去一趟索姆索纳斯城是来不及了，魏斯拍了封电报，让技术总监何塞来奥城，当面商议对策。
两天后，何塞来了，带了首席枪匠威克斯和两名年轻技术员来，还有个没办法甩掉的“小尾巴”——勋爵夫妇的掌上明珠，贝拉－克伦伯－海森。
半年不见，小萝莉长高了一些，言行举止较过去更加稳重也更加腼腆了。当魏斯和何塞等人讨论正事的时候，她安安静静地待在一旁，要么看书，要么发呆，一点也不给他们添麻烦。
从政治外交角度来看，诺曼帝国的官方代表团造访联邦，无疑对缓和国际形势、改善两国关系起到了积极而显著的成效。受此影响，联邦国会否决了军方提出的三年内大规模换装制式武器的方案，只批准对现有装备进行有限的技术改进。军方采购委员会已经正式通知克伦伯－海森家族，尽管新狙击步枪交付军队反响良好，但由于专项军费预算未获批准，先前签署了意向性协议的第二批6000支新狙击步枪恐将无限期延后。
何塞告诉魏斯，以当前的生产速度，再有7－8个月，第一批新狙击步枪订单就将全部完成。届时若是没有新的订单，流水化生产线就得转产，否则将承受巨大的停工闲置损失。勋爵的想法是征得军方同意，在民用枪械领域推出技术简化版的狙击步枪，以打靶、狩猎、收藏等市场需求，估计可以售出2－3万支，不但可以弥补军方订单的缺口，还能够带来相对丰厚的收益。
在魏斯看来，勋爵的想法在大方向上是对的，但推出军方用品的简化版，只能吸引中低端的民间用户，若将军方狙击步枪的技术与克伦伯－海森家族的传统工艺结合起来，推出简化版、增强版、豪华版等不同档次，满足各个消费层级的需求。此外，考虑到军方很可能出于技术保密的考虑，否定克伦伯－海森家族以制式狙击步枪为基础推出民用版本的请求，魏斯觉得有必要做好预案，研发一种构造不同于制式狙击步枪的新枪。
魏斯脑袋里的新枪模型，是3.2PIR也即16毫米口径的毛瑟狙击步枪！栓式构造，三发弹仓，不追求射速，中远程的射击精度要高，绝对威力够大——在命中要害部位的情况下，能够秒杀荒野中的各种凶猛野兽。不同于制式武器的口径，既能够避嫌，又可以发挥弹药生产线的作用，实现附加利润。
魏斯代表克伦伯－海森家族跟胖副总裁达成的合作协议里，胖副总裁提供巨额资金供克伦伯－海森家族翻新和扩建厂房、购置流水化的武器生产线。现如今，第一期和第二期资金均已到位，厂房设施的翻新扩建业已完成，第一条武器生产线运转良好，只要解决了订单问题，满足后期资金的注入条件，购置第二条武器生产线的计划就可以正式提上议事日程。鉴于联邦国会否决了军方的大规模换装计划，有限的军费除了维持常规军备之外，就只能用于采购新式技术装备。在魏斯看来，步兵速射武器和机动防空武器是最有可能获得军方青睐的两种新武器，一旦确定列装，需求量应该不是小数目，但问题在于目前外部形势宽松、军费投入缩减，想要拿到军方订单，首先得制造出性能出色的样品，还要争取到向军方官员进行展示的机会，即便通过了层层测试，到头来还是取决于军方高层的想法。
在阿尔斯特自由联邦，专利制度已经较为完善。有鉴于此，魏斯绘制出大名鼎鼎的马克沁重机枪技术图纸，让何塞转交给勋爵，由其亲自组织样枪制作。只要试制完成，立即向专利管理部门申报备案，以确保克伦伯－海森家族享有这种新式武器的专利权。口径方面，魏斯为这种自动化武器设定了1.4PIR和3.2PIR两种口径，前者匹配新制式狙击步枪的9毫米尖头弹，2名士兵就能够携带操作，后者匹配格鲁曼M3.2型步枪的制式锥头弹，体积大、威力大，需要3－4名士兵携带操作。
跟何塞等人沟通完上述事务，魏斯这才得以抽空带贝拉出去逛逛。在奥城这样一座典型的工业城市，适合休闲娱乐的地方说多不说，说少也不少。两人先是直奔游乐场，坐摩天轮、乘热气球，看马戏表演、玩各种游戏，无拘无束地耍了半天，而后转战格鲁曼大厦，在那里享用了一顿美味的晚餐，再在商业区逛街购物。这一趟，贝拉可没有跟魏斯客气，连吃带买花了他大两千，把他上学期获得的奖学金给干了个精光。
经过一番愉快的采购，贝拉连蹦带跳地走在前面，魏斯大包小包地跟在后头，正要离开格鲁曼大厦返回住处，恰在这时碰上了熟人……贝拉的声乐老师古妮薇尔－格鲁曼，还有一身便装难掩飒爽英姿的“巴斯顿女神”——野外战斗教官奥克塔薇尔－格鲁曼。
“格鲁曼小姐？真的是您啊！”
“噢，是贝拉啊！假期应该很愉快吧！”
“嗯，还不错！对了，这是龙－克伦伯－海森，我的哥哥，你们见过的！”
“是的。克伦伯－海森先生，很高兴又见面了。”
“很高兴见到您，格鲁曼小姐！”魏斯放下手里的东西，彬彬有礼地向这位格鲁曼小姐问好，然后以立正姿态向她身旁的女教官敬礼道：“您好，教官，学员龙－克伦伯－海森向您致敬！”
一年前，也是在这格鲁曼大厦，魏斯以一种意外而尴尬的方式跟这两位格鲁曼小姐初次照面。一年过去了，他历经千辛万苦，实现了从学渣到学霸的华丽转身，从恶名昭彰的“风云人物”变成了声名显赫的风云人物。在奥克塔薇尔－格鲁曼的野外战斗课程中，魏斯屡有高光表现，以无可争议的实力拿到了优等成绩。正因如此，他能够昂首挺胸地站在两位格鲁曼小姐面前，用中气十足的语调跟他们交谈。
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