拉着刘增说道：“你们可速速离去，家里的事由我承担！”刘增正欲跪地拜谢，不想刘碧却说道：“女儿情愿入宫，父亲不必再做他想。”
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