“烈马之魂。公牛之血，绵羊的内脏，四方神明，尽请享用。拔悉部愿意献上自己的一切，请求您降临，赶走魔鬼……”
“……请求您降临，赶走魔鬼……”土墙上，所有拔悉部的男女都跪了下去，将祷告词，一遍遍反复吟唱。
城外空旷的原野中，有一道黑色的洪流，已经滚滚而至，马蹄带起的烟尘，遮天蔽日！
“看看他们在干什么？”张潜将望远镜交给身边的郭鸿，同时缓缓拉住飒露紫的缰绳。在身背后，三千两百多名弟兄，也缓缓拉住了坐骑。而更远处，则有临时招揽来的五百多名粟特族牧民，替他们照看着另外四千多匹战马和五百多辆马车。
四千多匹随行的战马中，绝大部分都是缴获而来。还有一部分，则是沿途各部落的“礼敬”。不到西域，张潜绝对无法相信，这里的部族居然如此之多！楼兰、月氏、铁勒、粟特、回纥、乌孙……，多得他连名字都记不清！甚至连他目前的大敌突骑施，内部还要细分为若干族群，娑葛的嫡系，只是之中最大的一个分支！
当娑葛以五千疑兵，就逼得郭元振躲在疏勒城中不敢出头之时，这些小部落自然就倒向了娑葛。然而，当张潜带着兵马，相继拿下了“重兵”驻守的孤石山和岐山之后，这些部落就又果断地决定，重新向大唐靠拢。或者说，重新脚踏两只船！
按照西域规矩，向强者屈服，就需要展现诚意。而展现诚意的最好方式，就是派遣部族中的勇士追随强者。其次，则是为强者提供粮草、物资，和军费，以及各种贴心的服务，比如放马和赶车。
张潜当下拥有的实力，可以将这些小部族连根拔起，跟娑葛相比，却仍旧差得很远。所以，除了个别赌性极重，或者说目光极为长远的酋长之外，其余大多数部族的酋长，都选择了“退而求其次”。
于是乎，张潜一路向东杀过来，战马越打越多，辎重越来越多，钱财也越来越多。后勤压力却在不断减轻。而每次作战抓到的俘虏，张潜也根本不用担心该如何处置。以贪财闻名的粟特商人，会第一时间赶来，从他手里将这些俘虏和他用不到缴获物买走。价格放在长安不能算高，放在西域，绝对诚意满满。
“这些人都是随风草，向强者低头，是他们生存之道。如果你打输了，他们立刻就会变成一群野狗，帮着娑葛一起来围猎你！”对于西域这些小部落的表现，郭鸿早就见怪不怪。担心张潜失去提防，忍不住找了个机会，低声进谏。
“我知道，所以我无论如何，都不会把后背交给他们。”听了郭鸿的话之后，张潜认真地点头。
他没有跟西域各部族打交道的经验，但另一个时空历史上赫赫有名的怛罗斯之战，他却记得清清楚楚。如果不是葛逻禄部在安西军与大食人血战之时，忽然在安西军背后倒戈一击。安西军也不至于差儿全军覆没。
虽然短短十多个月之后，封常清就在小勃律为安西军挽回了颜面，但很快大唐就又遭到了“安史之乱”的打击，从此，西域尽数沦陷，而安西军旧部却又多坚持了一百六十多年，直到后周柴荣当政，还在眼巴巴地盼望着中原兵马的支持。
“娑葛现在顾不上我，在实力壮大到一定程度之前，我也会尽量避免跟娑葛的主力野战！”唯恐打击了郭鸿的积极性，想了想，张潜继续补充。脸上的表情依旧要多认真有多认真。
而郭鸿提醒一次之后，却立刻不再多啰嗦了。他如今的地位非常尴尬，虽然张潜和张潜身边的亲信，都没把他当做人质，并且给了他足够的礼遇。然而，他留在这支队伍里的最大作用，却是避免他父亲郭元振反悔，率部前来追杀。
此外，金山军掌书记荀颍达在张潜麾下安插眼线，煽动弟兄们途中哗变的阴谋，在张潜以一百四十人攻克孤石山之后，就彻底暴露。他虽然从头到尾都不知情，却无法洗清嫌疑。因此，话说得太多去，反而会被人怀疑没安好心。
不过，张潜本人，显然没有将郭鸿与荀颍达两个，相提并论。这一路上，只要涉及到西域的问题，无论风土人情，还是天文地理，他都会主动向郭鸿求教。从不因为他是郭元振的儿子，就怀疑他会故意把自己引入歧途。甚至有两次制定作战计划之时，都主动向他请教，让他帮忙查缺补漏。
这让郭鸿在感动之余，心中愈发觉得惭愧。同时出言也愈发谨慎，以免自己的经验和想法，会干扰到张潜的决断。
在他看来，张潜抵达西域之后，所走的每一步，都不能用以往经验衡量。特别是张只潜带着一百四十几人，就去哄骗孤石山守将出击那次，如果用以往的作战经验来看，纯属找死。而事实却是，张潜不仅仅大获全胜，还一战就赢得了所有将士的拥戴。
从那时起，身后这三千兵马的士气，就开始节节上涨。每次跟敌军交手，各团都争先恐后。郭鸿甚至怀疑，即便张潜不给出每天一百文的军饷，弟兄们依旧愿意跟着他眠沙卧雪，且毫无怨言。
所以，郭鸿以为，自己过去的经验。大多数时候都未必能帮得了张潜，反而容易对他形成误导。与其那样，还不如闭口不言。
不过，今天张潜所请教的问题，并不在容易产生误导范围之内。所以，郭鸿拿着望远镜朝着济浊馆的土墙上粗略扫了几眼，就给出了准确的答案，“拔悉部被你打怕了，在杀三牲祭天，请求长生天和鬼神帮忙赶走你。我估计，他们准备紧闭城门，死守待援了。毕竟这里距离姑墨州只有一百七十里，距离大石城也只有一百五十里。那两个地方的守军，随时都可能赶过来支援！”
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