来到诺曼帝国首都的第一顿午宴，菜肴的种类和档次开始超乎常人的想象。有很多都是魏斯压根叫不出名字的，尝一口，无比鲜美。虽然之前在东城，在赛巴迪安诺曼人的招待已经是极尽奢华，但在这里，可以说是百尺竿头更进了一步。这便是诺曼帝国这种专制制度下最为显著的特点。魏斯压根不敢去揣测这顿宴席要花费多少金钱，因为觉得有些食物可能是有价无市的，寻常人穷极一生也无法触及。坐在这最极尽奢华大厅，用着精致餐具，吃着这些美味佳肴，他越发能够体会到这当年泽缘何而来，也越发能够理解诺曼帝国的青年一代又一代追求军功、追求地位，追求人上人的生活……这是一种很可怕的欲望，能够蒙蔽人们的那颗善心，让征伐和杀戮变得理所当然。但是，更多的人，特别是那些已经上了年纪或注定无法成为军队一员的妇女，以及那些身体不够强壮的男性，因为没有希望，也就没有动力，所以生活在一种看似不可思议的平静中。即便是跟联邦人接触，也没有表现出任何的攻击性。这也就是魏斯他们上一次来到诺曼帝国所遇到的奇怪的现象。
如今在这场共筹交错的宴会中，在众人啧啧称奇的进程中，他已然找到了答案。
针对联盟代表团的正式会晤安排在第二天上午，那将是一场全员参加的隆重的会议，而在这之前的这个下午，诺曼人为他们安排了能够增进了解、促进交流的活动，而且是分类分批的——男士们既可以参加赛马活动，也可以去参观开放的皇室区域和皇家博物馆，还可以什么也不做，就在环境考究的沙龙打牌聊天。至于随团前来的40多位女士，诺曼人为她们提供了两个可选项，其一是茶会和温泉沐浴，也可以简单的概括为休闲美容项目；其二是前往奥德哈尔的高档免税区和皇家御品区进行参观，也可以称之为购物项目。因为诺曼人的侍从官特意提到，免税区和皇家御品区的衣饰珠宝价格相较于外部是非常优惠的，而且他们已经提前为大家准备好了货币兑换和汇兑服务——在两国正式建立商业往来之前，需要通过特殊渠道才能够实现的资金往来。
魏斯看到古妮薇尔毫不犹豫地选择了购物项，想起她之前所说的诺曼帝国的珠宝和时装比联邦的商品更有吸引力，也就不足为奇了。至于他自己，原本是期待进行一次有意义的参观活动，但这几天来不太正常的状况让他决定继续跟在古妮薇尔周围，防备那些坏家伙的挖角。
诺曼帝国的珠宝工艺名声在外，不仅魏斯，还有一部分随行的男士也提出要陪同女士们去免税区和皇家御品区参观，所以魏斯的选择不至于显得太过突兀，也正是得益于这种旁观者和保护者的定位，在诺曼人的所谓免税区，他不至于被那些琳琅满目的珠宝所吸引注意力。途中，魏斯关注着身边的各种细节，这一路，巴拉斯和塞德林茨并没有出现，但是有一个中年的侍从官频频关照古妮薇尔，对她的疑问和好奇予以耐心细致的解答。那种殷勤，看得出来是特意为之，而且不出意外的，古妮薇尔挑中了几款她非常满意的珠宝，这位中年的侍从官也都非常熟练地帮他解决了货币兑换和购买手续。从古妮薇尔那种喜悦的表情来看，价格也许比珠宝本身还要美丽……这就是诺曼人的糖衣炮弹，能够让这位志在当个特别情报员，且在联邦见过大世面的女明星都不自觉地迷失在了这些珠光宝气当中。
随后在皇室御品区，女士们面对更加精致、更加高档的各种饰品衣物，简直乱花迷人眼，许多人不禁一而再的感慨，难道诺曼帝国是一座建立在珠宝矿石之上的国家？他们有如此之多的珍奇异宝，而这些很多在联邦都是难觅其踪的。
活动临结束前，那位中年侍从官见魏斯从头到尾都没有买任何东西，随手递给他一个精致的盒子，笑着说这是巴拉斯王子私人给他的礼物。魏斯也没看，直接跟他说东西太贵重，不能收，但这位侍从官表示，在诺曼帝国，如果主人送出礼物被拒绝，那就意味着藐视，会导致双份交恶，甚至有可能引发决斗。
这是个好托词啊……魏斯也想清楚了，既然要入乡随俗，收下便是，转身将它交给梵洛校长充公，既无碍于外交礼仪，又不至于因此惹来不必要的麻烦，更重要的是，他不想欠诺曼人任何的人情，这般清清白白，出淤泥而不染，才能行得正坐得直！
第51章 出幺蛾子了
按照正常理解，联邦代表团首次访问诺曼帝国是战后两国恢复正常邦交的“破冰之旅”，具有重大现实意义和纪念价值，诺曼帝国的最高首脑理应通过恰当的方式对他们予以接见，但那位传闻中重病缠身的霍亨斯陶芬四世并没有出现，而是由新皇储阿尔伯特在皇家议事厅高规格地接待了他们。
此前出席双方正式会晤的巴拉斯王子亦同场出现，这对兄弟一个执掌政务、一个手握军权，看着一文一武，双剑合璧，但即便是魏斯这种刚入门的政界人士，也明白一山不容二虎的道理，所以，他觉得这种“双王”配置不可能是长久组合——即便巴拉斯甘心辅佐阿尔伯特，新皇储也不会放心这个国家的军事大权掌握在另一个人手里，哪怕他们是血脉相连的同胞兄弟。
出于巨大的好奇，魏斯仔细端详那两位皇室青年。在成为新皇储之前，阿尔伯特据说是个非常低调的人物，而今得见真容，的确“与众不同”。他个头很高，而且眉清目秀，颜值和气质俱佳，却不像巴拉斯那样整天穿着军服或者军礼服，而是穿了件带有民族特色的宽大袍子。这件袍子的质地应该是上乘的皮毛，整体呈淡白色，间或有黑色金色的纹饰，看起来有种厚重的仪式感，又不失雍容华贵之态。
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