在过去半年时间里，在河淮之间好不容易建立起来的驿站、塘铺以及滞留乡野的民众，由于没有坚固的堡寨可以依来防守，都成为渗透进来的燕胡探马袭掠的目的。
河淮地区刚刚才稍有些起色的耕作，便又都给摧残了一遍。
就燕胡骑兵的作战方式，很可能三五百骑一队越过黄河防线往河淮纵深渗透，再分散袭掠、侦察，遇到阻力再退回集中，伺机而动。
燕胡探兵渗透进来，河淮之间薄弱的传驿塘铺就此中断，没有北面的消息传来。但要验证周普的判断也不难，今日就有数百名流民越过防线南下，派人去详加盘问即可。
派人去盘问进城的流民，果然问得在前天入前有大股胡骑围攻鄢陵的消息，只是鄢陵城池完备，城里有千余守军，胡骑未得，即行散去。
综合盘问来的信息，确认在淮阳北面的胡骑约有四五百人规模。
“这股骑兵离淮阳不会太远，是不是将骑营派出，趁夜往北搜索，狠狠的打他们一下？”马兰头询问刘妙贞。淮东大量的资源投过来，现在就有大股的虏骑潜伏在淮阳城北，要是无动于衷，就有些说不过去了。
“好……”刘妙贞点点头，不主动出击，过来缠扰的虏骑会越来越多，反而麻烦，又惩询的看了看林缚。
林缚跟孙壮说道：“你参与往北搜索敌骑，”又与刘妙贞、马兰头说道，“往北搜索的范围不要太深，以百里为限，分两股或三股包抄搜索，途中汇合及联络地点方式，出发前好好商量一下，制定一个详细的方案……”
淮阳镇军有两营骑兵，一营较为精锐，从左翼搜索，一营马匹质量较差，以稍缓的速度走中路，孙壮率淮东骑营一部从右翼往北搜索，途中约定两个汇合点，即带着骑兵牵着马出城北上。
骑营出城去，林缚也未下城墙去休息，而是视察城池建造情况。
相比较一年前的残破土墙，淮阳内外两侧都包覆了城砖，墙基也进行加固，更加重要的是对旧式城郭的改造。
旧式城郭防御小股敌军以及短时间的强攻，有稍好的适应式，但随着大股敌军长时间的攻城围城，其攻城方式也将越来越多样化并且重型化，旧式城郭就会暴露出一些致命的弱点来。
新改造的淮阳城，在大城与外壕之间，建一道高厚的羊马护墙，在主城墙内侧又挖内壕，或称里壕，在里壕内侧又称一道厚墙，形成两壕三墙的复式结构。废除城楼、瓮城，外建护门墙，城门洞建三层圆木凿眼坚门；里外壕废吊桥，改建固定实桥；城墙四角改角为弧，改城上垛口墙为平头墙，废除马面墙上的敌楼，改建护墙。
为了加强淮阳城以及汴水西岸、与淮阳城犄角相依的汴河城，工辎营从淮泗募健勇为辎兵近三万人，取土造窑，前后共烧制两百余万块城砖；耗用木料，几乎将淮阳城周围二三十里的树木砍伐一空，还对淮阳城南的南湖与汴水沟通的水道进行挖深清淤。
淮阳、汴河、睢宁、宿豫四城，构成淮安与徐州之间长达两百四五十里的一条坚固防线，淮阳城露在外围，自然承担的压力最大。
当然这条防线仅有这四座城池还是薄弱的，毕竟没有太多的野战骑兵去堵城池间的空隙。当敌军大股骑兵逼来，精锐步卒出城的活动范围也很有限，这四城之间还要修筑大量的防寨填堵漏洞。
当然防线最终是否稳定，城池、防寨倒是相对次要的因素，关键还要看守御防线的兵马是否精锐，是否有坚定的作战意志跟决心。
为加强淮阳镇军，普通军械不算，淮东在过去半年时间里，仅铠甲就拨给淮阳镇军三千套。
淮阳镇军前身就是缩编后的流民军精锐，三万兵马，铠甲也有五六千套，披甲率甚至不差过新组建的普通镇军。
淮东陆续补足三千套优质铠甲，使淮阳镇军披甲率提高到三成以上。像董原控制的浙北军、邓愈控制徽南军以及陶春控制的长淮军，就以披甲率来说，甚至都达不到三成。
此外，淮东还给淮阳镇军提供步弓、臂张弩、蹶张弩等两千余张，飞矛盾车五百余辆、床弩百架、含蝎子弩在内的轻重型抛石弩百余架。
长达一年的米粮充足供应以及到后期淮东每月还给淮阳镇供应以腌肉、腌鱼为主的肉食十五万斤，使得淮阳镇军将卒的体能得到充分的恢复跟加强。又有刘妙贞、马兰头、李良等一批经历残酷战事淘汰出来的将领——到这一步，淮阳镇军已经能够精锐戎卒了。
高宗庭心里暗想，大概也是淮阳镇军这一年多来、有如洗心革面的变化，才让淮东真正得到刘妙贞、马兰头、李良等招安将领的信任吧？很显然，江宁仅凭借封官加爵的简陋拢络手段，是无法跟淮东争对淮阳镇军的控制权的。
是夜，一边等候出城搜寻的骑兵有无捷报传回，一边与淮阳镇军诸将交流城池攻防的心得。
说到城池的攻防，阳信及津海守城战都有典型的意义，而在津海守城战上，最能看到燕胡在攻城战术上的进步与发展，投石弩及其他大型攻城器械的利用，使得津海军在近半年时间里，付出过半数的伤亡。
高宗庭长期在津海协防，他本人对战术、军略又有研究，自然是由他来向淮阳镇军诸将介绍津海守城战的得失。
淮阳镇军诸将在近半年来，由于兵甲、军械及物资都得到充足的供应，自视迈入强军之列，难免会有邀战夺功的轻率心思。故而林缚更需要将燕胡诸军的关系跟淮阳镇军诸将讲透彻。
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