这时已是九月，他们准备一番后，决定在第二年开始在北方试种番薯。
一旦试种成功，就立即在京畿各地推广。
对于此事林延潮自是十分上心，这关系着他的前程，同时也是关系着徐贞明的前程。
徐贞明听林延潮的吩咐，上了一封请罪疏给天子，请罪疏大意是主动认罪，说自己思虑不周，兴修水利，反而改变了河流走向，引起了“老百姓们”的意见。
所以他决定改变兴修水利，而是改以屯垦旱田，在北方招募有经验的南方农夫，试种旱稻，洋芋等旱地农作物，取得一定经验后再推广至民间。
这封几乎完全照搬林延潮意思的请罪疏，最后得到了天子的原谅。
没有张鲸的阻扰，以申时行为首的内阁，立即拟旨将徐贞明尚宝司卿的衔职免掉，恢复屯田御史的本官，继续负责京畿的屯田之事。
如此徐贞明算是戴罪立功了，但兴修水利的大政方针失败后，反而更激起了他事功的决心。
徐贞明现在是三天两头的往林延潮家里跑，研究探讨如何在京畿开展屯垦旱田之事。
却说林延潮在京屯垦时。
紫禁城的内校场，天子正在策马扬鞭。
天子今年二十五六岁，虽说身形有些微胖，但在马背上驰骋动作却是十分矫健。
张鲸见天子策马飞驰，不时与身旁的小太监们夸赞天子的骑术，反而是司礼监掌印太监张宏一脸忧心忡忡。
不久天子驰毕一跃跳下马来，与张宏，张鲸笑道：“两位伴伴，你们看朕的骑术如何？”
不等张宏说话，张鲸即抢着道：“陛下，真是英明神武，这匹土鲁番进贡的千里驹，自入上林苑来，是谁也降服不了，唯独到了陛下面前可谓神骥得主，陛下要他前他前，陛下要他后他后，那是服服帖帖，由此可知千里驹也知天威啊。”
天子哈哈闻言大笑，又看向张宏问道：“张伴伴，你怎么看？”
张宏满脸忧心地道：“陛下，内臣之言恐令陛下不快。”
天子道：“张伴伴，有什么话直言无妨。”
张宏道：“方才老臣在旁看得心惊肉跳，虽说陛下骑术了得，但陛下乃万金之躯，万一马有失蹄，后果不堪设想。”
天子摆了摆手道：“此迂腐之见，当年唐宗宋祖，本朝太祖成祖不也都是马背上得的天下吗？为何他们驰马时，没有人担心他们从马背上摔下来。”
“朕自幼长于深宫，深恨不能效太祖成祖那般，以武功平定天下，难道骑骑马也不行了吗？你们劝这个劝那个，这也不许，那也不许，好生没趣。”
张宏道：“陛下，眼下天下太平，当以文治为先，武功次之。内臣不敢阻止陛下策马，只是请陛下小心……”
“小心什么？”
张宏道：“……小心武宗的前车之鉴。”
听到这里，众内监们都是脸色一变，明武宗就是正德皇帝，当年失足落水而死，张宏提到这个不是犯了天子的忌讳吗？
张鲸脸上喜色却是一抹而过。
但见天子重重哼了一声，张宏跪了下来，脱冠在地，露出满头白发道：“陛下，臣失言，臣死罪，臣自知年纪老迈，愿去南京给太祖守陵，了去残生。”
天子脸色剧变，二话不说拂袖而去，当下众太监连忙跟上天子脚步，校场里唯独留下了跪着的张宏。
校场上起了风，黄沙打在张宏脸上。张宏跪在校场上，一动不动。
却说天子回到弘德殿，换下戎服穿上了青色的龙袍。
张鲸见天子余怒未消当下陪笑道：“万岁爷，干爹人老了，已经是糊涂虫了，他的话您千万别放在心上。”
天子看了张鲸一眼道：“你干爹确实是老糊涂了，这些年一再顶撞朕。”
张鲸道：“万岁若真是心烦干爹，不如将干爹落一个闲职就是，干爹毕竟上了岁数，落个闲职也是好生给他养老，如此颐养天年也是天家的恩典啊。”
天子这时怒气已消去了大半当下道：“你干爹说的话虽然难听，但未必没有道理。而你说的话，虽是处处揣摩朕的心思，但有几分是真的？”
张鲸连忙道：“陛下……”
天子摆手道：“张鲸，你自掌东厂第一日来，那些话不利于你的话，就自然而然的会传到朕耳里来。”
“有些事朕心底明白，但面上装着的不知道，或者是不愿意知道。朕怕万一追究到底了，朕会忍不住，不念多年的旧情。所以张鲸你有本事，继续瞒着朕，不要让朕有知道的一日，否则一旦事情上了台面，朕会自己收拾你。”
张鲸走出弘德殿时，满头是汗。
张鲸回到内府将自己亲信萧玉，王忠，张绅他们找来想对策。
萧玉道：“干爹，儿子以为陛下也只是怀疑而已，并没有实据，陛下心底对干爹还是信任的。”
“废话，我是叫你们来商量对策的，不是要你们揣摩陛下心思的。”
王忠道：“干爹，儿子以为干爹当初能得陛下恩宠，就在‘投其所好’，今日我们继续办就是。眼下陛下宠爱郑妃，我们就着意交好郑妃，比如郑妃的兄弟郑国泰，不是想找事干吗？咱们可以在锦衣卫里给他寻他差事。”
张鲸指着王忠道：“聪明，还是你有办法！”
萧玉不甘落后道：“干爹，儿子昨日在京畿觅得十几个美人，可在乾清宫服侍陛下起居，陛下必会喜欢。”
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