叶鸣是个非常重感情的人，老父骤然病逝，对他来说打击很大，接到消息之后几乎是一夜之间，他便苍老了好几岁。
李信坐在他的旁边，微微叹了口气。
“师兄您也为人父，叶茂他也十分敬重您，您要保重身子，不然万一出了什么事，叶茂他禁受不住再一次打击了。”
叶鸣勉强露出一抹笑容。
“放心罢，为兄暂时死不了的，不过继续待在蓟门关，那就不一定了。”
“这一次回宁陵老家去，一来是为了给父亲守坟，而来也是要休养休养身子，不然可能真的撑不住了。”
叶大将军面露苦笑：“为兄身子自小就不好，比起父亲差得多，能活到花甲之年，已然不易。”
李信微微叹了口气，没有多说什么了。
叶晟还在的时候，师徒两个人就谈起过叶鸣的身子，那时候叶老头就有些担心，担心自己这个长子走在他前面，如今叶晟虽然先走一步，但是叶少保的身子……显然也撑不住太久了。
叶鸣也没有在这个话题上继续说下去，他沉默了一会儿之后，便开始说起了正事。
“长安，云州城那边的战报，你应该已经收到了。”
李信点了点头。
“是，前天从朝廷那边收到的。”
“为兄要早的多，五天前就已经收到了这份军报。”
说起这件事，叶大将军眉头微皱，长叹了一口气：“一眼看去，鲜血淋漓啊。”
五六天之前，叶鸣还是刚刚离开蓟门关，而且他距离云州城比京城近的多，再加上跟鲜卑人又打了多年的招呼，在北地这边的消息灵通，因此他收到的消息，比李信收到的消息要详细的多。
“朝廷给你的那份军报，应该是没有写伤亡，但是为兄大概知道了种家的伤亡数字，那一战打了接近三天时间，宇文乞圭部固然死伤惨重，有两三千精壮死在了战场上，加上重伤的人，估计有五六千人，但是……”
“种家死的人更多。”
叶鸣缓缓伸出了一根手指，沉声道：“虽然为兄也没有准确的数字，但是种家那边阵亡的将士，估计超过了五千，算上重伤的人，恐怕要过万了。”
“种家的种玄通，不是一个莽撞的蠢物，他守云州城二三十年，向来以稳健著称，数十年来，宇文诸部从来不敢冒犯云州城半步，云州军也没有出边境与宇文诸部作战，这一次种玄通突然发了疯一样，直接带人杀进了宇文乞圭部的腹地，甚至接近了他们的王帐……”
宇文诸部，确切的来说是宇文四部，这四个部落都是当初北周宇文氏的宗室北逃建立的，因为是皇室，所以他们每一个都给自己封了王，比如说现在宇文乞圭部的首领宇文歧，便叫做穆勒王，意思是草原上的王者。
其他三个部落，大抵也是如此，都给自己上了王位，当然了，这些王爵多半没有经过北周朝廷，毕竟北周朝廷已经没了，他们爱怎么封便怎么封。
“这一仗，的的确确是宇文乞圭部输了。”
叶鸣沉声道：“宇文乞圭部，在宇文四部之中算是规模比较小的，他们经不起这么大的损失，主动向种家求和认输，这种胜仗在朝廷看来，或许算得上是胜仗，但是在我看来，实在是没有什么可高兴的。”
叶大将军苍老的面容上，隐现忿怒。
“朝堂节制边军，是理所应当的，但是朝堂上的事情，不应该影响到边军如何打仗，种玄通很明显就是被朝堂上的意志左右了，才会做出这种蠢事！”
云州城的这场战事，任何一个带兵多年的老将知道了，多半都会心生怒气。
因为本来不用死这么多人的……
李信也跟着叹了口气，轻声道：“这件事，的确是朝廷的意志在作祟，不过种家也是自己心急了，他们本来不用这么打的。”
叶鸣闷哼了一声，没有多说什么。
然后他抬头看向李信，沉声道：“正是因为云州城的事情出了之后，为兄才觉得，你来主持镇北军，比茂儿或者老四来要合适的多。”
“他们两个人，包括为兄在内，在朝堂上的本事，都比长安你差得多，有你主持镇北军，最起码为兄不用担心会出种家那样的事情。”
说到这里，叶鸣的脸上出现一抹潮红。
“北疆已经打成了这个样子，一直到现在，我这个镇北军大将军，还是没有接到朝廷的任何文书，还是不知道朝廷到底要干什么！”
他抬头看着李信，沉声道：“长安，你告诉为兄，陛下要做什么？”
李信苦笑道：“还能做什么，自然是要开疆拓土。”
“西南平定了，朝廷五六年没有战事，户部钱粮堆砌如山，陛下当然会生出一些别的心思。”
“事实上，这件事他已经想了好几年了。”
叶大将军脸色变了变。
过了片刻之后，他才不得不接受了这个事实，从一旁的桌子上取出一个木盒子，递在李信手里。
“这是镇北大将军印。”
叶少保声音有些沙哑：“本来应该在镇北军大营交接给你的，但是为兄急着回乡，只能在这里给你了。”
他抬头看着李信，深呼吸了一口气。
“长安，以后镇北军便托付给你了，为兄没有别的要求，只求你一件事。”
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