张居正说着，过去用在水力农具上的曲柄连杆动了一下，带着小琉璃罩里的东西亮了一下，令张居正大感惊奇，不解地看向赵士桢。
他以为这是个蒸锅，但现在看来好像并非如此。
赵士桢看着南洋卫军器局缩小版的蒸汽机动起来，脸上露出难以描述的笑容，他点头道：“陈帅说火与水生出蒸汽，蒸汽生力，像火药燃放生气一样，南洋卫有用蒸汽机为动力的织机，比这个大许多，一间屋子这么大的蒸汽机。”
“能带动十六架天下最好的织机，仅需四人接线，每日可纺纱三十余匹。”
赵士桢说着指向连接琉璃罩的铁盒道：“陈帅称这为电机，铜线圈在磁石间足够快地转动会生出电，蒸汽机让线圈转动，生出电力连铜线进灯罩内，罩内有烧过的竹丝发热发光，但必须没有气，不然会烧起来，这是像拔罐一样把里面烧空才盖上杜仲胶垫，外面用鱼胶封漆。”
“有电，能让灯罩亮上百时辰不坏，工部做的，很容易坏，不过陈帅说这是今后发光的趋势，十年百年，总有一日可以不用明火而灯火通明。”
赵士桢解释着，蒸汽机飞轮已经越来越快，玻璃罩发亮的频率越来越高，他板动蒸汽机上的阀门，让气压生得更快，指指陈沐的书对张居正拱手道：“这些缘故陈帅请工部吏员编撰，加以润色后在书里都写了。”
“噢……”
张居正面对从未见过的东西，虽有惊奇，但并无太大夸张，也许其中关窍不甚了解，但蒸汽机大致运作原理已经明白，问道：“此物造价几何，它有何用？”
“造价极高，广东仅有雇工上百的大织丝厂用这个才不赔本，还要做更精细才能普及天下。就目下来说，它唯一作用是织丝，除此之外，陈帅想用它传信。”
“传信？”
这就超出张居正理解范围了，面上冷静沉着地点头，好像自己也认同这个说法一样，心里却等着看这东西怎么叫出声来。
琉璃罩此时正发出微弱光芒，赵士桢将电线拔掉，连在另外一个铁盒上，把卷起的皮胶电线一圈圈放开，放出一步远连在张居正面前的铁盒上。
他有些无礼地在张居正案头拿过陈沐的书，翻到最后，指着两条不规则的墨线先后道：“阁老，陈帅说，这条线叫‘参见’，这条线叫‘阁老’，这两条线合起来，叫参见阁老。”
张居正面无表情地看着两条线，长得基本一样只是长短不同的墨线，茫然地看向赵士桢。
铁盒有墨，有两个金属杆，当赵士桢在另一端按下两个金属杆，张居正面前两个金属杆会同样落下，把沾染的墨写在纸上，赵士桢也不说话，只朝张居正拱手。
张居正看着铁盒自己动起来大为惊奇，紧跟着就在纸上见到刚才赵士桢指给他看的两条墨线。
赫然是——参见阁老！
这是一种机关，神奇的机关。
张居正绕到桌案这边，按动金属杆，另一边的金属杆也落下，他看看赵士桢又看看金属杆，道：“这边落，那边落，因为这线？是否这线够长，就能从京师向南洋传信，瞬息可至？”
“回阁老，确实如此。”
说完赵士桢又有些尴尬地笑了，道：“不过目下，一台最大的蒸汽机发电，也只能连三五百步的电线，工部吏员说问题不在蒸汽机，在电机，不过暂时还不知如何解决。”
“从京师到广东，陈帅是不敢想，他只想能传信三五里，把蒸汽机做小做精，电机也做小做精，可随军携带，必使我大明军士战力倍增。”
“三年五载？”
张居正摇摇头，“太久了，两年，两年工部要让蒸机电机做大，能十里传信，我大明十里一急递铺，假以时日，瞬息之间将消息由京师传大江南北！”
在蒸汽机刚刚出现在大明时，帝国首辅只看见电报带来的巨大利益，此时张居正也无法料到，今后蒸汽机会如何改变这个世界。
第十三章 军器
在广州府的大街小巷，从香山县归来的商贾议论着此次在南海、在香山见到的奇景。
广州府南海县是两广最大的炉户住地，早在很久以前就是冶铁集散地，以佛山镇为中心，兴盛的冶铁、纺织、陶瓷令当地空前繁荣，成为五岭以南首屈一指的商业重镇，为四大聚之一。
如今这一地区还要加上香山、新会，南洋每年输入内地数以百万斤计的铁铜矿根本不能对本地铁业产生足够刺激，倒是由两广总督衙门下令在琼州开采铁矿的涌入给广州府铁业带来更大变化。
让人惊奇的还是蒸汽机，这个本不应在这个时代出现的东西。
如果不是官府强力推行，可能再有二百年都不会有人用蒸汽机，没别的原因，人力一直够用，不存在人力不足的情况。
官府可以管住投身海事的百姓，但不能约束铁户炉户，他们生来就做这个，后人也做这个，单单佛山一地就有铁户炉户数万，户户皆有家传铁炉，单广东布政司十五税一的铁课一年就能收上三十余万斤铁折银，要有多大的需求才能让本地改变生产模式？
不存在的，广锅都卖到北方去了，产能还是过剩。
但有官府强力推行就不一样了，在广东管理铁户与课税的机构叫铁厂，虽然收税不多，但对炉户铁户有绝对权力，正因有这个机构存在，陈沐才能传信一封即可控制整个广东的铁户。
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