虽说顶住了诺曼装甲部队的野蛮冲击，但这一个师打得剩下两千多人，代价也太过惨重了。
魏斯没有直言，而是旁敲侧击道：“说起来，我们今天修整了阵地工事，布设了新的火力点，但我始终觉得防御强度还是不够，尤其缺乏对付敌军战车的武器装备——火炮少得可怜，地雷也没几个。如果今晚我们遭到敌军大股装甲部队或者装甲、步兵混编部队，想要守住防区，难度不小。”
上校依然没有抬头，语气却悄然变了：“克伦伯－海森，告诉我，什么是巴斯顿精神？”
“自由，正义，独立，责任……”
巴斯顿军校的校训，魏斯张口就来，但这位头发苍白的老学长却打断了他。
“校训只是为学员提供行为准则，真正的巴斯顿精神，应该是极度凝练的，在我看来可以归纳为一个词，那就是不畏……不畏失败，这是其一！不畏劲敌，这是其二！不畏强权，这是其三！不畏误解，这是其四！不畏嘲讽，这是其五！”
看对方一脸认真地数完五根手指头，魏斯深吸了一口气，道出自己内心的领悟：“总而言之，就是要做真正的自己，无惧无畏！”
“对，无惧无畏！”马蒂莱尔上校大声道。
“我们可以做到无惧无畏，可是士兵们呢？”魏斯反问，“特别是您麾下的这些士兵，他们是新征召不久的预备兵，昨夜又亲历了一场恶战，目睹众多同伴死去，如何让他们驱除心中的恐惧，面对敌人的进攻而不动摇？”
“这是个很坦直的问题，说明你的内心还是对敌人存有惧意的。”上校直视魏斯的双眸。
魏斯没有回避，也没有急于辩驳，而是静候对方的后话。
“在这个掩体里，在这场桌子上，我们是找不到答案的。跟我出去走走吧！”上校道。
魏斯往侧旁退了一步，顺势做了个请的手势。
跟进来的时候一样，上校双手背在身后，神态从容、步态矫捷地走了出去。魏斯紧紧跟在后面，走出一段路，居然发现自己的步速有点跟不上，只好走一阵小跑几步。
后备部队的士兵，配发的军服和装备跟战斗部队、警备部队是一致的，只不过没有正式的军阶，肩章上是空空的，臂章也没有缀饰，也就是一群新来乍到的“白板”。在抵达新的驻地后，第129后备师的“白板”们并没有一股脑儿挤进堑壕，而是在防区北侧和东侧沿堑壕暂留，他们露天席地而坐，有的在整理行装，有的就是静静地坐着，旁边六七支步枪架成一垛。军官们三三两两聚在一起，面色平静地聊着什么。
见马蒂莱尔上校到来，堑壕外面的“白板”纷纷起立，将堑壕里的军官和士兵们衬托得有些散漫和迟钝。
很快，一名身材魁梧、气质干练的军官来到跟前：“上校，除担任后卫并护送伤员的部队之外，各团、营皆已抵达，随时可以接防。”
“这位就是我刚才跟你说的帕布林少校。”上校对魏斯说。
相互敬礼后，魏斯握着对方的手，主动自报了家门。
帕布林少校生得方面高鼻、大眼宽嘴，说话的声音非常洪亮，他扫了一眼魏斯那对应代理上尉身份的领章肩章，笑道：“好啊，后起之秀，大有可为！”
等两人简单寒暄过了，马蒂莱尔上校问魏斯：“看到我们这些士兵，有什么感觉？”
没有军官的指令，“白板”们依然在堑壕外面直直地站着，那一张张青涩的脸庞，只看出疲倦，看不到悲喜。从他们的人数和枪架的分布来看，在昨晚的战斗中，武器丢失的情况并不严重。
“令人吃惊，让人佩服。”魏斯找出了他认为合适的措辞。
“当初你没有加入梵洛上将亲手组建的国防师，我觉得这是你的损失。如果去了，你在新兵训练和部队组织方面，肯定会有很多收获。若是看得透彻、学得到位，相信能比我做得更好！”上校道。
走过路过错过了么？魏斯张了张嘴，问出的却是：“我想知道关键是什么？”
“关键？”上校咧嘴道，“正如我先前所说，巴斯顿精神！在他的部队里，每一个人，不论军官还是士兵，都将不畏的精神灌注于心，这是一种人格的感召，是一种不用魔法使出的魔力，明白吗？”
第54章 他们变了
当最后一抹残阳消失在天际，众多联邦军官兵不约而同地凝望北方。北方，曾是牢靠的钢铁盟友所在，如今却掀起了一波又一波惊涛骇浪。当第1军团和新锐的国防师部队在莫纳莫林山脉防线死死扛住诺曼帝国东线军团之时，能够抵挡诺曼帝国北方军团，已经成为主宰战争走向的关键。
随着第129后备师的到来，第1战地营的“自行补充”戛然而止。即便如此，700＋的战斗人员以及充足的武器弹药，仍然达到了加强营的水准，这让魏斯有较为充分的信心迎接即将到来的夜晚。
正如凯森将军所说，诺曼军队的步兵主力经过一个白昼的行军，在入夜时分抵达了霍芬蒂斯，旋即投入对联邦军战线的全面侵蚀。隆隆炮声中，夜空中的云朵仿佛被火点燃了，那是一种令人灼热和窒息的色泽。
从旭日东升到夕阳西沉，联邦军队陆空齐出：作战飞机倾尽其力，袭扰、攻击左路战区的诺曼军队，法尔奥斯上将的指挥部调兵遣将，对近乎崩塌的战线进行补漏、堵缺。这些努力，使得战况朝着积极乐观的方向转变，然而诺曼军队的地面主力抵达后，只用了一个回合的攻击，就让重新稳固的联邦军战线迅速崩溃。噩耗传来，魏斯坐在营部掩体里，默默擦拭着手枪部件，将所有的弹匣填满子弹。大势当前，处在营级军官的位置上，任何神鬼奇谋都无从发挥效用，倒不如化繁为简，从精神和物资两方面做好打一场生死战的准备。
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