衙门前也多了几十个衙役，有的东张西望，有的交头接耳，但谁也不敢大声。不用问都晓得应该是从其它地方调来的，正在听候徐老鬼的差遣。
韩秀峰让潘二等人去总铺候着，顺便打听打听有没有扬州和江宁的消息，然后跟夜里见过的门子打了个招呼，整整官服走进衙门。
进来一看，大吃一惊。
在院子里待命的文武官员竟有四五十个，大堂门口还跪着一个。
正不晓得该不该请徐老鬼的家人去通报，许乐群竟从人缝里挤了过来，笑看着他拱手道：“韩老爷，没想到海安一别，我们这么快又见面了。”
“许先生，你怎么也来了泰州？”韩秀峰故作惊诧地问。
“韩老爷，您说您和张二少爷、李秀才都在泰州，许某怎么能不来？”许乐群意味深长地反问了一句，旋即转身道：“跪着的那位认得不，他就是宁乡巡检。徐老爷昨日传召，他居然直到今天才来拜见，他这个巡检估计是做不成喽！”
“他咋拖到这会儿才来。”韩秀峰心不在焉地问。
“估计是想着一接到公文就来，等赶到泰州天已经黑了，大晚上也拜见不成。”
“那几位是谁？”
“那几位啊……”许乐群垫起脚探头看了看，如数家珍地介绍道：“那位站都站不稳的老爷子是运司衙门的经历，那个打哈欠的是泰坝监掣杨老爷。李昌经您一定是认得的，他边上那几位全是在泰州等着差委试用的候补官。”
顺着许乐群的目光，韩秀峰果然看见了方士枚。
正想着要不要上去打个招呼，许乐群又说道：“那个胖子就是守备营的张守备，他边上那些全是守备营和漕标的千总、把总、外委千总、外委把总和经制外的额外外委千总、把总。”
韩秀峰不解地问：“李昌经和张守备不是给革职了吗，咋还来衙门点卯？”
许乐群回头道：“李昌经是被革了职，张守备不光被革职还挨了一顿板子。不过就算被革职，就算刚挨了板子一样要来听候差遣。”
“许先生，那你呢？”韩秀峰笑看着他问。
“我什么？”
“你为啥来此？”
“也来听候徐老爷差遣，”许乐群从怀里掏出一张户部执照，似笑非笑地说：“韩老爷有所不知，许某也捐了个官身，不过是在扬州捐的。没想到现在捐官这么便宜，这么容易。不到两千两就能捐个正五品，而且一交银子就能领到执照。”
“正五品，恭喜恭喜！”
“让韩老爷见笑了，许某这个正五品只是个虚衔，想做官得去京城，不光要花银子走门路，据说还要把折扣的那六千多两补上，才能拿到户部的文书去吏部投供，跟韩老爷您是万万不能比的。”
韩秀峰心想你晓得就好，别以为花一千九百多两银子捐个正五品顶戴就真当自个儿是官。
这时候，徐老鬼的一个家人走出大堂，扯着嗓子喊道：“有请海安巡检韩老爷、李昌经李老爷、候补巡检方士枚方老爷、奉政大夫许乐群许老爷、修职郎张光成张老爷来堂上说话！”
第二百八十四章 驱虎吞狼
许乐群不是捐了个正五品顶戴吗，怎么成奉政大夫了！
韩秀峰一愣，旋即反应过来，应该是朝廷没照实收到他捐官的银子，只收到了两成，他许乐群自然算不上候补官员，也就不能以候补同知或候补州同等官衔相称，只能以相应品级的文散官名号相称。张光成摇身一变为“修职郎”，而“修职郎”是正八品文散官的名号，可见他也认了捐，只是捐纳的银子没许乐群那么多。
不过现在不是想这些的时候，韩秀峰定定心神，挤出人群快步走进大堂。
“海安巡检韩秀峰拜见徐老爷！”
“免礼，”徐瀛抬头看着正准备拜见的李昌经、许乐群等人，阴沉着脸道：“你们几位也别拜了，刚接到探报，江宁城破，陆制台殉国！不管这消息是真是假，我等都要争分夺秒，跟贼匪抢时间加紧城防。”
陆建瀛那么贪生怕死，怎么可能会殉国？
韩秀峰觉得这消息八成是假的，至少两江总督陆建瀛不太可能会为朝廷效死。
昨天刚被革职的李昌经和张光成则暗暗心惊，吓得双腿不由自主地颤抖，不晓得徐老鬼又想出什么幺蛾子，又要怎么折腾他们。
方士枚是患得患失，既担心太平贼匪杀过来，又觉得这未尝不是个补缺的机会。许乐群最淡定，不但一点也不慌，甚至偷看起韩秀峰和张光成的反应。
徐瀛没工夫也懒得管他们之间到底有什么恩怨，拿起惊堂木拍拍公案：“韩巡检，编练乡勇和调乡勇来泰州守城之事，本官想了一夜，总算有了个章程，一是一百多个乡勇太少，你回去之后以现在那三团乡勇为骨赶紧再编练四百个！”
“遵命！”韩秀峰心想你都有了章程，我按你的章程照办便是。
“听本官说完。”徐瀛拿出一叠公文，冷冷地说：“据你禀报现有海安、曲塘、白米三团，共一百五十多个乡勇。要是再编练四百个，那正好是一营乡勇。名不正则言不顺，该营就叫泰州营，由你兼任该营营官。”
“是！”
“李老弟，劳烦你帮办营务，辅佐韩巡检编练。有家人带上家人，没家人孤身上任。至于你的那些家眷，大可放心。本官待会儿便差人去把她们接州衙来，由贱内帮着照应。”
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