不过到了林府大门前，看了林延潮告示上三条要求，就只能退散出去，连上门应聘的想法也没有。
林延潮这对幕客三条要求，仅第一条就难下不少人，第一条必须是生员以上出身，若廪生更好。
其次，胸中能有文武。这一条更是要令人费解了，这时候东家对与幕宾要求，要么是擅长打理钱财，要么通琴棋书画，要么善于坐馆，却没有要求胸中要有文武的。
这真是奇了怪了。
这种种也是罢了，其三，一年酬金十二两，每日二分银子，管饭管住宿。
这实在也是……也是太抠门了，京里普通的仆役，一年都能赚个十二两，摆摊小贩年入二十几两都不成问题。
堂堂幕宾，还是秀才出身的读书人，居然才给十二两，这不是拿我们当奴仆小贩吗？居然如此轻贱咱们读书人，要不是看在林延潮三元及第的状元面子上，无数读书人要拍门叫骂了。
于是读书人们尽兴而来，败兴而归。
下面年末无事，万历八年就如此过去。万历九年，新年伊始，万象更新。
崇文门外的大街上，空载的马车往返飞奔，这马车都是达官贵人们的家仆，他们无暇出门拜年，都是派家仆到他人门上一一投递飞贴。
马车飞驰而过，车轱辘碾碎了道上冰渣，发出咔咔之声。紧挨着大街有一家小客栈，这客栈有些年岁了，写着店名的招幌子也是脏兮兮的。
在写着店名的招幌子旁，一名书生摆摊坐在那，面前搁着张七歪八扭拼搭而成的桌子，桌上放着文房四宝。
如此一看就知是替人代写书信的行当，甚至外兼问卦算命什么的。
而这书生头戴毡帽，穿着一身旧直裰，坐处和袖上都磨破了，一看就知是过得不怎么样。眼下正值年节，故而这位书生显然生意惨淡，不过他却不肯收摊，拿起桌案上的文料大成，在那认真地读着。
这位穷书生显然不甘于眼下这等生活，胸中怀有锦绣之志。
北风呼啸，天寒地冻，这穷书生又吹了会风，忍不住站起身来搓手跺脚暖了下身子，又重新坐下拿起书读起。
这时身后客栈里门一开，客栈掌柜走了出来道：“孙秀才，怎么今日还是没开张啊！”
那穷书生转过身来，但见他剑眉入鬓，胡硬似戟，眉目间透着英气。
这书生道：“还没有。掌柜可要我给你写家信吗？或者给你写张桃符，或是写个贺帖什么的？”
掌柜一听犹豫道：“这嘛……”
那穷书生当下用手拂了拂桌子道：“掌柜的，这不抵算在房钱里的，反正左右也没有生意，就权当我开笔化墨如何？”
掌柜听了顿时大喜道：“那好，你就替我写一副对联吧，我要拿回去挂在家里。”
“好的！”书生干脆地拿起丹纸来给掌柜写了一副对联。
写完后掌柜迫不及待地看了，笑着道：“好字，真是一笔好字，让你这堂堂秀才给我写对联，真是屈才了。”
掌柜脸上笑得如花一般，不仅白得了对联，还免费用了人家几张丹纸。而这孙秀才竟丝毫也不与他计较这些。
这书生一面将文房四宝收好，一面道：“字乃文人衣冠，就如同掌柜你算账看店一般，都是我们吃饭本钱，无谓屈才不屈才。”
掌柜听了不由捏须点头连道：“好，好，好，孙秀才容我说句实话，掌柜我这双眼睛见了不知多少人，一看孙秀才你就知不是池中之物，你眼下乍看遇到小小难处，但将来迟早是有得志的一天的。”
“承掌柜吉言了，只是一饭难为英雄汉啊！掌柜，我这么说，不是要你同情我，那拖欠的房钱，我一文也不会少的你。只是宽裕些时日，等天气好了，我替人写写书信，再寻一坐馆的差事就能如数还你的钱。”
掌柜听了连忙笑着道：“哪里的话，我岂是那么势利的人，只是我也是小本经营，一家人也要吃喝拉撒的，若是不愁吃不愁喝，孙秀才这样的贵客，咱是想请也请不到的。”
孙秀才听了重新坐下，想了会道：“我现在没有一文钱，身上值钱的东西早就都当光了，掌柜你索性将我拿去官府好了。”
掌柜听了连忙摆手道：“这可使不得，使不得，你们秀才与官府就是一家人，拿个禀帖就能见县太爷，我一个小老百姓去了哪里有道理可说。”
孙秀才听了问道：“那掌柜你有何示下？”
掌柜抓了抓脑袋道：“我也不是着急用钱吗？但我又不能赶你，你可是相公啊，所以眼下有个活计，既能解决你的生计，还不有辱斯文，否则堂堂相公端茶送水也不像话啊。”
孙秀才拱手道：“饶掌柜费心了，敢问是什么活计？”
掌柜凑近了几步，压低声音问道：“你可知当今林翰林？”
“林翰林？”
孙秀才手边又没有爵秩全览，何况翰林院里姓林的人可不少，他怎么可能知道？
“请教掌柜了。”
掌柜笑着道：“都说秀才不出门能知天下事，你还不如我这生意人呢，与你说了，就是当今林三元啊！”
若掌柜早说林三元，孙秀才早就知道了。
不过对于掌柜这番故弄玄虚，孙秀才没什么兴趣，而是追问：“怎么状元公府上也请人吗？”
掌柜笑着道：“不错，他府上请一幕客，满城读书人都轰动了，人们争相前去，于是状元公他开了三条规矩，你可知什么？”
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