王禁不由心生好奇，很想知道这“谷仓”中在做什么，但碍于外面守着兵卒，不好靠近，却见不断有牛马拖车来此，上面是一舆舆舂好的麦子，从“谷仓”前门进去，而从后门运出来的，则是已经磨好的麦面……
这居然是个磨面的地方，王禁还想再看看，都尉却已在催促众人赶路。后来王禁才知道，这是大司农太仓令耿寿昌的手笔，耿寿昌不但在各郡设立常平仓，还用他高超的九章之术，协助西安侯和工匠们建起了此物，号曰“风车”。
据说那旋转的四臂，能带动里面的石磨，不需人畜就能磨面，昼夜不息。去年以来，在长安三辅及要对匈奴动兵的边郡建起风车磨坊，边塞别的没有，西北风可是无时无刻不在吹。
等魏郡兵在云中城附近安顿下来后，任务也接踵而至，幽并兵精于骑射，是此战主力，冀州兵则只是辎重大队，他们被要求在城外继续修筑灶坑，数量之庞大，仿佛将大地重新改造。
等一个个灶坑修好后，来自风车磨坊的麦面也陆续从常平仓中运过来，专程从河西调来的伙头兵们开始烤制馕，扬起的火焰让云中城周围烟雾缭绕，烤得焦脆的麦香四溢。
草原广袤，而匈奴很可能会故技重施，将人民畜类撤到漠北，深入草原的汉军可能会整整一个月找不到食物，馕是维持战斗力的主食，六万人三个月的食粮。
按照耿寿昌的计划，一人一天一张馕，来回以三个多月计，算一百张，六万士卒就是六百万张馕，依靠牛车、骆驼、骡、驴等连拖带驮，起码得六万匹牲畜，等干粮耗尽就可以吃这些驮兽了，它们是行走的粮仓。
只是苦了像王禁这样的粒食党。
“咯得我胃疼。”王禁吃了一块馕后捂着肚子深感难受，喝了几口面汤才好些，冀州人无法接受胡饼——除非以后任弘将其改名为火烧。
军营外的牧苑，亦在忙着杀猪宰羊，甚至椎杀各属国送来的牛，但凡是没上过战场的新兵，训练之余都被喊过去观看，要让他们习惯与鲜血和五脏打交道。
骨头和下水给士卒煮汤改善伙食，肉则腌了盐，切成长条暴晒在五月的艳阳下，西安侯认为，精锐们光吃主食是打不了仗的，肉荤也必不可少，如能适应，最好连酪也试一试，在草原上遭遇匈奴人，缴获多是这两样。
运粮、修灶、搬馕，这就是魏郡兵们忙碌而日常的生活，和先前想象中金戈铁马大不相同。
但从陆续开始烤制储藏的馕上，从不断从各郡抵达云中的郡国兵匆匆脚步里，王禁已经嗅到了战争的气息。
王禁只偶尔想家时，向南眺望，希望自己在穿上妻子让他多带的冬衣前，就能结束！
……
大后方忙着训练和筹备战争物资之时，任弘的将军旌节则在云中东北靠近长城的地方，这儿中部都尉驻地，也就是后世呼和浩特一带，除却少数屯田外，四周是一望无际的草原，天似穹庐，笼盖四野。
他眼下正等待出塞侦查的斥候部队回报，天水良家子段会宗已不再是当年堵在任弘馆舍外，说什么要随他进京讨公道的愣头青了，此子曾在平乐观的马球大赛里夺得第一，被辟为骑郎。出征前，任弘专门向皇帝要人，带上了这个在刀、矛之余，还喜欢背后背把剑的段会宗，因其骑术优越，派他带着一千并州骑出塞侦敌。
站在障塞上，能看到骑从们人数并无变化，应是没有遭遇敌袭，居前的几人骑马的姿势与过去有所不同，脚不是单纯夹在马腹上，而是踩着什么东西。
还能是什么，马镫呗！
这东西任弘过去藏着掖着，生怕在西域拿出来流入外邦，为胡人所用反而不美，这次决意击灭匈奴，狮子搏兔亦用全力，更何况对方还是条百足之虫，就不必藏招了。
但让他有些失望的是，当屯骑营首先装备此物后，并、幽的校尉却没有惊为天人，那个率先对匈奴出击的定襄郡守王平告诉任弘，这东西，他多年前跟着拔胡将军郭昌、田广明两次南下平定益州郡（云南）、昆明夷叛乱时就见到过了。
王平是一名老将，在孝武时代就曾做过曲长，履历丰富，做过田广明的军正，后来因好酒犯事丢了官职，正值国家北击胡虏，用人之际才被重新征辟。
他在见到马镫后，拍着肚子哈哈大笑说不足为奇，还描述道：“昔日下吏击滇人、昆明之叛，当地虽地处南方从林群山之中，然亦有骑兵。骑矮脚滇马，马鞯前沿两侧各系一绳，下垂至马腹，绳端另结一圆圈，骑士踏绳上马，乘马时，双脚大拇指各伸进一圈，蹬向马腹之前。”
会说话么！难怪这老将今日才混到一个郡守，任弘很不开心，那你见到此物，为何不向将军谏言采用呢？
王平的回答充满了傲慢：“此西南夷种类矮小，不善骑者所用也！大汉雍凉并幽之骑何须此物！”
而在他看来，西安侯这所谓“马镫”，不过是滇人绳圈上加了根木头或铁条，让骑士能整只脚踏上去罢了。
弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是，在试图推广马镫时，任弘发现汉军的傲慢已经刻进了骨子里。
当他在长安一场马球赛上让一队人以马镫出战，想显示其优越性时，反引来百官列侯无数嘘声，认为这是作弊占便宜。
得到皇帝同意在军中推广时，也碰壁无数，各军的骑兵都认为这是对他们骑术的质疑和侮辱，几个曲长带头抗拒，他们就像后世拒绝使用枪械的武士般骄傲。
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