郭宋摇了摇头，“安西只是我这次出使西域的第一步，我还要去北庭，代表朝廷慰问北庭的唐军，然后回朝廷向天子复命！”
“去北庭就等于进了狼穴，可不像安西这么轻松，那边是沙陀人的地盘，步步风险。”
“我知道去北庭很危险，但就算危险再大，我也得去，这是我的职责。”
郭昕又问道：“长史准备什么时候出发？”
郭宋沉吟一下道：“我军中还有不少伤兵，要等他们完全养好伤，一个月左右吧！趁他们养伤期间，我还要去一趟疏勒镇和于阗镇，后来就出发去北庭。”
“好吧！我让郑据陪你去疏勒和于阗。”
次日一早，郭宋留下郭重庆照顾伤兵，他和李季率领两百五十名士兵离开了龟兹城，向西前去疏勒巡视。
……
论相贵率领九千余吐蕃联军一路向东撤退，走到一半时，他们粮食眼看要消耗殆尽，接下来将不得不杀马为粮，当然不是杀吐蕃士兵的战马，而是杀吐谷浑士兵的马匹，这个决定遭到了吐谷浑将领的强烈反对，也再次引起了吐谷浑士兵强烈不满。
吐谷浑将领反对的理由也很充分，第一，军中还有一千只羊，大家分食，还能支持两天；第二，如果实在要杀马为食，那就应该一视同仁，不能只杀吐谷浑士兵的战马。
入夜，论相贵派人将几名吐蕃将领找来，低声对几人道：“我们的羊肉还有一千只左右，但青稞已经没有了，一千只羊节约一点，可以够一千吐蕃士兵食用五天，可如果和吐谷浑士兵分食，只够吃一顿，接下来就要杀马了，大家说怎么办？”
其实论相贵的暗示已经很明显了，一名吐蕃将领毫不犹豫道：“我们吐蕃将士视战马为兄弟，没有人会杀自己的战马，既然吐谷浑人不肯杀马，那就路归路，桥归桥，我们各走各的路。”
其他三名吐蕃将领也一致赞成，丢掉吐谷浑士兵，他们自己上路。
论相贵当然知道一旦最后的一千只羊食尽，双方在杀马之事意见不一致，必然会分道扬镳，与其那时候翻脸，不如现在就分手，把一千只羊归吐蕃军，他们就不用杀马了，至少还能保住一千吐蕃士兵。
只是做出这个决定等于就是背叛了土谷浑人，后果比较严重，论贵相也担心上面会怪罪下来，所以他要让几名吐蕃将领自己提出来，这样他才可以给上面一个理由，是因为吐蕃军将士的强烈要求，他才不得不做出这个决定。
当天晚上，一千吐蕃士兵带着一千只羊悄然离开了队伍，他们走直线南下，穿越大沙漠的边缘，用四五天时间便可以抵达且末河。
次日清晨，发现了吐蕃军离去，八千吐谷浑士兵一片哗然，吐蕃他竟然把一千只羊都带走了，令他们愤怒万分。
但愤怒归愤怒，他们也生存下去，吐谷浑将士一致推万夫长慕容旃为新首领，带领他们走出困境。
慕容旃随即下令，身体瘦弱的士兵合乘一匹马，先斩杀五百匹老马为食，全军加快速度赶往蒲昌海。
这次吐蕃和吐谷浑的矛盾影响十分深远，它是一个导火线，导致吐蕃和吐谷浑之间的关系出现严重的裂痕，数月后，为了平息吐谷浑人的愤怒，吐蕃赞普赤松德赞不得不下令斩杀论相贵向吐谷浑人赔罪。
但杀了论相贵也没有能完全平息吐谷浑对吐蕃的不满，大历十年，吐谷浑军队开始收缩战线，从陇右撤军，大大减轻了唐朝陇右的压力，这些都是后话。
十天后，郭宋抵达了疏勒镇。
第一百九十二章 疏勒于阗
疏勒就是今天的喀什，一块富饶美丽的绿洲，这里也是越过葱岭的必经通道，自古便是兵家必争之地，同时也是安西四镇中第二大镇。
目前疏勒镇的情形和龟兹镇完全一样，吐蕃和唐军的势力在这里交织，草原牧场被吐蕃占领，四周农田和疏勒城依旧属于疏勒国，一千唐军便驻扎疏勒城内。
镇守使鲁阳听说朝廷使者到来，率领士兵出城迎接，郭宋宣读了天子的诏书，赐鲁阳为平原郡公，封云麾将军，赐银一万两，农庄一座，其余将士皆升三级，赐爵位以及大量钱帛和土地。
当然，天子赐的钱财和土地都是在内地，只能给他们在中原的亲人，尽管如此，还是让将士们感动万分，跪下三呼万岁！
他们本人或许得不到实质性的赏赐，但朝廷给他们爵位和荣耀，就足以令他们心满意足，他们没有被朝廷忘记。
镇守使鲁阳年约五十岁，也是在安西从军三十年，两鬓斑白，颌下长髯已见银丝。
他陪同郭宋进了疏勒城，一边给郭宋介绍，“我们其实和龟兹一样，也是靠种田为生，粮食不足一直困扰我们，不过本地百姓和我们相处融洽，士兵们和当地人通婚也不少，通婚虽然给士兵们留下了后代，但最大的问题就是大唐事业后继无人，年轻人从小生活在母族环境中，当地语言比汉语还流利，对大唐的认同感很低，他们宁可加入疏勒国的民兵，也不愿加入唐军。”
“为什么宁可加入疏勒国民兵？”
鲁阳苦笑一声，“待遇不同啊！加入疏勒国民兵，不仅能吃饱饭，还有酒有肉，而唐军只能吃个半饱，酒肉想都别想，除了我们这些对大唐忠心耿耿的老兵，年轻人真的很少，龟兹那边还有些汉人夫妻，他们的孩子有家国认同，愿意加入唐军，而疏勒这边几乎没有一个汉人女子，除了我妻子以外。”
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