“十天前，你也是这么说，结果呢？！”叶护摄图狠狠瞪了达干渠黎一眼，没好气地数落。
达干渠黎无言以对，红着脸低下了头。
十天前，唐军兵出疏勒的消息传到了姑墨，当时，只有叶护摄图一个人认为，情况不妙，并且力排众议向大可汗娑葛发出了警训。而他和姑墨城内的其余埃斤、吐屯们，却全都以为，郭元振只是做做样子给大唐皇帝看，不会真的冒险跟突骑施十部大可汗娑葛撕破脸。
并且，孤石山、岐山都易守难攻，只要驻守在两地的突骑施将领，能坚持到原本去支援遮孥的突厥援兵赶至，以郭元振软弱性子，肯定会不战自退。
但是，接下来发生的事实，却令所有人都目瞪口呆。唐军几乎没费什么力气，就接连夺取了孤石山和岐山，随即，又在野地里与两千突厥兵马遭遇，将后者直接正面击溃！
而两天前，又有新的噩耗传来，拔悉部撒昆赛迦被唐军阵斩，谒者馆也跟着丢失。情况比叶护摄图当初预料到的还坏，并且还在朝更坏的方向发展！
“娑葛那边，有给我的新指示没有！”叶护摄图此刻气儿已经消了大半儿，念在大敌当前的份上，并没有连渠黎一起打，而是主动将话题转到了另外的方向。
“没，还没。除了，除了五天前那封文书！”渠黎感觉到的压力，却丝毫没有变轻。继续低着头，不敢与摄图的目光对视。
五天前那封用快马接力送来的文书里，娑葛以大可汗的身份，狠狠训斥了摄图叶护。认为此人对大唐过于畏惧，所以才稍微听说点儿变故，就自乱阵脚。并且勒令摄图叶护，无论谁来攻打，都必须守住姑墨州，守住姑墨州内的粮草辎重。否则，就别怪他这个做侄儿的不顾亲情。大唐律法之中，对丧城失地之将如何处置，突骑施一定会原样照搬。
这封文书，导致摄图的情绪彻底崩溃。随后短短五天之内，他处死三名美妾，两名奴仆，还有一名嗓门太大，吵到他休息的小箭。将达干渠黎、埃斤克蒙、吐屯洛伦等下属和同僚，也动辄就骂个狗血喷头。
然而，无论如何愤怒，如何疯狂，摄图叶护，却始终没有勇气违背娑葛的命令，只管像疯狗一样逼迫着城内所有人，都拿出十二分精神来，准备迎接即将到来的恶战。
“报，叶护，城里的汉人都集中到一起了。还有一千二百四十名男女，大部分都是从各地搜罗来的工匠、郎中和兽医。”议事堂外，忽然传来了一个嘶哑的声音，就像夜枭嘴里所发出的嘶鸣。
是摄图的心腹小箭罗布罗，此人在十多年前，曾经被唐军射瞎了一只眼睛。故而，心中对所有唐人都恨之入骨。巴不得战争永远打下去，直到突骑施兵马攻入长安城。
“关起来，从今天起，不要再给他们任何饭吃。如果唐军打过来，就将他们分批押上城头处死！”摄图叶护想了想，大声吩咐，仿佛是在吩咐管家准备宰杀牛羊。
“是！”小箭罗布罗兴奋地大叫，随即，拔腿狂奔而去。达干渠黎则听得心惊肉跳，将胆子壮了又壮，才冒着被摄图殴打的风险，小心翼翼地提醒，“叶护，如果当着唐军的面屠杀唐人，以后，双方就再没有讲和的可能了？”
“你以为现在就还有可能么？”叶护摄图猛地将面孔转向他，双手挥舞，声音里充满了凄凉，“我的好达干，自打娑葛攻向龟兹，咱们跟大唐，就已经不死不休了！”
“不，不是已经宣告过，只反周以悌，不反大唐么？”达干渠黎心里叹了口气，却强打精神安慰。
“你当大唐皇帝是傻子么？还是大唐官员和将领，个个都是郭元振！”叶护摄图撇嘴冷笑，连连摇头，目光中，充满了绝望与疯狂。
达干渠黎没法回答这个问题，讪讪地低下了头。数月之前，娑葛召集所有贵族议事，摄图曾经当着大伙的面儿，劝阻娑葛见好就收。可那时包括渠黎在内的大部分贵族，都站在了娑葛那边。而现在，龟兹城迟迟无法攻下，于阗和疏勒的唐军，又从突骑施人的侧翼和背后扑了上来。
“如果十天前，听闻疏勒那边的唐军杀过来，娑葛听我的话，退向碎叶，咱们突骑施，还有机会背靠突厥，寻找一线生机。”仿佛感觉到了渠黎心中的悔意，叶护摄图继续挥舞着手臂，连声冷笑，“而现在，哈哈，要么咱们全死在这里，要么让安西彻底脱离大唐，除此之外，绝对没有第三种可能！”
“咱们，咱们不会死在这里。咱们在城里的粮食和辎重，至少能吃上两年！”达干渠黎心里头打了个哆嗦，却不认为形势有摄图说得那么严重，“姑墨的城墙有三丈高，四门都带有铁闸。城内的各部武士加起来还有七千多，而敌军据说却只有三千出头。”
“周以悌呢，你把他算上了么？他十多天前，就跟阿始那忠节一道，抵达了三河口。只是突破不了特勤尼禄的阻截，所以暂时停在了那里。等到他跟尼禄分出了胜负，你说接下来他会向哪里发起进攻？！”叶护摄图继续双手挥舞，头发像久未梳理的马尾巴一般，乱蓬蓬地来回甩动。
“这……”达干渠黎再度语塞。
大唐太大了，唐人也太多了。单独对付牛师奖、周以悌、郭元振三人所率领的大军之中的任何一路，突骑施都胜券在握。然而，一旦这三路大军之中两路联手，突骑施人不依靠外援，就根本看不到任何获胜的可能。
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