此消彼涨之下，东南军在南京的防御作战打得非常艰难。
八月十日下午，美军的装甲部队就攻入了溧水县城，与守在这里的上万名东南军将士展开了激烈的巷战。
仅仅数个小时后，美台联军就在南京东面的镇江取得重大突破，撕开了东南军的防线。
当天晚上，困守芜湖的美台联军发起全面反击，好几次都差点撕开华中军的包围圈，迫使王虞珉不得不从宣城方向上抽调兵力，加强对芜湖的包围力度，避免美台联军从芜湖进军马鞍山。
虽然在防御部署上，马鞍山属于东南军，也一直由陈必时负责，但是南京两面受敌，陈必时根本没有精力照顾到第三个方向，东南军在马鞍山的防御部署也不够牢固，王虞珉当仁不让的承担起了阻击美台联军的重任。
由此可见，在投入重兵之后，美台联军仅用了一天时间就扭转了战场局面。
打到十一日上午，因为通过溧水县的道路已经被美台联军切断，所以在石臼湖南面作战的东南军不得不绕道安徽。虽然这边的地面交通还没有被切断，但是主要公路得经过由美台联军控制的宣城，部队只能走县道与乡道，不得不抛弃大批重装备。
陈必时也在这一天做出了收缩防线的决定，让东南军从溧水县撤了下来。
在兵力不足，且防御部署不够完善的情况下，只有收缩防线，缩小防区，增强兵力密度才能挡住美台联军。
问题是，这么做，到底有多大的意义呢？
第十五章 以退为进
第十五章以退为进
溧水县失守，让南京的防御作战变得异常艰难。
要知道，在过去一年多里，溧水县都在中**队的控制之中，即便在陈必时回京接受调查期间，这里都没有被美台联军占领过。东南军能够在南京建立起固若金汤的防线，溧水县起到了极为关键的作用。
说得严重一点，溧水县就是南京难面防线上的枢纽，是南京的南大门。
原因很简单，过了溧水县，就是南京的禄口国际机场，再往北，就是南京主城区了。
虽然对东南军来说，禄口国际机场早就失去了价值，毕竟在美台联军的空中威胁与炮火威胁之下，距离战线不到五十公里的禄口国际机场没有任何安全性可言，别说部署空军的战斗机，就连小型飞机都无法安全起降。所以早在去年年中，陈必时就下令破坏了禄口国际机场的所有基础设施。但是对美台联军来说，禄口国际机场却有着非常重要的战略价值，因为这是东南地区最大的国际机场之一。
以美台联军的工程修复能力，最多一个月，禄口国际机场就能成为一座大型空军基地。
即便在攻打南京的战役中，美台联军不大可能在这里部署作战飞机，毕竟禄口国际机场距离南京主城区也非常近，别说远程炮兵，就连一般的加农炮都能对其构成威胁，而美台联军显然不可能拿上亿美元一架的战斗机去冒险。
问题是，这里仍然是非常理想的进攻出发地。
作为航空兵支承点，美台联军可以在这里部署数百架直升机，从而大大缩短了低空突击部队的突击距离。作为炮兵阵地，禄口国际机场至少可以部署三个旅的远程炮兵，以及供这些炮兵使用的数十个炮兵阵地。即便作为兵力集结地，禄口国际机场也能为攻打南京主城区的美台联军提供有力支持。
可以说，只要禄口国际机场失守，丢掉南京就只是时间上的问题了。
溧水县，正是禄口国际机场的最后一道防御屏障。
没有了这道防御屏障，东南军要想守住禄口国际机场，不但需要付出更大的代价，而且希望更加渺茫。
甚至可以说，在无险可守，又没有城镇依托的情况下，根本守不住。
正是如此，在过去一年多里，美台联军在南京方向上的进攻行动，主要就集中在溧水县这边。比如在第二次南京会战中，美台联军就出动了两个美军主力师与十个台军旅，在溧水县猛攻了十多天。
当时，东南军能够守住溧水县，主要就是在这里有一个整编主力集团军与两个新编集团军，总兵力高达十二万。
这次，在美台联军发起进攻的时候，守在溧水县的不到五万人。
与之相对的，则是美台联军在该方向上投入了四个美军主力师与二十个台军旅，并且动用了上千架直升机。
更要命的是，进攻开始之后，美军就利用庞大的直升机群，对东南军防线后方的重要据点发起了攻击，并且连连得手。在兵力不足的情况下，东南军守住正面防线都很吃力，根本没有法子对付低空纵深突击的美军。
可以说，如果能够守住溧水县，陈必时绝对不会放弃。
问题是，随着美军逐步控制了溧水县周边地区的所有重要据点，眼看就要完成对溧水县的战役包围行动，如果继续死守，只会损失数万官兵。更重要的是，东南军在南京方向上的防御兵力本来就不太充足，再损失几万兵力，恐怕连守卫南京主城区的机会都没有。加上美台联军投入了足够多的作战部队，所以就算东南军不主动撤退，美台联军也会在包围溧水县之后，首先向北挺进，占领禄口国际机场，打开通往南京主城区的大门，再回过头来吃掉溧水县的守军。
这样一来，东南军连翻本的机会都没有。
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