郭宋明白了刘晏的担心，他笑了笑道：“使君担心路上会出事？”
刘晏站起身走到窗前，注视窗外，半晌问道：“公子对大唐各地割据的军阀了解多少？”
“略知一二吧！使君为何会提到他们？”郭宋不解地问道。
“因为我一直主管大唐财政，我对各地的财政情况了解得非常透彻，各地军阀和朝廷一样，最大的掣肘都是财政紧张，他们拼命扩军，但扩军要钱，所以这些军阀都在千方百计搞钱，好一点的鼓励经商、扩大财源，恶一点则盘剥农民、沿途设卡，更恶劣一点的则贩卖私盐、挖掘古墓，所有我很担心，一旦税钱进京，加上某些人的怂恿，沿途军阀会不会铤而走险？”
郭宋立刻道：“如果使君担心，那就申请朝廷派军队护航！”
“我当然要申请，但就算军队护航也只能从洛阳起始，中间的江淮和中原地带就只能靠自己。”
“为什么？”郭宋不解问道。
“因为汴、宋、亳、徐四州是田神功的地盘，田神功忠心于朝廷倒也罢了，但他年初去世后，汴、宋、亳、徐四州就被他兄弟田神玉接掌，田神玉这个人很会做表面文章，他表面上继承兄长遗志，忠于朝廷，但实际上他野心勃勃，暗中勾结鱼朝恩，几次请求朝廷封他为陈留郡王，你要知道，一旦封郡王，就等于朝廷承认他为藩镇了，所以朝廷一直不肯承认，双方僵持到现在，所以汴宋地区很敏感，朝廷军队轻易不会进入，以避免逼反田神玉。”
“那泗州、楚州和扬州呢？朝廷军队也不能护航吗？”郭宋继续问道。
刘晏苦笑一声道：“这三州又涉及到另外一个军阀，淮西李忠臣，他是朝廷承认的藩镇，但朝廷和他达成过协议，他的军队不能向江淮扩张，朝廷的军队也不进江淮，一旦朝廷军队进入江淮，就会被他找到口实，他可是做梦都想控制扬州啊！”
郭宋这才终于理解了藩镇割据的现状，实际上就是朝廷和藩镇之间的各种妥协，朝廷或许是因为力量不足以削藩，只能暂时容忍，而藩镇同样也只是力量不足以扩张而暂时从权，一旦各自力量足够，这些协议对他们只是一张废纸。
“使君认为李忠臣和田神玉要派军队来抢夺盐税？”
刘晏沉默一下道：“昨天皇甫温给了我一个暗示……”
“皇甫温？”
刘晏笑道：“除了宦官，没有人会真正忠心于鱼朝恩这种阉党，鱼朝恩也明白这一点，所以他把自己和郑王捆绑在一起，形成了支持他就是支持郑王这种势态，我从来就不相信，堂堂的京兆望族皇甫氏会效忠于一个宦官。”
说到这，刘晏注视着郭宋道：“这次盐税进京非同小可，我会亲自押送，希望你能在暗中协助我。”
第一百四十一章 水贼张燕
运送一千六百万贯盐税进京可不是一件容易之事，江淮转运司动用了八百艘大型槽船，每艘槽船可运载货物千石以上，加上还有两百艘槽船的粮食也一并跟随进京，一共千艘大船，延绵二十余里，扬州地方军倾兵而出，两千士兵全部上船，负责押送船队北上。
光纤夫就征召了七百余人，尽管规模庞大，但这在漕运异常发达的隋唐时代还只能算一般，唐朝在安史之乱后还能维持了一百多年，关键就得益于漕运，江淮、江南地区的各种物资财富源源不断输送去长安。
事实上，历史上著名的开元盛世也是因为漕运发展，使江南、江淮物资能运送到北方，庞大的物资财富在扬州中转，成就了扬州这个天下第一商业大城。
隋炀帝杨广开凿的大运河至今还发挥着巨大的作用。
郭宋接受刘晏的委托，成为这次盐税北上的实际护卫者，与此同时，藏剑阁派出了四十余名武士南下保护盐税进京，鱼朝恩也派出上百名武士，在杨万花的率领下企图浑水摸鱼。
闻风而动的还有李忠臣和田神玉，不过两人都不敢公开明抢朝廷盐税，而是派出得力手下，暗中拦截部分盐税。
一时间，围绕着这批盐税，各方势力蠢蠢欲动，都想从中分一杯羹。
大型槽船有点像今天的水泥船，船很高，上面有一层木盖，后面还有一座竹棚，作为随船人员的遮风挡雨之地，而装税钱的大木箱则放在木盖下面的底舱内，因为木箱很沉重，想偷钱是不可能的，只能将整艘船偷走，为此，转运司又用粗铁链将船和船之间都锁死。
郭宋也坐在船上，他携带了十壶箭，不仅是他，郭宋还要求每个士兵都携带弓弩，一旦有人故意靠近漕运船只，立刻放箭射杀。
一千艘槽船在运河上浩浩荡荡航行，每艘船上都插着一面红色的三角官旗，运河上所有的船只看见官旗都必须避让，这不仅是规矩，也是一种警告，如果不服从警告，想故意靠近官船，被射杀也是白死了。
这是无数船夫付出生命代价才建立起来的血的规矩。
白天大家都很警惕，视线也很好，一般白天不会出事，关键是夜里，各种危险都是在夜里出没。
这天清晨，船只开始进入淮河，经过一夜的警惕，士兵都有点疲惫不堪，很多人都钻进竹棚里睡觉了。
郭宋位于船队中间，他让孙小榛带着十几名武士守在船尾，刘晏则在船头，在两岸还有数十名藏剑阁的武士在警戒。
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