空气中瞬间沉凝了下来，只有宁渝不断写字时发出的声音，过了片刻之后，那清脆的声音才重新响起：“大楚要怎么做，是大楚自己的事情，他们插不了手，至于英国人也好，法国人也罢，他们眼下不足为虑，至于德川吉宗，朕自然会给他一个教训。”
宁渝将毛笔搁在了笔架上，冷笑道：“原本朕是准备等到彻底拿下了整个东南亚以后，再去慢慢调理日本……既然他想行险一搏，那朕就给他这个机会，通知海外贸易司，直接切断同日本幕府的所有贸易往来，通知海军准备进行东海演戏，朕还真想看看，到底还有谁不长眼！”
宋恩铭眉头彻底松弛了下来，他知道皇帝这是已经将日本当成了一个正儿八经的对手，至少从地理位置上来看，日本也有这个资格来充当这个对手。
而一旁许久没有说话的枢密使宁忠义，脸上则是露出一分笑容，眼下只不过是刚刚上了一道开胃菜，将来还指不定要出多少兵马征伐日本，恐怕规模也不会小到哪里去，或许这也将会成为大楚国防军的一次真正表演。
经过了军事改革的国防军，在真正的实力方面，恐怕要比先前的复汉军还要恐怖许多倍，一般的国家可经不起揍……
八月，当大楚对日本经济制裁的出炉以后，似乎将目前的局势进行火上浇油，一瞬间的德川幕府上上下下风声鹤唳，德川吉宗很快就出具了自己的命令，要求在年底前完成幕府常备军的扩军命令，并且派遣使者来到南京，打算缓和目前的局势。
对于这种先兵后礼的行为，大楚这边自然也看得清清楚楚，自然不敢轻易涉足其中，反倒是英国大使倒是对这件事十分感兴趣，尽管还没有派遣使者前往日本正式建立外交，可是在南京却同幕府方面的使者打得火热。
在南京一处西人常来的交际餐厅中，英国大使皮埃尔正在招待着来自日本的使者吉野良平，不过二人并没有吃西式餐点或者日本餐品，而是点了一桌子传统的华夏名菜，旁边还有一瓶日本清酒，此外还有一名翻译在一旁等待着。
“吉野君，我来到大楚已经有好多年了，其实一直都有些吃不惯华夏的食物，倒不是因为不够美味，而是因为人的习惯惯性实在太强了。”
英国大使皮埃尔笨拙地捏着筷子，苦笑道：“就像我现在也用不好筷子。”说完这句话，他便重新拿起了刀叉，将桌前的一块肥肉切开，送进了嘴里。
“有的时候，变化的确是好事，可有的时候，它只会让你无所适从。”
坐在对面的吉野良平是一个小个子，嘴唇上留着一寸胡须，表情当中却似乎并没有多少焦虑之情，仿佛他这一次来到南京，更多只是一次度假，不过相对于皮埃尔，他却能够十分熟练地使用筷子。
“皮埃尔大使说得很有道理，可是我们受到大楚的影响实在太深了，哪怕是使用筷子，都是一件天经地义的事情——”
说到这里，吉野良平缓缓摇了摇头，沉声道：“幕府并不希望看到这一幕，在过去的上百年里，幕府一直都在致力于建立自己的影响力。”
皮埃尔微微一笑，他的眉毛似乎都在一起跳动，他轻声道：“我相信你们的将军能够明白这个道理，大楚的强大毋庸置疑，可是最让我感觉到诧异的是，你们的文明是如此的相似，如果，不，根本不用如果，我可以肯定，大楚将来吞并你们，只会像吃掉一块肥肉那么简单，就比如朝鲜。”
“朝鲜……”
吉野良平的脸上闪过一丝惊惧，他倒不是害怕朝鲜，而是害怕朝鲜此时的命运——眼下大楚皇帝能够兼任朝鲜国王，将来为什么不能兼任日本天皇？
至少对于此时的日本平民百姓而言，换一个人来当天皇，似乎也没有什么问题，特别是这个人还能带来更多的财富。
皮埃尔点了点头，将一块牛肉塞进了嘴巴里，大肆咀嚼起来，直到嚼到汁水四溢之时，他才缓缓吞进了肚子里，然后慢条斯理地擦着嘴巴，笑道：“如果在一百年以前，你们不会存在任何的侥幸，可是眼下却不同，大英帝国愿意伸出援手帮助你们，当然这个过程自然是隐秘的，不为人知的。”
这年头的大英帝国，虽然因为荷兰的提前衰败而得到了进一步发展的机会，可是它依然不是后世的那个日不落帝国，且不说它在欧洲面临法国的挑战，在亚洲也并不能做一些什么，顶多只能像这样挑拨挑拨关系，给大楚增加一些障碍。
吉野良平自然懂得这个道理，他盯着皮埃尔，低声道：“幕府需要更多更直接的帮助，你们也需要幕府成为困扰大楚崛起的拦路石，我想这是一个十分公平的交易。”
“没错，公平的交易。你们需要什么？”
“需要大量的资金，还有武器，甚至还有训练军队的教官。”
皮埃尔挑了挑眉头，笑了笑，“只要不是让东印度公司直接出兵，我想这些都不会是什么问题，你放心，我们在印度还存有一批武器还有炸药……至于资金，或许只能提供五万英镑。”
吉野良平的眼神中微微黯淡了一些，不过很快他又重新振作了起来，这原本也只是在意料之中的事情，对于英国人而言，他们也是要看清日本的分量之后，才会选择下重注进场，否则在此之前，五万英镑恐怕都很难真正拿到手。
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