尽管诺曼帝国的军事代表没有明言，身居高位的联邦军方将领们岂会听不出话外之音？要想让诺曼帝国出面解决北弗里斯危机，联邦方面得给他们一个承诺：诺曼军队与威塞克斯军队在北弗里斯地区交火，不属于阿尔斯特－威塞克斯同盟协定的保障范围。
以阿尔斯特自由联邦当前的决策机制，军方负责界定某种状况是否达到了触发同盟协定条款的条件。只要军方认定不属于，宣战的法定程序就不会启动。无论国会还是莱博尔德总统，都无法越过军方单独做出宣战决定。
相较于自由联邦复杂而微妙的制衡机制，诺曼人的行事方式就要简单粗暴得多。皇帝霍亨斯陶芬四世有直接调动军队出境作战的权力，而无所谓帝国是否已经处于战争状态。这种独断专行的做法，很容易将一个国家置于危险境地，但另一方面，在情况特殊的时候，他们的应对手段要灵活得多。
借诺曼人之手教训一下狂妄自大、忘乎所以威塞克斯人，乍一听给人的感觉是在引狼入室，毕竟诺曼帝国曾经做出过独霸世界的尝试，而威塞克斯王国几个世纪以来一直是相对安分和安定的北方豪强。但细想之下，有阿尔斯特－威塞克斯同盟的保证，诺曼军队充其量是将威塞克斯王国的军事力量从北弗里斯地区驱逐出去，既不能侵入威塞克斯领土，也不至于重创威塞克斯的主力部队，形势的发展依然处于可控状态。届时自由联邦出面调停，对威塞克斯“施恩”、向诺曼帝国“示威”，理应能够顺利收场。此后无论北弗里斯独立还是回归弗里斯王国，只要确保北弗里斯地区发现的“星源石”矿藏不被某个强国独占，便达到了维持当前格局、维护联邦利益的目的。
在做出“踩钢丝”的决定之前，联邦军方高级将领们通过先期建立起来的军事热线，向诺曼帝国询问了他们的态度：若诺曼帝国出兵北弗里斯地区，能否限期撤军，能否保证不向弗里斯王国或北弗里斯地区索取任何军事或经济上的要求？
诺曼帝国总参谋部迅速给出回复，以霍亨斯陶芬四世皇帝之名，保证一个月内让北弗里斯地区平息战火，两个月内完全撤兵，保证不向弗里斯王国或北弗里斯地区索取任何要求。诺曼帝国如在北弗里斯地区采取军事行动，其唯一意图便是防止任何强国获得攻击诺曼帝国罗莱尔河谷平原的跳板，绝无强占北弗里斯地区、掠取该地资源的企图。如北弗里斯地区有重要矿藏的消息属实，建议由当地合法政权组织开采，并遵照米诺陶斯公约向各国定价供应。
第138章 野兽的獠牙
某个晨雾弥漫的清早，北弗里斯地区，乌里德拉卡斯哨卡。
在这座嵌入山体的钢筋混凝土堡垒顶部，可见三座半球形炮塔，从它们浑厚扎实的钢铁外壳伸出三对粗长的炮管，炮口昂首指天。这是乌里德拉卡斯哨卡赖以抵挡敌方航空部队突袭的强力武器，上一场战争的数次战例表明，坚固堡垒搭配钢制炮塔是一种非常有效的地面防空手段，足以应付装备同口径火炮的飞行战舰。
这堡垒顶部四角皆有固定的瞭望警戒哨位，每个哨位配有一名身背步枪的武装人员，有的是军人装束，搭配齐整而且神情干练，始终警惕地注视着四周。有的是民兵模样，虽然武器装备不缺，但看上去举止随意，值守岗哨这种枯燥工作让他们心浮气躁。
随着时间的推移，山林间的雾气逐渐消散，可视距离逐渐增加。就在这时，一艘灰色的飞艇毫无征兆且悄无声息地出现在了哨卡上方，只见六名身穿黑色作战服的士兵顺着两条绳索迅速降落在了哨卡顶部。不等哨兵们发出示警，他们便以箭弩射杀了其中三人。
只有一名哨兵反应机敏地躲过了箭矢，随之鸣枪示警。
灰色飞艇旋即上升，重新隐入云雾之中。
枪声打破了清晨的宁静。那些从天而降的黑衣士兵撇下冷兵器，取出半自动手枪和拳头大小的手雷，有的负责守住通往堡垒下部的通道口，有的前去对付哨位上的哨兵，还有的用特制的塞子堵住那些高射炮的炮口。他们分工明确，配合默契，而且行动非常麻利。不到两分钟时间，他们便成功堵塞了炮口，干掉了最后一名哨兵，继而朝天打出了三发绿色信号弹。
作为防备诺曼帝国进攻的重要前哨基地，弗里斯王国在上一场战争结束后，耗费了足足两年时间和大量的人力物力建造乌里德拉卡斯哨卡。除了各种型号和用途的火炮，这座堡垒还有规模可观的地下防御工事，常备的弹药物资能够维持驻守者半年之用。随着独立公投的结束和约肯政权的建立，北弗里斯危机似乎已经临近尾声，这乌里德拉卡斯哨卡不但有精锐的威塞克斯士兵驻守，还加入了为数不少的约肯民兵。在反应过来之后，守卫者迅速调集兵力，试图夺回哨卡顶部，消灭入侵者，然而他们在通往哨卡顶部的通道遭遇爆炸物，每一个爆炸的轰响声，仿佛是敲击守卫者的重锤，让他们不断丧失信心和勇气。
见堡垒内部通往哨卡顶部的通道难以穿行，威塞克斯士兵转而攀爬哨卡外部的应急楼梯。尽管他们相互掩护，彼此策应，无奈对方占据了地形上的优势，哨卡的重武器又完全无法应对这种意想不到的情况，守卫者接连几轮进攻终以失败告终。
十来分钟过后，一阵隆隆轰鸣声从空中传来。在看不到飞行物轮廓的情况下，守卫者仓促用哨卡下方的火炮设计，但这些中口径火炮的垂直射界远不如哨卡上部的高射炮，漫无目的开火根本没有发挥作用。须臾，从空中传来的机械轰鸣愈发清晰，只见一艘周身布满铆钉的轻型运输舰从哨卡的垂直上方缓缓落下，并在距离哨卡顶部三四十米的位置悬停。大批黑衣士兵们顺着绳索滑降至哨卡顶部，飞行运输舰上的吊框也不断将战斗装备和弹药物资吊运下来。
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