这次喝的就不是马奶酒，而是“醴”了。
匈奴人信了吴宗年的邪，在恶师屯田种粮，屯了些麦子，汉军抵达后，面对几个粮仓里的小麦，辎重部队面临两个选择：磨面制粮，还是酿成酒？
虽然中原的酒类主流是以以粟、黍及稻谷酿造各种类型的黄酒清酒，但也有以麦芽酿酒者，制蘖（麦芽）的方法相当成熟，只是之后的酿造之术与后世啤酒有异。所以制出来的醴口味与啤酒不同，偏甜且度数极低，完全可以当水喝。
粮官冒着生命危险力谏赵充国，说士卒这个冬天很可能要在天山以北过，相比于大多数人还是不太爱吃的麦食，酒更能提振士气。
于是赵充国从善如流，选了后者，大捷归来后果然派上了用场。
在任弘看来，酒这东西其实并无优劣之分，不管甜酒苦酒，烈酒淡酒，不同阶层不同品味的在不同场合，都能找到最适合自己的。
但醴显然不适合冬天时旧友相会，真是越喝越冷，还容易利尿，韩敢当已经往外跑了好几次，众人遂笑他看似壮实，实则腰子不行了。
谈笑间仿佛回到了当年，大伙跟着傅介子勇闯大漠，过白龙堆，于楼兰斩杀安归后置酒庆功。
任弘点着再度起身去嘘嘘的韩敢当道：“当夜老韩便和孙千万……不对，那时还是孙十万去找胡妇快活，回来吹嘘一次睡了三个楼兰妓，难怪如今不行了。”
吴宗年也感慨：“四年前初入西域，而今已尽取之，三十六邦俯首归汉，天山南北皆定，连乌孙都愿为大汉外诸侯，由汉公主做太后临朝称制，真是意想不到，这都是傅公和西安侯之功啊。”
任弘拍着吴宗年：“也有你一份功劳。”
吴宗年苦笑摇头：“只是尽了绵薄之力，能够赎罪便不错了。”
向导之功，确实不会有太大功勋，因为吴宗年确实投降过匈奴，不管真降假降，臣节既亏，在汉廷看来，便难以像苏武那样被立为典型大书特书，回去后恐怕是低调的升个职，赐点金帛，如此而已。
但任弘觉得，吴宗年值得为这几年受的苦，过上更好的生活。
他同时也记住了那个将吴宗年从辛家人刀下救回来的小吏文忠。
这时候韩敢当回来了，边走还边系着腰带，急匆匆说道：“君侯，我方才出去时，听说强弩将军回来了！”
“这么快？”
任弘一愣，按理说韩增怎么也要追出去几百里啊，怎么他们前脚才到恶师，韩增便归来了。
“强弩将军可有斩获？”
韩敢当摇头：“并无，更像是空手而归。”
任弘是松了口气的，太好了！他斩的右谷蠡王先贤掸还是最大一颗脑袋，不会被别人抢了风头。
而等任弘抵达赵充国大帐，见到归来的韩增后，发现他确实白跑一趟。
韩增正在与赵充国解释他无功而返的缘由：“我带着一万轻骑追过沙漠后不久，本要赶上右贤王了，却从远方来了一彪人马，足有万余骑之众，接应了右贤王，合兵有三万之众，我军人马疲敝，怕其还有伏兵，未敢深追，遂退走……”
赵充国抚须道：“匈奴在天山以北还有骑从？莫非是金山以南的呼揭人！”
呼揭是匈奴属邦，占据了阿尔泰山以南额尔齐斯河流域，是五胡时羯人的祖先，种类与匈奴不同，而更像乌孙，大体上高鼻深目，畜牧与渔猎并存。
“确是呼揭王，护着匈奴后路，正好救了右贤王一命。”
韩增十分遗憾，却看着赵充国道：“但除了呼揭，接应右贤王拦截的还有一军。与呼揭的散骑游兵不同，其军整而有阵列，进退有序，暗合兵法，正是他们逼退了我的前锋！我还看到了一面旗号。”
“坚昆王，李陵！”
“原来是李少卿救了右贤王啊，他居然还活着，销声匿迹多年，终究还是直接与大汉为敌了……”
赵充国念着这个六郡良家子引以为耻的名字，感慨不已，大汉最后一次与李陵往来，是始元元年时，作为李陵昔日友人的霍光、上官桀让苏武给李陵写一封信，规劝他回归大汉，却为李陵婉拒。
这还没完，韩增又对任弘和赵充国说了另一件事。
“李陵率坚昆军接应了右贤王离开后，却又派了个使者来我军中，却既无简牍也无口信，只说奉坚昆王之命，恳请随我回大汉去，翁孙猜猜那使者是谁？”
赵充国道：“莫非是像吴宗年一样，滞留于匈奴的其他汉使？”
韩增摇头，爆出了一个只有任弘、常惠等少数人知道，其他人却从未听闻的大八卦：
“他自称是苏子卿在匈奴期间，与胡妇所生之子，名苏通国！”
……
第335章 北庭
杨恽虽然被辛武贤打掉了颗门牙，却丝毫阻止不了他那张嘴针砭时弊，在听说韩增为坚昆兵所阻，未能追上右贤王后，便开始痛骂李陵。
“我外祖父太史公曾冒死在孝武面前为李陵说情，认为陵事亲孝，与士忠信，为将智勇，常奋不顾身以殉国家之急，有国士之风，然恽以为不然。”
杨恽是那种心眼小且睚眦必报的家伙，对害了他外祖父下蚕室的李陵绝无好感，也不管吴宗年还在任弘帐中，就批判起来了：
“李陵策名上将，出讨匈奴，坠君命，挫国威，不死于王事，不可以言忠。屈身于夷狄，束手为俘虏，不可以言勇；丧战勋于前，坠家声于后，不可以言智；罪逭于躬，祸移于母，不可以言孝，四者无一可。不死何为？”
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