这天上午，刘士宁在大校场上训练新军的队列，这时，校场边一阵喧闹，只见一群士兵推着一名须发皆白的老将上前。
老将浑身酒气，嘴角和眼角都在流血，看来被打得不轻。
“主公，这个老东西又喝酒骂人了！”
这名老将叫做王延贵，跟随刘洽南征北战多年，一直是刘洽的左膀右臂，但他脾气暴躁，说话不留情面，得罪了很多人。
当年他也劝过刘洽不要放权太多给刘士宁，虽然没有被刘洽采纳，但他却得罪了刘士宁。
刘士宁掌权后，提拔心腹，贬斥老将，王延贵首当其冲，王延贵在十几年前就是先帝德宗皇帝封的正四品忠武将军，而现在他却被刘士宁贬为后勤军郎将。
他心情郁闷，常常喝得烂醉，喝了酒便痛骂刘士宁。
刘士宁知道他又辱骂自己，心中顿时大怒，迎头一鞭抽去，王延贵脸上立刻出现了一道血痕，王延贵扭过头去，一言不发，他心中恨极，反而没有了平时的暴躁。
刘士宁心中更是恼怒，又是一鞭抽出，“老匹夫，你要找死，我成全你！”
就在这时，幕僚范弘在远处大喊道：“将军！将军！”
刘士宁指着王延贵喝左右道：“军中不许饮酒，此人严重违反军纪，拖下去打一百军棍。”
众将纷纷上前求情，恳请刘士宁看在老主公的份上，再饶他一次！
刘士宁哼了一声，“这老匹夫我不杀他就是便宜他了，岂能再轻饶，拖下去打，打死了给他一张破席！”
士兵拖着王延贵下去了，刘士宁这才催马上前问道：“什么事？”
范弘急道：“将军，收到了两份紧急鸽信，一个是钱逸从润州发来，说三千晋军骑兵已经杀向宣州，另一个是溧阳县主将李峰发来，他的斥候发现大队骑兵杀进宣州，人数在一万人上下。”
刘士宁大吃一惊，“这是晋军要突袭宣城吗？”
“应该是这样，两个情报的内容是吻合的，但人数有点不一样，一个是一万骑兵，一个是三千骑兵，不知哪一个是正确的。”
“先回军营再说！”
刘士宁有点心慌意乱，对方怎么会有骑兵？这是他之前没有想到的，如果对方是骑兵，那自己的军队部署就有问题了，骑兵可以轻松突破防线，突袭宣城，宣城的三千守军是否守住得住？
回到大帐他便问道：“可有宣城的消息？”
记室参军摇摇头，“最新消息已经给范先生了，现在没有任何消息？”
刘士宁站在地图前，望着地图上的宣城县一阵懊悔，早知道自己把军队集中在宣城就没事了，为什么非要分兵三处，还美其名曰互为犄角。
幕僚范弘劝道：“如果真的只有三千骑兵，那他们攻不下宣城，如果是一万人，那现在也已经难以挽回了。”
就在这时，一名士兵在门口道：“启禀将军，宣城县紧急鸽信！”
刘士宁蓦地回头，厉声道：“赶紧把信拿来！”
士兵进帐单膝跪下，将一份鸽信呈上，刘士宁打开鸽信，看了一眼，稍稍松了口气，“是赖文波写来的，晋军三千骑兵偷袭宣城，没有成功，现在去向不明！”
范弘眉头一皱，“那为什么李峰说是一万骑兵？”
“这可以解释，对方虚张声势，在夜间过境，一个人拿三根大旗，看起来阵势就大了，估计李峰派出的探子没有全部看完就急急赶回去了。”
“那敌军派这三千骑兵来突袭宣城有什么意义呢？”范弘又不解地问道。
刘士宁负手走了几步，缓缓道：“对方的目标肯定是宣城，我怀疑骑兵不是用来攻城的，攻城应该是另外有军队。”
范弘脑海一闪，眉头皱成一团道：“这三千骑兵应该是来对付李峰他们，一旦另外军队大举进攻宣城，李峰必然会撤回宣城，这三千骑兵就等在半路呢！”
刘士宁也想到了这一点，骑兵的高速移动就适合伏击，但有一点他想不通，另外一支攻打宣城的主力会从哪来杀来？
这时，又有士兵在门口禀报，“润州紧急快信！”
士兵走进大帐，又将一份鸽信呈上，刘士宁打开细看，这是钱逸从润州发来的第二份紧急情报，上面写得很简单，李冰亲率两万士兵从江宁方向杀奔宣州。
一下子环环扣住了，真正攻打宣城的是李冰率领的两万军队，而骑兵只是用来伏击撤退的军队。
范弘点点头，“我明白了，骑兵从常州过来，把李峰的注意力全部吸引到中线，敌军的两万军队便无声无息从北线杀进了宣州。”
“问题是，我们该怎么办？”刘士宁问道。
“卑职建议支援宣城，无论如何宣城太重要，绝不能失守。”
刘士宁沉思良久，点了点头，他采纳了范弘的建议，他们的粮食物资都在宣城，绝不能失守。
他随即又道：“立刻发鸽信通知李峰和绥安张延胜，要他们率军向饶州撤退！”
饶州是向西南方向走，这样或许可以绕过敌军的伏击。
刘士宁命令兄弟刘士朝率一万新军守卫江州，他亲自率领一万精锐之军向宣州赶去。
……
就在浔阳的一万军队刚刚南下，事先埋伏在浔阳县的探子立刻用鸽信将这个消息发到了常州。
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