“对，东阳诸多事情耽搁了，前天收拾停当才动身，就怕给顾大人责骂，”柳西林说道，“你们这是去上林里？”
“嗯，打算在野人渡停留一夜再上路，没想到遇到柳兄，”林缚说道，柳西林的调令三月底就签发了，但是东阳北部的洪泽浦渔户咸集，形势危急，柳西林也无法想抽身就抽身，不过也就拖了二十天，不算什么大事，林缚问柳西林，“洪泽浦的局势稳定下来了，渔户不闹事了？”
林缚这么一说，隔壁两桌的汉子都警惕的招头看向林缚，又都很快低下头去各自吃喝。这些汉子虽然都粗布衣裳、庄稼汉子打扮，要是一两人还不是特别的引入注意，但是这么一大堆人，装束都大体相同，林缚想要不注意也难，东阳府的庄稼汉子什么时候能够来酒家大碗吃肉、大碗喝酒了？林缚心里诧异，心里想：他们跟洪泽浦的渔户有什么关系，还是别的什么地方的流寇潜过来？
林缚眼神又扫过大厅一遍，这时候再看去，除了柳西林四人外，其他客人都不像普通的歇脚商旅，跟柳西林说道：“我们的船就停在渡口边，这边也坐不下我们这么多人，我看这样好了，我们买些酒菜回到船上去吃，今日好好的叙一叙旧情……”
“行……”柳西林兴奋道，他给调去江宁担任东城尉，可以说是连升三级，终究对江宁的情势不熟悉，需要跟林缚好好的请教，虽然也不差这几天，但是初到江宁能少出些差错，能在路上遇到无疑是最好。
孙敬堂那边立时吩咐酒家新买一桌丰盛的酒席送到渡口停靠的东阳号上，林缚与柳西林走了出来，这时候才问柳西林：“酒屋里那些人是什么来头，柳兄有无觉察？”
“一席酒吃得很沉默，安安静静的，好像筹谋着什么大事，我跟酒家不经意打听过，这些人在渡口做买卖，没半点做买卖的样子，也不赶着往哪里去，已经守在这里三四天了，我们一时也看不出什么来历；我们只管吃酒歇脚，也无法理会他们，”柳西林说道，“要是潜过来的流寇，莫非石梁河上有什么大生意给他们做？”
“茶盗？”孙敬堂下意识的问道，东阳产茶，每年新茶上市时，就有茶盗潜入东阳县内，事实上很多茶盗都是入不敷出的茶农所扮，往年东阳府四月之后境内的流寇也要较平时多许多。
“这位是西河会的孙敬堂掌柜，”林缚给柳西林介绍孙敬堂，他说道，“除了新茶外，倒不是没有别的诱惑——秦西伯祖籍钟离（今凤阳），秦西伯卸任之后多半会走石梁河、洪泽浦回钟离光宗耀祖去……”
卷三 江宁风月 第118章 迷局（一）
说起来，渡口酒家里那二十几号人也真是形迹可疑，但是也无可奈何。
年节之后，朝天荡北岸滞留在流民数以十万计，石梁河沿岸流离失所的流民尤多，洪泽浦渔民、船户也聚闹抗捐。要说形迹可疑，石梁河沿岸成群结队的流民有多少不可疑？
流民是民也易为贱，离乱之世，所谓道德当真是无用之物，为讨个活路，杀人放火、打家劫舍的事情也不会少做。流民聚散如蝗，有工做则做工，无工做则乞讨、吃富户、打家劫舍。聚而劫财杀人，得手散入乡野，漫山遍野的流民，官府想缉拿案犯也无从下手，甚至直接树旗号的小股杆子也骤然多了起来。
县里的那些刀弓手在城里捕盗捉贱、守城看宅还能勉强应个景，到广袤的乡野就无法逞强了。乡兵乡勇此时就发挥维持、稳定地方的关键作用，但是乡兵乡勇多是受世家豪族控制的私兵，规模毕竟有限，结社自保尚且勉强，不敢强出头打击流寇，也没有这么个动力。有些豪族为求自保、笼络人心，多开设粥场，每日拿出些米粮来熬粥救济灾民。
形势便是如此，地方官府对待形迹可疑之人的处置自然也就谨慎起来，至少不敢再随意拘拿。就算拘拿入牢，也无法从这些人头上搜刮出什么油水来，大家都抱着多一事不如少一事的态度，一边调集兵马威摄流民不要作乱，另一边又极盼望着这股子流民潮能安稳的过去就好，过度激惹流民的事情反而比往年少做许多。
林缚请柳西林等人到船上吃酒，让他们将行李、骡马都移到船上来。除了酒家里吃酒的汉子形迹可疑外，渡口周围还搭建了许多窝棚住着滞留在此地的流民，极少有流民能用得起油灯或火烛的，在夜里窝棚黑黢黢的连成一片，也不知道这边到底有多少人，石梁县也没有可信的统计数据。
“唉……”林缚心里微微一叹，在朝天荡南岸，江宁城内外还是一片承平景象，只有到了北岸再往北行，就知道局势越发紧张了。朝中在年节前后大力清匪，比往年更早形成流民潮，也使得许多地方错过春种季节，北方的饥荒今年只怕无法得到缓解。
夜里又下起细雨，东阳号船尾甲板上还有三层舱室，林缚他们在最上层的舱室喝酒，舱门打开，烛火给窜进来的夜风吹得摇摇曳曳，映照在林缚、柳西林、孙敬堂、赵虎、顾天桥、大鳅爷等人的脸上。
孙敬堂这才知道在野人渡偶遇的这位相貌质朴、身姿雄健的青年是即将到江宁赴任的东城校尉。
顾悟尘能压过王学善，说到底还是前任东城尉陈志太过愚蠢。陈志革职入狱之后，东城尉一职一直空缺，由左司寇参军张玉伯兼领，孙敬堂这时才知道此职竟然还是由顾悟尘系的武官接任，如今看来顾悟尘在江宁已经算是有相当的根基了。孙敬堂见柳西林对林缚的态度颇为敬重，心里更加认定林缚身为顾氏第一门人并非传说。本朝虽说抑武崇文，但是东城尉是个紧要的人物，就算仅从官位来比较，正六品的武职也非是九品的儒林郎所能比，但是林缚与柳西林同属顾悟尘一系人马，还是要以与顾悟尘关系的亲密程度来决定彼此的实际地位。
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