皇后不仅一人独居乾清宫里，而且膳食服御都是减半，皇后因此抑郁成疾。
天子如此薄待皇后，首臣林延潮却不知规劝。
另一事，王德完言朝廷三大征用了近千万两白银，然后今皇太子及诸皇子册封、冠婚至今已用了九百多万两，冗费如此。林延潮在阁辅政，不知规劝，反而一意纵容天子。
其三事，林延潮为相虽有救时之名，然而刚愎自用，不能容人，如兵部尚书石星，文渊阁大学士沈一贯先后与之不和而去。
林延潮看了奏章简直无语，天子和皇后不住一起，关自己什么事，自己还能管皇帝家事。
至于给钱皇帝，他也无可奈何。要变法就必须皇帝支持，要支持就要给钱。张居正不还拿了五百万两交好李太后。
最后不能容人倒是真的。
林延潮记得这几点都是官员们当年批评张居正的，现在用到自己身上了。
但他知道王德完此疏一上，朝野上下骂声一片，但也有不少官员赞成。
眼下国事已有好转，虽不掩己救时之功，然大权独揽，令官员们想起当年张居正专政之患。
御史弹劾，按惯例即便林延潮身为宰相也要上疏辞官引避。
而这时候邹元标，赵南星，顾宪成于东林书院发声，请林延潮请天子废除矿税，以为规劝天子之用。
三君子虽没有直言林延潮不是，但在王德完弹劾林延潮后发声，其用意耐人寻味。
而这时沈鲤正好从归德抵至京师。
张居正为首辅时，为天子选了六位日讲官，当时分别是丁士美，何洛文、陈经邦、许国、申时行，王家屏。其中申时行是六位日讲官资历最浅的。
而沈鲤呢？
在天子为太子时，就作为潜邸讲官。
潜邸讲官与登基后讲官是大大不一样的。
因此连申时行的资历远不如沈鲤。
申时行为首辅时候，在六部尚书中唯独沈鲤是唯敢与申时行对着干的。当时众官员都以为沈鲤要入阁，但实际上却被申时行压了五年，最后告老还乡。
现在朱赓尚在路上，沈鲤负天下之望入阁，又当林延潮被王德完弹劾之时。
林延潮上疏天子请辞相位，天子不允并重责王德完，林延潮又上疏称病。
此事一出，朝野上下舆论纷纷。
沈鲤入阁之后一人主持大局，发现举步维艰，各部衙门不先往文渊阁奏事，却至林府私邸禀告林延潮后方才上奏。
沈鲤如此在阁一个月后，无可奈何不得不亲自林延潮府上。
沈鲤步入相府之中，却见‘病中’的林延潮正在池水观鱼。
他进京前，常听人说林延潮常于府中竹林池边与部阁大臣商议朝政，闲言之间即断军国大事。
但见林延潮头戴儒巾，身着襴衫，平静地于池边观鱼有等说不出的风流与从容，竹林鱼池儒生宰相，好似一副写意的山水画。
“东阁大学士沈鲤见过次辅！”沈鲤躬身行礼。
林延潮转过身来笑道：“不知沈公驾到有失远迎，还请恕罪！”
“不敢当，这一次沈某从入阁，多有仰仗次辅提携，来京之后未来得及登门道谢，实在是罪过。”
林延潮淡淡地笑着道：“沈公入阁乃金瓯覆名，林某岂敢当一个谢字，沈公请坐！”
二人于池边石凳上坐下，但见池边无数锦鲤游而复还，激起一阵阵涟漪。
林延潮看了一眼沈鲤，过去自己曾是他的属下，而今二人已平起平坐，甚至高他一头。
“此鱼养了一冬，如今转暖，这才放进池中，实不如去年活泼灵动。”
沈鲤心道，林延潮此言是在讽刺自己吗？
林延潮指着这池中道：“当年王太仓时为首辅亲至吾府。也是在此池边请本辅出山平定朝鲜，而今却是本辅与沈公坐而论道了，沈公，你看这池里之鱼与江海之鱼有何不同？”
沈鲤想了想道：“似食禄与食不俸之别。”
林延潮笑道：“食俸者却失去江海之辽阔，不食俸者却难以有一餐温饱，鱼与熊掌不可兼得，沈公如何选？”
“孟子有云，生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。若次辅有意，沈某愿与次辅一并上奏天子废除矿税。”沈鲤正色道。
林延潮道：“当年我曾答允吕公，吾入阁五年之内废除矿税，敢问沈公这五年之期到了？”
沈鲤道：“五年之期虽未至，但百姓苦矿税已久，天下已是星火即燃。”
林延潮道：“沈公不信本辅，又何以至此？”
沈鲤闻言默然，正欲起身，但见林延潮道：“沈公，可知天下之变局否？”
沈鲤不为所动，继续要离去。
但见林延潮似自言自语道：“各省天灾人祸连绵不断，西北十年九旱，民怀陈胜吴广之志者比比皆是。而朝中宗室勋戚膨胀，一日增似一日，禄米难支，吏制败坏已极，府库空虚于上，百姓贫饿于下，而奸吏中饱私囊，此局实为大乱之象，我等如之奈何？”
沈鲤闻言驻足。
“三大征已毕，朝廷减催征，而改以通商惠工为考成，官府以不扰民为治。饱受催征及天灾人祸的百姓稍得喘息。因海贸之事，苏杭丝绸，景德瓷器，茶叶等不断输往海外。”
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