漕船次序还在贡舟，官舟之上。若是林延潮北去乘坐民船，不知要等到猴年马月。
这一夜风雨如晦，林延潮睡至半夜，却听见外面的雨声中混有杂声。
当下林延潮披上衣服，心道莫非要赶漕期，连雨夜也要起航吗？林延潮走到船舱外，但见几百艘漕船果真已是起篙。
夜幕之中，大雨如织，桃花汛时肆掠的淮水江面已是平静了许多。
林延潮见到楚大江一脸刚毅地站在船楼上，船上的纲司，拦头，扶柁各司其责。
随着前方领航的引水船后，上百艘漕船上前行，望去但见帆樯如林，舳橹十余里，前后相继。
桃花汛虽过，涌浪起伏的河水下不知有多少暗流。
每艘漕船上都挂着数盏大风灯，运兵也是点起了灯笼，火把，往船舷下方探去。
大风夹着大雨吹打而来，风灯被吹得乱晃，火把上的火光也是被扯得忽明忽暗的。
片刻疾风过去，十几里的黄淮水都已被照亮，连天上的星月也是黯然失色。
前方的船犁出一道道浊浪，在骤雨中，前船上运兵舞着火把，向后喊道：“过淮喽！”
“过淮喽！”
前方漕船上运兵的呼声，透过了猛烈的风雨，一道道的传入耳中。
林延潮身旁的楚大江扯着嗓子，振臂喊道：“把稳舵！过淮喽！”
满船的运兵，此刻也是在与疾风暴雨斗争着，却仍不忘喊道：“过淮喽！”
林延潮也不由被这一番与大自然抗争的豪情感染着，轻轻道了一句。
“嗯，过淮了。”
过了淮安后，漕船继续沿运河北行。
不得不说这五百料大船，对于林延潮这船客而言舒服多了。船大不容易颠簸，在上面睡觉看书十分方便，不用如小船那般，一手托书，一手扶着油灯。
至于起居地方也是十分舒适，这本是楚大江自己的船舱让给林延潮三人，自己与纲司挤在一舱里。林延潮算是彻底鸠占鹊巢了。
但对行船的运兵而言船大反而容易搁浅，故而三艘遮洋船都不敢满载。
这一段水路虽没有苏杨段好走，但还算顺畅，林延潮在船读书，只有楚大江他们下船沿途采买时，偶尔下船逛逛。
漕船一路已入山东地界。
山东地界较不好走，这里是河脊所在。
山有山脊，河有河脊。
要知道运河的南北两端地势较低，唯山东这一段较高。
水不能往高处流，但为了运河流通，就必须山东这一段修筑河闸，还有修筑引水放水的水柜陡门。
整条运河的水，流向不是从南到北，或从北至南，用民谚来说，七分朝天子，三分下江南。
大运河这一段，属于聊城河闸最多，故而这段水路，被称为闸河。每道河闸，斗门之处都有一名闸官，闸夫三十名。
几千艘漕船集中于闸关，依次准备过河。
眼下南方泛洪，山东却雨水不丰。守河闸官惜水如金，眼见船至却不叫放闸。
闸官虽不入流品，但却俗称甜官，意思是油水很多。
漕船到后，闸官先派闸夫每船索钱，每石价格八厘一分不等，给了钱才给放过。
朝廷规定，每闸要积水至六七板，方许开放，但闸官不管那么多，能给个半篙深的水就不错了。
不过也不敢给太浅，万一船搁浅在闸道里，闸官就吃不了兜着走了。
林延潮随漕船入闸，船行过涵洞，先测量长短，不合的不给你过。
之后船至闸门前，上面闸夫用铁绞盘牵引石闸开启，船鱼贯而入。
闸道很窄，只能一船进退，为防止河水走失，闸门需上启下闭，下启上闭的，闸夫需去闸官那交了上闸钥匙，才能取下闸钥匙。
船过了聊城闸河后，抵达通州已是六月。经历数月，林延潮终于抵至京师，天子脚下。
第0276章 会馆
漕船至通州最后一段路，即是惠通河。
惠通河也称为里漕，乃是元时郭守敬开挖的，但这一段河也是最难走的，经常枯水，每到枯水时非雇佣纤夫拉船不可，如遮洋船这等五百料大船，一艘船非几十名纤夫不可。
故而过这一段河也不容易，漕船要自己找纤夫，两个字不行，一定要雇佣当地纤夫方可。
这些纤夫都是有“堂口”的，平日都好勇斗狠，要过运河非他们不行，若是漕船请外人拉纤，会被他们打跑，属于本地垄断行业，故而这些纤夫坐地起价是少不了的。
不少漕船逼于无奈，都不得不请了纤夫，楚大江舍不得这钱，还是决定带着自己的运兵拉纤过河。
林延潮见漕船下，楚大江与他的运兵们一并下船在船边拉纤。
上百运兵，在火辣辣的太阳下，挥汗如雨拉拽着千斤重的漕船，一步一步地在运河上拖行。不少运兵咬着牙，背上身上被绳索都拉出了一道道血痕来。
一旁的几十名运河纤夫坐在坝上，双手笼在袖子里嘴里挖苦道：“弟兄们，前面还有几里路呢，你们这样到什么时候，让雇咱们帮你得了，不久费点钱吗？”
楚大江和他的运兵咬着牙不理会。
一旁的纤夫继续道：“当兵的，别被那些当官的骗了，他要把雇纤夫的钱省下来，自己好入京城逛窑子呢。”
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