但霍光心里明白：“谬赞与谄媚而已，老夫离成为‘周公’还差得远呢。”
周公是姬姓，周武王的亲兄弟，故可以阼阶摄政。而霍光不过是老皇帝的宠信的臣子，是辅而非摄，迟早是要还政的。
元凤四年正月，刘弗陵满18岁，加元服朝高庙，正式宣布成年，而霍光以皇帝身体不适为由，既已冠而不归政。
巧合的是，当年五月丁丑，孝文庙正殿挨了天雷起火，这可是了不得的大事，惹得满朝皆素服，虽然霍光让太常等人免职背了锅，六月份又大赦天下。
但齐学的儒生们已上蹿下跳，有几个人更说什么：“光无周公之德，然秉政十年，久于周公，故正月加元服，五月而灾见。”
所以他才那么讨厌齐学儒生，对任弘乐游原引雷持赞许，甚至故意让新年号叫“元霆”。
有人希望他大政奉还了，但霍光恍若未闻，之所以牢牢把持着权力，一来是皇帝身体确实不太行，心疾时好时坏。
二来，他被亲家上官氏背叛过一次后，也明白了刀剑必须在自己手中的道理。权力放下去容易，想要再拿回来却很难，与其将性命安危寄于他人，还不如攒在自己手里。
至于第三嘛，霍光想要做的事情，还没做完，故十年不够，再加五年还差不多。
他曾问过精通《尚书》的鲁学领袖，大鸿胪韦贤周公之事，韦贤言简意赅地告诉他：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”
霍光听后感慨：“七年便能做到这些，我不如周公远矣。”
可在心里，霍光却是将自己的政绩一一对比过的。
“平燕王、盖主、上官、弘羊之谋，是为救乱。”
“灭龟兹，逐西羌，是为践奄。”
“设西域都护府，通南北道，此乃建侯卫。”
“我辅政迄今十三年，百姓充实，四夷宾服，长安恢复繁荣，大汉从孝武晚年的危局转危为安，这也算营成周，为后世奠基了。”
制礼乐就算了，他不懂儒学经术，甚至打心里讨厌儒生，做不来，延续先帝时奠基的制度，加以损益即可。
撇去这一条，距离霍光成就周公那样的事业，还差什么呢？
“东征，克殷！”
霍光收了帛画，抬起头，那幅任弘制的天下舆图挂在他书房之中。
对于大汉而言，谁是殷商呢？
当然不是任弘报上来的所谓前朝余孽，远在两万里外的“大秦”。
而是正北方，与大汉斗了一百三十年的匈奴！
先帝在太初四年征宛后，下了一道诏令：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之！”
灭匈奴，这是汉武功亏一篑的夙愿。霍光依然记得十三年前，在五柞宫，先帝弥留之际，让金日磾、上官桀等人都退下，唯独留下了霍光，对他说了最后的遗言：
“霍光，你跟了朕二十余年，出入禁闼，小心谨慎，未尝有过。”
“故应是知道，朕极少有后退的时候，不论对外边的四夷，还是对朝野的列侯百姓。”
“朕这一生，仅仅退过两步。”
“一步是建元时，巡狩封禅改历服色事未就，窦太后治黄老言，不好儒术，干涉了朝政，赵绾、王臧自杀，诸所兴为者皆废，朕忍了，退了。”
这之后四十余年，便是带着庞大的帝国，一味向前迈进，走入了前王从未想象过的轨迹，开创了一个新的纪元。
然后回过头，发现车上的人筋疲力尽，车辆也伤痕累累，几欲土崩瓦解。
“另一次后退，便是轮台诏。”
“朕若不退，后人便再没机会进了。”
“好好辅佐太子，替朕驾着这辆大车，停留在原地，勿要让它退回去。”
“让朕的后人，不必再从山脚开始爬起。”
而接着，孝武皇帝说了最让霍光感动的话，让他从此立誓，不论往后发生何事，将永为刘汉忠臣。
人生走到头，一切恍如梦境，正如孝武皇帝作的那首诗：秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！
如此种种，让素来无情的皇帝在弥留之际，难得流露了真性情，抚着霍光的背道：
“朕之所以看重卿，不是因为你是霍去病之弟，而是因为你是霍光。”
“朕怕一手创立的这一切，会被全盘推翻，朕也遭污名诽谤。”
“但你不会！”
霍光当然不会如那些贤良文学所愿，打着仁义复古的名义，推翻孝武皇帝开创的制度和功业，但只是承前启后？先帝小看了他。
“周公若是只满足于守住武王之业，碍于朝中反对，没有第二次东征，那姬周还有成康之治，还有八百年国祚么？”
车修补好了，休息一代人的将士也精神抖擞，大汉，是时候再度前进了！
“匈奴未灭，何以家为。匈奴未灭，何以家为？”
霍光看到的不止是孝武皇帝，还有站在他身边，死后也依然护卫的兄长霍去病。
“陛下与兄长未了的夙愿，这一次，光想替汝等完成！”
遣傅介子经营西域，平乌桓西羌，联合乌孙，就是为了为一场“东征”做准备，没有对任何亲信披露，一点点谋划推进，只等一次契机。
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