虽然从兵力部署上来看，宽城是美日联军进攻的主要方向，但是从战术影响来看，美日联军把希望寄托在了第十山地师身上。要知道，第十山地师是从第二十六集团军与第十六集团军防御结合部切入。该地区的防御相对亏弱，基本上没有主力部队，加上第十山地师非常擅长在山区内作战，所以美军在该方向上的突击行动将决定宽城方向上的战斗。
说得直接一点，只要第十山地师取得重大突破，第二十六集团军将不得不再次向南收缩防线，最终退到青龙县与第四十集团军会师。到了这一步，就算罗耀武在遵化部署重兵，也无法阻止美日联军完成战役包围。
结果显而易见，只要罗耀武还打算在秦皇岛与唐山与美日联军决战，就得在中路上想法子挡住第十山地师。
这个法子，就是在迁西县三五五省道与二五五省道交汇处的中店子死守。
万幸的是，罗耀武早就料到帕特里奇会让第十山地师南下。因此在四月底，也就是美日联军占领承德之后，罗耀武就对防御部署做出调整，从第四十集团军抽调了一支战斗力最强的步兵师，加上一个新编集团军，总计大约四万大军部署在了迁西县，其中主力就部署在中店子。
与北面进攻相呼应的，正是美日联军在战场东面的进攻行动。
因为第四十集团军为了接应第二十六集团军，不得不将防区向北延伸，使得正面防线上出现漏洞，所以到五月初的时候，第三机步师已经在大青山方向上取得突破，攻占了干沟与木头凳，对第十五集团军构成了威胁。只是第四十集团军没有退缩，仍然牵制着第三机步师的主力部队，所以美日联军没有法子南下。
这就是关键所在。
只要第四十集团军仍然盘踞在青龙县，第三机步师就得把主力放在西边，无法像帕特里奇安排的那样，从北往南攻打第十五集团军。
受此影响，帕特里奇不得不继续让第一装甲师在山海关外发起进攻。
虽然第十五集团军在此之前并没体现出多么强大的进攻能力，但是帕特里奇有足够的理由相信，只要有机会，罗耀武仍然会用这支战斗力绝对不弱的主力集团军北上，堵住第四十集团军防线上的漏洞。
再说了，美日联军要想顺利进军北京，就得尽快歼灭第十五集团军。
如此一来，帕特里奇必需设法将第十五集团军牵制在正面防线上，至少在完成迂回包围之前，不能让第十五集团军离开战线。
到此，美日联军的战役企图完全暴露了出来。
战场局势也变得分外明确
第一百七十五章 中线失守
从五月四日开始，双方就在潘家口水库西南岸展开激战。
依照罗耀武的部署，一个建制完整的新编集团军在汉儿庄、滦阳与洒河桥设置了一块三角形的防御阵地，而从第四十集团军抽调过来的步兵师驻扎在南面的三屯营。虽然这道防线不算很牢固，但是对付第十山地师绰绰有余。
别忘了，第十山地师实际上是一支轻步兵部队。
虽然在山区内作战，第十山地师的优势非常明显，特别是在独立航空旅的支援下，第十山地师几乎所向披靡，但是到了平原上，与正规军交战，第十山地师就没有多少优势了。在攻坚作战中，第十山地师更加无能为力。
到了唐山北面的迁西县，基本上已经离开了山区。
虽然在潘家口水库附近，仍然有不少的山峦，但是大多海拔不高，坡度也不大。加上附近有比较完善的道路交通体系，所以第十山地师的突击能力难以得到发挥，在面对中**队的坚固防线时，明显缺乏突击能力。
打了两天，第十山地师都没能取得突破。
这下，问题暴露了出来。
虽然从宽城县出发，美军能从二五一省道南下，然后向东推进，攻打青龙县，但是第二十六集团军已经退到了青龙县，并且在第四十集团军西面布防。如此一来，美军只能直接攻打第二十六集团军的正面防线。
更重要的是，这么做，无法实现战役大迂回，也就无法包围第十五集团军。
要想围住第十五集团军，就得在迁西县取得突破，然后沿二六二省道南下，占领唐山市西面的古治县与滦县，再进一步攻占滦南县与乐亭县。因为第十五集团军很有可能在局面不利的情况下主动退却，所以这一路进攻必需迅速快决，绝不能耽搁。只要耽搁几天，让罗耀武摸准了美军的意图，围歼第十五集团军的计划就将落空。
到时候，失去的肯定不是一次战役级别的胜利。
别忘了，罗耀武的东北军正在得到加强。
大批主战装备正源源不断的送到前线，之前在战斗中遭受重创的第三十九集团军、以及战斗力没有得到恢复的第六十五集团军，甚至连刚刚编入东北军的第二十七集团军的战斗力都在迅速提升。
只要给罗耀武足够的时间，就能让这三个集团军重新投入战斗。
到了这一步，就算第十山地师南下成功，建立起了包围圈也没有多少意义，反而有可能被中**队围歼。
问题是，帕特里奇手里没有预备队。
毫无疑问，这就是美军兵力不足产生的直接后果。
虽然第二骑兵师覆灭对美日联军的作战行动产生了很大的影响，如果第二骑兵师还在的话，帕特里奇就不会让第十山地师打主攻。但是从根本上讲，经承德的后勤补给线也只能包管两到三个美军主力师的作战补给，无法增派更多的部队。
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