士子激动得手舞足蹈，在几名同乡的簇拥下，挤到外面庆贺去了。
“我也考中了，第八十八名！”
当第二份榜单贴出时，连续好几个人喊了起来，“我也是，第六十七名！”
士子们的情绪完全被点燃了，他们每个人都激动万分，但又屏住呼吸，拼命睁大眼睛寻找自己的名字。
不断有人中榜，甚至有人中榜后激动得晕厥过去，被人抬了出去。
郭锦城感觉自己口干舌燥，心脏跳得厉害，都快要呼吸不过来了，旁边白居易一样紧张万分，拼命捏着郭锦城的胳膊，脖子伸得比鹅还要长。
这时，已经贴完了三张榜单，只剩下最后一份榜单，甲榜，也就是前二十名，榜单也比较大，每个字也比其他榜单大了不少。
这时，很多考生都绝望了，他们当然心知肚明，凭自己的才学怎么靠得进前二十名，但不甘心，万一自己的答卷对了考官的胃口呢？
最后一张榜单终于贴出来了，有人高声念道：“第一名，苏州吴兴县沈铠，第二名，简州阳安县江尧，第三名，京兆府万年县薛锦，第四名，润州丹徒县白居易……”
郭锦城和白居易同时被惊呆了，他们两人一个第三，一个第四，他们能考得这么高吗？
郭锦城头脑里一片空白，他记得很清楚，自己殿试时答错了一点，又有涂改，怎么还可能获得这么高的名次，第三名探花啊！
郭锦城望着白居易激动得又蹦又跳，他心中却茫然了……
薛涛是在发榜半个时辰后，便知道儿子考中探花的消息，她顿时激动得在房间里掩面而泣，昨晚丈夫告诉，儿子这次科举考得不错时，她几乎一夜未睡，一大早便让总管去打听消息，儿子竟然考中了第三名探花，让她这个做母亲的怎么能不喜极而泣。
几个姐妹都纷纷赶来向她表示祝贺，薛涛擦了擦眼泪笑道：“这不光是我的荣耀，也是我们大家的荣耀，他是嫡长子，是代表郭家，我们要好好庆祝一下。”
独孤幽兰提醒薛涛，“大姐，给下面人一些赏钱吧！可以让大家一起共享荣耀。”
“有道理！”
薛涛此时豪气大发，她立刻找来大内总管，让他按照过年的标准给大家发放一笔赏钱，作为世子考上进士，给大家分享荣耀。
一时间，王府内沸腾了，宫女宦官们一片欢呼，过年的奖赏很高，就连做粗活的宫女也能得到五贯钱的奖励。
随即薛涛在王府中安排酒宴，今晚全家庆贺郭锦城高中探花，她把郭萍全家、张雷全家以及自己父母兄弟，还有李安夫妇也一并请来。
郭宋今天提前回到了家中，今晚妻子摆下酒宴庆贺，他作为一家之主，当然支持，他随即派人把郭锦城和薛清一起找了回来。
书房里，郭宋见儿子低着头，并没有太多考中探花的喜悦，他便笑问道：“是不是今晚约好了和朋友们一起庆贺？”
郭锦城轻轻点头，“是约好了，在庆丰酒楼，韩愈也要来。”
郭宋想了想便道：“这样吧！你写张纸条，让大家先去庆丰酒楼，我们早点开宴，你和薛清露个面，给大家打个招呼，然后我派马车把你们送过去，时间上肯定来及。”
“谢谢爹爹！”
郭宋又笑道：“我知道你肯定还有些想法，觉得自己在殿试中考得不是很理想，怎么会点为探花？是不是觉得为父有点刻意照顾你？”
父亲的话说到郭锦城的心坎上了，他默默点头，表示自己是有这个想法。
郭宋耐心给儿子解惑道：“你礼部试是第二名，殿试是第十一名，但礼部试占比较大，所以你综合排第五名，但排名谁为前三并不是完全看成绩，是要各种权衡，像沈铠综合成绩是第二，我们却把他定为状元，原因是我们要进一步笼络江南士族，这和为父去年秋年去江南巡视的目的同出一辙。
江尧虽然综合成绩第一，但他原本进不了前三，因为要南北平衡，不能高名次都给南方，而且巴蜀是南唐故地，按照惯例，多多少少都要稍加打压的。
可最后还是把江尧定为榜眼，原因也很简单，他是前二十名中唯一的寒门子弟，出身贫寒，朝廷需要激励寒门子弟，所以他才成为榜眼。”
“那孩儿排第三是为了平衡南北吗？”郭锦城问道。
“是有这个原因，白居易综合成绩第三，但他是江南士子，所以他就不能再进前三了，这就是政治上的考量。”
郭宋停一下又继续道：“综合成绩第四是幽州士子顾文晟，按道理说，白居易作为江南士子无法再进入前三，那么第三名就应该是幽州顾文晟才对，为何最后顾文晟却排到了第七名？你能想到其中的原因吗？”
郭锦城摇摇头，他确实想不到。
郭宋淡淡道：“他排不上高名次，根本原因就在于他所写的对策文格局稍低了，他殿试的对策文写的‘幽州盐铁考’，写得非常好，数据详实，见解透彻，对幽州地区的商业发展很有见地，而且没有任何瑕疵错误，所以殿试成绩排第二名。
而你写的对策文是‘安西在统一天下中的虚与实’，其中你写碎叶城北靠夷播海，大家都觉得不符合常识，碎叶城应该靠热海才对啊！所以判它为错误，但实际上这个扣分是不对的，大家并太了解碎叶。
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