在卡佩斯上校这里，魏斯学到了不少，也意识到自己在基础知识方面还存在诸多不足。与此同时，他并没有放弃自己的独立思考：堡垒式的永备工事，防御火力主要依靠中小口径的速射炮。尽管这些火炮可以用榴弹和霰弹产生不同效果的群杀伤，以此遏制敌方地面部队的进攻，但地球文明近现代战争史的经验表明，能够连续射击的枪械有着火炮无法替代的作用，是防御作战必要而且必备的。可是，当前联邦军队列装的唯一一款半自动武器，是配发给宪兵部门以及部分军官使用的半自动手枪，自动武器则只存在于军方的技术储备库以及一些军工企业的实验室里，由于技术不够成熟或是这样那样的原因未能投产列装。
若诺曼军队大举来袭，其攻击方式跟联邦军“践踏”威塞克斯边境防线一样，以空中和地面重炮直接荡平防御工事，那么这条防线上有无连续射击型枪械，确实没有太大的分别，这也是半自动和自动武器在各国军队不受青睐的重要原因。但如果诺曼军队不具备压倒性的火力优势，而是靠地面部队硬撼防线，那么有无连续射击型枪械，情况就截然不同了。
在巴斯顿学生团从奥城开拔之前，魏斯特意联络了何塞，询问自动枪械的试制情况——半年前，他把以马克沁重机枪为蓝本设计的自动枪械技术图纸交给何塞，让他带回克伦伯－海森的家族枪坊进行研发试制，而这半年来，经过反复调整，1.4PIR口径的A型样枪已基本完成，能够达到预定的射击效果，3.2PIR口径的B型样枪小问题不断，还需要继续调整改进。当时魏斯交代何塞，在优先完成军方订单的情况下，尽可能多的生产一些A型样枪和配套子弹，以便在恰当的时候向军方申请进行新武器的战场试验。
眼下正是“恰当的时候”。
部署在阿尔斯特－威塞克斯国境一带的联邦部队热火朝天第进行着作训备战工作，而在前方战场上，阿尔斯特－威塞克斯联军继续保持攻势，但近来的斩获明显小于前期。第3军团以第9、第11兵团围攻工业城市昂隆，在兵力四倍于诺曼守军且有第4舰队全程支援的情况下，居然迟迟未能得手。战场上的风，似乎开始转向了。
第155章 安古烈的陨落
征得卡佩斯上校的同意后，魏斯拍了封电报给何塞，让他派专人送2挺1.4PIR口径的A型样枪和20条空弹带到巴斯顿学生团驻地来，并以战场试验的名义向联邦军方技术和安保部门提出了特别运输申请，又向军需部门申请了2万发配备给新式狙击步枪使用的1.4PIR口径步枪弹。
这款以莫辛－纳甘步枪为技术蓝本设计制造的新式狙击步枪，配发部队之初饱受质疑，但是随着时间的推移，联邦官兵们逐渐体会到它的优秀之处。装备新式狙击步枪的部队，训练演习成绩有了显著提升，来自基层的良好反映加上国际形势的恶化，让联邦陆军一口气向克伦伯－海森家族企业追加了4万支订单。这意味着就算三条流水线日夜不停地运转，也要一年多时间才能消化订单。
在第一批新式狙击步枪验收通过后，联邦军方又针对1.4PIR口径的步枪子弹进行了招标。凭着在枪械弹药生产方面的丰富经验和一流品质，格鲁曼集团轻松胜出，拿到了4000万发子弹的军方订单。枪与子弹按照1比1000进行订购，就传统的训练和作战模式而言，这一比例已是绰绰有余，但如果是以机枪弹药的标准衡量，这个数字少得可怜——按照每连配备3支新式狙击枪的标准，一个团50支，训练备弹20000发，作战备弹30000发，所有子弹堆在一块，还不够两挺机枪打几个小时。
联邦参战的第二十九天，克伦伯－海森家族的两名技术员驱车两千多里，沿途通过重重关卡，将魏斯指定的样枪和配件送抵位于北方国境的巴斯顿学生团驻地。
当官兵们好奇察看这两挺样枪时，魏斯反而对送货的那辆哈森牌四轮轻卡产生了浓厚的兴趣。他向两名技术员仔细询问了情况，得知哈森是洛林联邦州的本地企业，建厂时间还不到十年，目前只是在联邦西部地区小有名气。至于这辆三年前出厂的小卡车，虽说时不时有些小毛病，但总体而言，可靠性比老牌的卡迪斯汽车好得多。此次长途奔波，它的稳定运转保证了货物及时送达。如果要说缺点，它那近乎于无的避震性能，让驾驶者着实吃了不少苦头。
枪和配件到了，军需库那边却只给巴斯顿学生团调拨了12000发1.4PIR口径的子弹。少是少了些，但有总比没有好。拿到子弹，魏斯遂让两名技术人员进行打靶演示，畅快的机枪声一响，引来众多官兵围观。对于这种前所未见的新武器，有人觉得是件战场杀器，也有人觉得口径太小，难以成为主宰战场的利器。
不管旁人作何评价，有这两挺机枪在手，魏斯心里可踏实了不少。
此时在距边境线800多里的隆昂城外，围城的阿尔斯特－威塞克斯联军跟诺曼援军展开了一场恶斗。地面战场上，双方你来我往，表现基本上是五五开，而在空中战场，联军采取灵活应对策略，坚决避免跟诺曼舰队正面拼杀，多番交火倒也没有太大的损失。随着战役的进行，联军的总体兵力优势开始显现出来，负责阻击诺曼援军的部队逐次轮换下来休整，并及时补充预备兵，而诺曼人那边，顶在前线的部队一直是那些番号，中途基本上没有发生变化，战斗减员大概只能进行火线补充。照此下去，诺曼人有几成胜算？
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