瞅了老头子食指跟中指上的茧子，云昭笑道：“老人家是读书人？”
老头子拱手道：“嘉靖二十三年甲辰年举于乡！”
云昭吃了一惊，重新起身见礼道：“陕西蓝田县令云昭见过年兄，敢问年兄高姓大名！”
老头子听闻云昭是县令，也站立起来，朝云昭拱手道：“老朽高正茂，字风华，见过县尊。”
两人叙过年齿之后，便重新落座。
看的出来，这位高举人在得知云昭是读书人，且是南京国子监监生出身之后，神态立刻就发生了变化。
或许是多年读书的缘故，一个佝偻老农在一瞬间就有了读书人应有的自信。
他自忖是举人，云昭这个监生比他好不到那里去，所以，端起茶杯的手不再哆嗦。
“万万没想到这荒僻之地居然还有文坛遗珠，云昭孟浪了。”
高正茂品一口茶水笑道：“云县尊确实孟浪了，不过，不是对老朽孟浪，而是对条城高氏孟浪了，对这个一门四进士，两代六举人的高氏孟浪了。”
云昭拱手道：“这便去高氏门楣请罪。”
高正茂苦笑一声道：“高氏门人如今全成了穴居人，县尊有这个心，高氏未必有这个胆子。”
云昭哈哈大笑道：“蓝田县律法森严，断不会有扰民之事发生，高举人尽管唤他们离开山腰，不做穴居人。”
高正茂笑道：“这就要劳动县尊亲自走一遭了。”
云昭瞅着高正茂道：“老举人似乎有话没有说。”
高正茂道：“此去四十里乃是赫赫有名的蓝田县所属白银厂，附近泰半百姓在白银厂做工，此次矿难，陨落六十三人，群情激奋，加之此地百姓民风彪悍，如果县尊强攻，必定死伤甚重。
即便县尊豪雄，平灭此次叛乱，日后蓝田县如果还想染指白银厂，将会麻烦不断，永无宁日。
县尊如果说动我条城高氏，则可以顺利的平息此次祸乱，白银厂也将造福乡里，无后顾之忧。”
云昭诧异的看着高正茂道：“难道就因为刚才那一锅羊汤？”
高正茂哈哈大笑道：“正是，正是，还要加上这一碗碧螺春。”
云昭正色道：“请教……”
高正茂也坐直了身子认真的对云昭道：“一天前，有一支强悍的骑兵经过条城，就在我高氏人人自危的时候，骑兵越城而过，并未扰民直奔白银厂。
到昨日傍晚，白银厂传来消息说，骑兵攻城了，却没有杀伤人，只是用钩锁拖拽开城寨围墙，为首的蓝田县官员要求里面的人遴选使者，与他们对话。
老朽不知现在情形如何，却等到了县尊到来，县尊不可能不知道条城与白银厂的联系，驻扎条城，依旧秋毫无犯，还赐下羊羔美食与留守孤老。
仅此两点，老夫便知晓县尊是一个会做官的，不是一介赳赳武夫，不远千里来白银厂恐怕不仅仅是为了把那些矿工，工匠们全部杀掉这么简单。
老夫又受到县尊宽待，加之白银厂有我高氏颇多子弟，老夫见过县尊兵雄马壮，自然不愿意高氏子弟遭难，自然要给那里的人寻一条活路，如此解释，县尊以为如何？”
云昭喟叹一声道：“要说我蓝田县白银厂管事草菅人命，我至今还是不信的。”
高正茂抱拳道：“一日工钱十五个钱，一月工钱四百五十钱，三年下来分毫不差，且无半个废钱。
一担麦子四两三钱银子，一担谷子三两二钱银子，一担荞麦一两七钱银子，其余杂货也是如此，货与白银厂并无拖欠，或者以杂色银充之，一手交货，一手交钱，童叟无欺，这一点老朽在条城候补官员候补了二十年，还是首次见到。”
云昭叹息一声道：“既然白银厂留存条城对这里的乡亲多有裨益，为何还会出这种绑人聚众造反之事？
说句不公道，却在理的话，在条城，一日十五个钱的工钱，老举人以为如何？”
高正茂微微叹息一声道：“如果仅仅是出力气，这样的工价高了，如果加上卖命钱，这些工价又有些低了。
老朽明白县尊话里的意思，您是说，这十五个钱中间就有卖命钱，蓝田县白银厂出的高工价，就买断了这些旷工的性命，出了矿难就该拿上补偿闭嘴，继续为蓝田县卖命是也不是？”
听老儒生字字诛心，云昭终究不能理直气壮地回答，虽然说陇中瘠苦甲天下，虽然说陇中战乱不绝，盗匪横生，却终究不能说出用钱买断人命的话。
高正茂见云昭不再说话，再次拱手道：“县尊可知白银厂矿坑大多为露天开采一事？
矿洞虽然有却不多，且大多数是探洞，就是探查矿脉走向的矿洞，这样的一个矿洞虽然深邃却也狭窄，陇中人命贫贱，即便人命如蚁，一条小小的探洞一次塞进去六十三人，县尊难道就不觉得奇怪吗？”
云昭听得愣住了，他确实没有考虑到矿坑，矿洞的事情，还以为这里的铜矿开采与采煤无异，挖一个洞，人钻进去再把矿石背出来。
他从未想过铜矿开采是在地上挖坑！”
云昭回头瞅一眼云氏留在天水的管事。
管事立刻上前道：“白银厂确实是露天开采，探洞虽然有，探明矿脉走向之后便会封闭。
如今正在使用的探洞只有三条！
挖这样的矿洞，一般只会用六人，否则里面的气便不足以供人呼吸，且矿洞挖好之后最为危险。
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