裴信顿时领悟，笑道：“殿下说得对，去演武堂不错。”
杨玄英在一旁道：“殿下，马燧的士兵不错，训练有素，是一支难得的劲旅，放他们归农有点可惜了。”
郭宋想了想道：“你说得也对，确实有点可惜，这样吧！征求本人意愿，愿意留下从军，可按照一等士兵待遇，如果不愿留下，那就放他们归乡务农。”
裴信和杨玄英一起抱拳道：“遵令！”
就在这时，一名骑兵飞奔而来，奔至近前，躬身行一礼，“启禀殿下，益阳县有飞鹰传信！”
郭宋接过鹰信看了一遍，对裴信道：“看来马燧已经得到什么消息，掉头回撤了！”
裴信顿时急道：“卑职请命追击！”
郭宋淡淡一笑，“放心吧！他们已经回不去了。”
他随即对杨玄英道：“杨将军，你可率一万骑兵走直线南下，在涟水北岸拦截敌军。”
“卑职遵令！”
郭宋又对裴信道：“你也率一万骑兵，从后面追随敌军，但不要过早露面，在湘江时你再率军出现！”
“卑职明白了！”
裴信和杨玄英各率一万骑兵分头而去。
郭宋则率大军在后面不紧不慢地跟随……
马燧率领一万士兵仓惶东撤，马燧现在已经顾不上巴陵了，他担心的是长沙，他这支军队大部分士兵的家眷都在长沙县附近，如果长沙县沦陷，那军心也就散了。
士兵们奔行了一天一夜，着实有点筋疲力尽，马燧无奈，便下令士兵就地休息，他们目前在硚口镇附近，距离长沙县约有五十里，不过他们距离湘江最近处也只有二十里。
此时已是八月下旬，秋意正浓，早晚都有点凉意了，士兵们都知道发生了什么事情，大家都在担心能否回家见到父母妻儿，情绪十分低落，都在默默地喝水吃着干粮，士气普遍比较低迷。
马燧尽量让自己情绪平静，他坐在一块大石上闭目休息，这时，副将曹诗上前低声道：“老将军，斥候发现后面有骑兵尾随我们，大概在十里外，人数在一万人左右，卑职建议我们直接去湘江，搭建浮桥过江。”
马燧睁开了眼睛，缓缓道：“就怕我们搭建浮桥之时，他们就杀出来了。”
曹诗顿时急道：“那我们在长沙过湘江，他们同样会杀出来，而且卑职担心他们会提前绕到湘江拦截我们。”
这也是马燧所担心的，他现在已经充分领教了郭宋高明的布局手腕，可以说算无遗策，步步抢占先机，让他忍不住生出一种深深的忧虑。
马燧沉思片刻道：“这样吧！你率三千士兵先行，保住长沙江面上的浮桥，等我大军抵达后，我们就直接过江。”
这个办法不错，曹诗立刻道：“卑职这就率军先走！”
马燧点点头，“你自己当心，不要被敌军伏击了。”
“卑职明白！”曹诗起身走了。
马燧忧虑的望着曹诗远去的背影，他知道这个时候分兵其实是兵家大忌，容易被对方各个击破，尤其对付是骑兵，但现在他已经顾不上了，他们已陷入泥坑，能不能走出泥坑，马燧着实没有一点信心。
……
第一千零五十一章 老将谢幕
休息了两个时辰后，马燧率领剩下七千军队继续前行，他的速度稍稍放慢，给曹诗争取时间，马燧很快得到斥候的消息，后面的骑兵还是一万人左右，他们并没有分兵去追击曹诗，这让马燧一颗心稍稍放下，另一种担忧又涌上心头，对方也一定部署了斥候，不可能没有发现自己已经分兵，但对方却没有动静，难道他们已另有安排？
就在这种患得患失中，马燧的军队渐渐靠近了之前渡江之处。
距离湘江已不到十里，但曹诗并没有派人向自己汇报浮桥情况，这让马燧深感不安，他再次下令军队原地休息，派斥候前去打听曹诗的消息，但斥候还没有出发，曹诗便亲自赶来了。
“快说，情况怎么样？”马燧急问道。
曹诗吞吞吐吐道：“卑职说了，老将军千万不要激动。”
马燧叹息一声，“只要你们人平安无事，我就放心了，至于别的，我心中都已做好最坏打算了。”
曹诗摇摇头道：“浮桥已经没有了，江面上全部都是战船，足有上千艘之多，有原来刘辟的水军，还有可能是从润州过来的，已经把江面都封锁了。”
马燧呆了半晌，长叹一声道：“果然不出我所料，郭宋不会给我任何机会。”
“老将军，我们向南走吧！湘潭和衡阳那边应该有渡江机会，尤其是衡阳，我们越过衡山，骑兵就无法跟随我们了，那边江面窄，我们大部分弟兄甚至可以泅水渡江！”
“也只能这样了，但愿郭宋没有派军队在前面拦截我们。”
马燧又下令大军南下，曹诗的军队也加入了主力，但马燧很快便发现曹诗军队的异常，原本他带去三千士兵，怎么只剩下一千多人了？
他立刻把曹诗找来询问，“出了什么事情？你们遭遇到敌军伏击了吗？怎么士兵少了一半多？”
曹诗苦笑一声，“卑职不敢瞒老将军，我们并没有遭遇伏击，而是人心散了，士兵逃亡近半，很多士兵都直接泅水向对方船只投降。”
“为什么？”马燧大为惊愕，他的将士怎么会如此不堪？
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