待周知县目光扫到殷思源微微一寒。
殷思源触到对方眼神，为周知县的官威所慑，顿时吓得两腿发软。
殷思源噗通一声跪下，痛哭流涕地道：“回县尊老爷，此事晚生全然不知啊，我等只是私下议论而已，若真要告，晚生也不会去，又并非是什么大仇怨。倒是赵知远，此番就是他在考生之中挑起舆论，走动说辞，匿名投贴之事一定是他干的。”
殷思源说话间满怀怨气，若是事先不是听了你的挑拨，我会上船的吗？眼下全由你负责。
赵知远也是跪在地上，哭道：“老父母，给晚生一百个胆子，晚生也不敢去上面说您的不是啊。此事必是另有详情啊！”
赵知远一面说，一面身子瑟瑟发抖心道，到底是哪个与自己一般嫉妒林延潮的考生，会干这事，真是蠢到家了。害人也不是这么害的啊，简直是太不专业了。
这时一名考生站出来道：“还说没有，我那日在酒楼，亲眼见得你就是如此威胁韩兄，说他若是不退出县试，你就去府衙，提学道投贴。而今却是撇得干净？”
赵知远认得，这站出来指责自己的考生名叫周宗城，别人私下猜此人是周知县亲戚。那日此人在一旁推波助澜，是帮着自己，对付韩姓士子，今日却来落井下石。
周知县“明知故问”地道：“这韩兄是什么人？”
周宗城一唱一和道：“这韩兄不过侥幸押中本次县试一道四书题，在酒楼里不慎道出。结果这赵知远心怀嫉恨，言此人不思进取，只知剿袭文章。还以去府衙，提学道投贴要挟，韩兄铮铮铁骨，气不过此事，故而退出了县试。”
“事情明明不是这样的……”赵知远刚想开口。
周知县道：“原来如此，才想此人中途弃考，原来是这个缘故，本官险些被蒙在鼓里。”
赵知远哭丧着脸道：“我没有，我只是随口说说，吓唬吓唬他的，真没有投贴。”
周知县这时候道：“投贴不投贴，无关紧要。但尔威胁考生，令其退出考试，没料到考生之中竟会出了你这样一个歹毒之人。”
周知县一声断喝，考生们都是噤若寒蝉。大家都是闻弦知雅意的读书人，知道这句话要反着理解。
投贴不投贴，才是至关紧要，尔威胁考生，令其退出考试，本官才无所谓呢。考生中有这样人，也别怪本官歹毒了。
周知县声色皆厉，赵知远伏在地上一句话都说不出来。
“来人，将此歹毒的考生，叉下去，责打十杖，以儆效尤，并且此番考试作废，三年内不可举其赴县试。”
周知县一声令下，两名凶悍的衙役一左一右，犹如提小鸡，将赵知远整个人从地上拎起。
“老父母，你不能打我，你不能打我，我是读书人，你这样有辱斯文！”赵知远一面挣扎一面言道。
周知县冷笑道：“你若是秀才，本官当然要过问提学道后，才能对你动刑，但尔眼下连个童生都不是，在本官治下不过一介草头百姓，打你谈不上有辱斯文！”
林延潮心道，这赵知远真是昏了头了，棍棒之下，还在乱BB，真是作死啊。
周知远连声哀嚎起来，他名列团案上，实已是一脚踏进府试大门。但周知县一句话将他十几年的所有努力都剥夺了。
读书人纵有满腹经纶，但不经科举正途，也是出不了头的。
周宗城在一旁义正严辞地叱道：“这等败类，真是羞于之为伍，县尊老爷此举真大快人心！”
周宗城这么说后，一旁的其他考生谁也不想落得如赵知远一般，也是一并道：“没错，我当初怎么没看出来他是这样的小人。”
“此人是害群之马，必须清除。”
“我侯官县不能有这样的读书人。”
几个考生说后，众人仿佛纳投名状般，都是破口大骂，唯恐周知县将自己视为赵知远同党，要知道那个匿名投贴的人，还没找出来呢。
林延潮在旁听了心觉讽刺，这些人可是原来都要看自己笑话的。没想到在周知县又搓又揉之下，立场变得这么快，痛打起赵知远这落水狗来。
啊！
惨叫声，远远响起，赵知远已是在吃板子了。
此刻他内心无比悔恨，对于周知县，林延潮他心底的怨恨还好，他真正恨的是那个匿名向府衙提学道投贴之人。若不是此人，他如何也不至于落到这个地步啊。赵知远心底恨啊，他本来稳稳当当的就能过县试。
目光从远处收回，周知县又看向殷思源，陈道临二人。这两人也是双腿打颤。
两位一并道：“晚生无知，受赵知远鼓惑，老父母开恩啊。”
周知县点点头道：“你们二人，也就算了，板子可以免了，不过县取要得是品学兼优之士，尔二人有才无品，明年再来吧！”
殷思源，陈道临不敢再说什么，只能打落牙齿往肚里吞道：“是。”
这一下令副榜上得考生，都是大喜，原来他只希望从前五十名里，只拉下林延潮，那韩姓士子二人下马，但这一次周知县一口气罢落了三个。
也就是说，对于身在副榜上的考生，整整多了三个名额啊。当下方才对周知县还怀着少许不满的考生们，顿时都是从心底对周知县感恩戴德起来。
“老父母公正严明啊！”
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