“是，陛下。”邱泽的语气中包含着无限的信心，他有理由认为这一天很快就会到来，或许只是时间的问题。
首辅崔万采沉吟道：“眼下拿下马六甲想必问题不大，只是臣心中还存在一个疑问，根据陛下所言，荷人于吕松不过只是一公司罢了，实力低微实属正常，可是其本土主力旗舰不乏一级或者二级战舰，船坚炮利，若是其跨过远洋前来征伐又该如何？”
众臣听了以后却是心中点了点头，首辅毕竟要老成持重，该考虑到的地方都需要考虑到，无论皇帝心中作何考虑，大臣总不能一味迎合上意。特别是对于首辅这样的重臣而言，没有自己的主张终究是让人瞧不起的。
宁渝微笑着点了点头，道：“首辅所言，朕自然明白，不过朕常常同恩斯特等人畅谈，于西事也颇有自己的一番见解，说与你们听听。”
“还请陛下赐教。”见到宁渝摆出一副要解惑的样子，众人自然大为配合。
宁渝环视众人一眼，微笑道：“如今西方各国，其格局与我华夏战国乱世相仿佛，各国争执不休，动辄兴兵争霸，其中西人犹重海上贸易，因此这海上的霸权更是争斗得你死我活，最初称霸之国乃西班牙，次而却是荷兰，如今在经过了数次迎合英荷之战后，又变成了英格兰，因此荷兰眼下自保都尤为不及，更何况远渡至我天朝？”
“陛下英明，臣等愚昧。想来荷人先前如此嚣张行事，于西方亦得罪他国颇深，就不说其他国家，光是一个英格兰就足够他们应付了。”崔万采恍然大悟。
宁渝智珠在握，面带微笑道：“正是如此，不过跟英、法的联络也不能忽视，所谓远交近攻，咱们也得好好结交一下这些西人列强，听说他们眼下快到南京了？”
第五百三十四章 最好的时代
在一片蔚蓝无垠的海面上，一艘老式英国邮船正在缓缓前进，在强劲海风的推动下，高大的风帆显得极为壮观，在桅杆上悬挂的英国旗帜也随着海风上下舞动。
这艘邮船的名字叫夏尔号，是原来英国皇家海军下属的一艘战船，后来卖给了英国东印度公司，并且被改造成为了一艘邮船。可即便如此，邮船船舷下面密密麻麻的炮位，依然在警告着海面上的每一艘船只，它并不是一只听任宰割的绵羊。
夏尔号并非是从英国出发，而是从法国出发，搭载着几名神秘的客人，经过了大西洋，绕过好望角进入印度洋，然后在巴士拉进行了短暂的停留和补充淡水后，转向东方航行，并且在长时间的航行后，逐渐进入了马六甲海峡。
“马上要抵达那个神奇的帝国了……”
“或许并不神奇，马克波罗也许只是一个高深的骗子……”
“可无论如何，我们都是身怀使命，不是吗？”
在略显豪华的邮船里，三名西洋人正在休息室的壁炉前取暖，脸上大多都带着几分和煦的笑容，可唯独话语中的交锋，却透出些许不和谐。
实际上这三个人的身份都十分不凡，其中一名满头白发的白人老者是英国派到宁楚的大使皮埃尔·古贝尔，而另外一名身材略显臃肿的中年人，则是法国派到宁楚的大使阿尔弗雷·科曼，最后一名皮肤白皙的中年人，则是受到瑞典国王弗雷德里克一世派遣的使臣埃里克松伯爵。
三人之所以乘坐一艘邮船前往东方，原因便是前番恩斯特的功劳，再加上多国驻亚洲的使臣报告，促使英国、法国以及瑞典决定遣使访华，促使对华进行直接贸易以及达成其他多项目的，而对于这三国来说，他们在访华之旅上有着共同的利益。
说起来眼下欧洲的局势并不明朗，虽然大北方战争的硝烟已经逐渐散去，可是仇恨却并没有淡化，特别是瑞典与俄罗斯之前的局势，却是越发显得紧张起来，若非刚刚继任的瑞典国王弗雷德里克一世努力平抑国内的矛盾，只怕跟俄罗斯的再一次大战就会重新打响。
对于欧洲其他各国来说，他们也不可避免地受到了大北方战争的影响。其中大不列颠以及汉诺威国王乔治一世与丹麦、挪威、勃兰登普鲁士以及最重要的主角俄罗斯，达成了一项反对瑞典的联盟，并且成功地削弱了瑞典在欧洲的势力。
在1720年达成的《斯德哥尔摩条约》中，汉诺威—大不列颠和勃兰登堡—普鲁士与瑞典实行了单独媾和，成功瓜分了瑞典在北德意志的领土，而具备一定反俄倾向的法国则选择了调停，避免瑞典在波罗的海南岸势力的彻底崩溃，使得当时瑞典同法国的关系越发密切。
因此，当宁楚作为一个新生势力，却是俄人的重大战略敌人出现后，刚刚继任没几年的瑞典国王弗雷德里克一世，顿时就忍耐不住，选择遣使访华，于是便正好连同英法两国的使者一道，乘坐夏尔号前往南京。
而这一次足以震惊欧洲各国的远航，被誉为前往远东的‘开拓之旅’，只是到底获得的是友谊还是敌意，谁也不清楚。
不过在举世瞩目中，俄罗斯女皇叶卡特琳娜一世在听说了这件事后，只是轻蔑地对着英国驻俄大使说了一句话，“大不列颠无需为一个野蛮而落后的国家如此关注。”
对于宁楚的崛起，整个俄罗斯帝国都是相当恼火的，特别是当大清帝国被宁楚像扫垃圾堆一样，在短短几年的时间被彻底扫除地干干净净，更是使得圣彼得堡的贵人们感觉到如坐针毡，这感觉就好像原来身边只是一只病土狼，可是现在却成了一头真正能够吃人的活老虎。
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