“那镇守使你还会放他走么？”骆怀祖没理解张潜的意思，皱着眉头继续追问。
“放，当然要放！”张潜又笑了笑，轻轻拍案，“跑得了和尚，跑不了庙。不放走他，我找谁去要钱？！”
的确，大唐没有足够的人口基数，无法长久占领葱岭以西的广袤土地。
但是，在另一个时空，却有一个人口基数远少于大唐的弹丸小邦，建立了日不落帝国。
其玩法，很容易学。只要把被占领区的百姓，不当做自己的国民，并且手里能掌握一支领先于殖民地的强军。
而现在，张潜手里的碎叶军，恰恰满足条件！
第十七章 等待
事实正如张潜所料，奕胡明知道十二天之后，他的债务会变成一个非常庞大的数字，最终却还是选择签署了和约，然后带着一千名精挑细选出来的官员和将士仓皇离去。
还没等他去远，山顶上，就响起了凄凉的哭声。未被他带走的石国将士，足足有三千多余人，大多数都是底层士兵，既没有能力，也没有勇气组织起来负隅顽抗，只能一边放声嚎啕，一边等待唐军的屠杀。
石国虽然号称一国，实际上却是昭武九姓中的一姓，比起国家来，更像一个部落。而在部落之间的战争中，屠杀俘虏是最正常不过的事情。更何况唐军还给了他们花钱赎命的机会，是他们的城主奕胡舍不得花那么多钱，才将他们丢在了山坡上！按照规矩，他们岂有活命的可能？！
然而，接下来发生的事情，却远远出乎石国士卒的预料。唐军非但没有向他们举起屠刀，反而专门送了四十多筐胡饼上山。虽然不足以让他们每个人都吃饱，但每个人分到一张饼后，筐子里却仍有剩余。
“哭什么哭，看你们那幅熊样。早干什么去了，奕胡带着你们抢劫突骑施人的时候，你们谁哭了？”负责发放胡饼的唐军通译，带着明显的西域血统。头发卷曲，眼睛发灰，粟特语里还透出明显的突厥味发音，“过来领朝食，每人一个。吃饱了，好有力气去跟我家镇守使磕头谢罪！”
他的嗓门很大，却根本没几个人肯听。大多数石国兵卒，也没胆子上前领胡饼。唯恐唐军在饼子里下了毒，将他们集体药杀。
然而，当有十几个绝望到极点的石国兵卒，带着做一个饱死鬼的念头，上前领了胡饼，并且开始就着冷水大嚼之后，山坡上的哭声立刻就开始小了下去。很多俘虏忽然就意识到了，唐军如果想要屠杀他们，根本没必要再浪费这么多粮食，立刻迫不及待地涌向了装饼子的柳条筐。
“别挤，别抢，排队，排队。张旅率，逯伙长，给我拿鞭子抽他们！不抽，这群饿死鬼自己能把自己踩死！”那负责发放胡饼的通译大急，立刻扯开嗓子叫嚷。
负责维持秩序的唐军，毫不犹豫地挥舞起皮鞭，朝着人群抽去。很快，就让石国士卒又意识到了自己的俘虏身份，忐忑不安地排成了数条长队。
而那唐军通译，则一边指挥着自己人帮忙给俘虏发饼子，一边大声在旁边宣告：“尔等都听好了，我家镇守使说了，尔等也都是被骗来的，他不想杀尔等。但是，尔等烧杀抢掠，罪孽深重，他也不能平白放尔等走！”
俘虏们木然地领着饼子，默默转身散去。谁都明白，此番能够保住性命，已经是大唐将军的慈悲。至于被释放回家，大伙想都不用想。
然而，通译的下一句话，就让很多人立刻停住了脚步，愕然回头。
“尔等，得去碎叶城那边干活赎罪，干满了两年，才能获取宽恕，放还回家。”唯恐俘虏们听不清楚，通译尽量将声音提到最高，并且一遍遍重复。
“听明白了吗？我家镇守使说了，他不想杀尔等。但是，他也不能平白放尔等走！尔等，得去碎叶城那边干活赎罪，干满了两年，才能获取宽恕，放还回家。”
“我家镇守使说了……两年……”
“什么？多长时间？他说多长时间？”没有一个俘虏敢相信自己的耳朵，互相撕扯着衣袖，反复确认。
“多长时间？怎么可能？！”
“唐人不是又在骗咱们吧，奕胡说过，唐人最擅长骗人！”
“咱们还有什么好骗的？直接一刀杀了，人家岂不更省事？！”
……
一双耳朵，可能听错。当成百上千双耳朵，都确信自己听到了同样的话，所有俘虏，无论已经领到饼子，还是没领到饼子的，都知道自己彻底安全了。一个接一个无力地蹲在地上，泪流满面。
在西域，战败者能够成为战胜者的奴隶，是一种“幸运”！而一旦成为奴隶，就得从生干到死，甚至下一代，也是对方的奴隶。而今天，他们却忽然发现，自己战败之后，竟然还有活着回家的希望！
哪怕西域人的平均寿命再短，两年的时间，也不算漫长。而碎叶城距离怛罗斯，只有十多天的路程，当战火平息之后，他们的家人，随时都有机会过来跟他们相见。
“都不要吵，不要吵，也不要挤！”通译的话，显然还没说完。当发现大多数俘虏，都明白了自己的意思之后，立刻又继续高声宣布，“我家镇守使说了，他也不愿意看到你们跟家人分离。所以，你们当中如果谁能拿出二十吊铜钱，或者十匹骏马，或者与这两样东西的等价之物，可以立刻给自己赎身。”
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