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关于皇贵妃虐待王恭妃消息，传出之后，那真是举朝哗然。
他们原本对皇贵妃心存不满，认为其德不配位，如今更是印证他们的想法。
你都已经是最得宠妃子，你还要这么虐待王恭妃，真是可恶至极！
满朝文武纷纷上奏，要求万历彻查此事，将皇贵妃问罪，并且要求确定立皇长子为太子。
不但如此，此事很快就流传到民间，顿时也是引得同情心泛滥，大家都非常同情王恭妃得遭遇，而皇贵妃立刻就成为那个历史出现过无数回祸国殃民的女人。
其实话说回来，以皇贵妃的心智，她想要祸国殃民，还真是比较困难。
万历当然不会答应，这也彻底激怒了他。
你们的手伸得忒也长了，我家夫人出事，我都还没有做声，你们在那里叽歪什么，还想要借题发挥，又让朕立太子。
这其实是万历最不能容忍得事，他不在乎谁对谁错，他在乎的是，我堂堂天子连自己的家事都不做主，还得受你们的管教，那我这个天子岂不是笑话。
不过万历还是忍了忍，辩解王恭妃只是因旧疾而晕倒，而并非是遭受虐待。
但大臣哪里肯信，你自己去宫中问问，这在宫中都是已经人尽皆知之事。
他们还是不肯罢休，跪在殿外，要求万历治罪皇贵妃，并且赶紧立太子，以免后宫动荡不安。
万历见他们给脸不要脸，也是忍无可忍，在这事上面，他是绝不会再退让半步的，他此次改革就是要伸张皇权，这要是妥协了，那他还伸张个屁，直接下旨，廷杖数名大臣。
并且将三名言官削职为民。
他最近也是膨胀的厉害，以为这能够杀鸡儆猴。
然而，这不但没有压住，反而激起更多的反对声，包括陈有年、王家屏都看不下去了，你这是哪来的底气去廷杖大臣。
真是岂有此理。
可是，陈有年这一上奏，改革派与皇帝的关系，立刻就是直转急下。
虽然万历没有廷杖他，但直接言明，不再让陈有年、李三才主持改革事宜。
既然你们都不支持朕，朕为什么要信任你们。
这改革一事，当然也就搁置。
然而，这么做的后果，也就是进一步激怒士林，明明就是你的错，堂堂嫔妃，竟然被这么虐待，你要能够管好，我们也不会多嘴，问题就是你管不好，这皇室都已经被人笑话了，你竟还要维护皇贵妃，难道历史上得教训还不够吗？
别说郭淡现在不在这里，即便在的话，他也无能为力，现在什么报刊都不顶用了。
之前他将万历塑造成明君的努力，也都在一夕之间被摧毁得连渣都不剩。
面对满朝文武的群情激愤，万历也开始有些慌了，这回好像是玩大了一点点。
连夜召见申时行，他要寻求大臣们的支持，而申时行目前还未发表任何意见。
他也相信申时行是支持他的。
“爱卿可支持朕？”
万历是直截了当地问道。
申时行沉默少许，道：“陛下，臣也认为此乃陛下之过。”
万历的脸渐渐阴沉下来，非常平淡地说道：“是吗？”
申时行沉默不语。
万历冷笑道：“爱卿为何不继续说下去？”
申时行道：“回禀陛下，臣怕隔墙有耳。”
“隔墙有耳？卿怎会……！”
这话一出口，万历突然反应过来，他顿时明白申时行此话的意思，不是怪他纵容皇贵妃，也不是怪他不立太子，而是怪他连这事都捂不住，如今大臣们都比你皇帝知道的还要清楚，不是你的错，是谁的错。
万历一挥手，将李贵都给遣退了，并且吩咐道：“任何靠近此屋的人，一律都杀无赦。”
申时行这才道：“陛下，如这种事出现已经不是一回两回，当初永宁公主得事也是如此，这王恭妃早不晕，晚不晕，偏偏在这时候晕，陛下难道不觉得蹊跷吗？”
万历不由得恍然大悟，眼中突然闪过厉色，道：“朕明白了。”
申时行道：“臣也想为陛下分忧，但这事臣真的无能为力。”
这反应过来的万历也真不好意思再勉强申时行，道：“你退下吧。”
“臣告退。”
等到申时行离开之后，万历坐在椅子上，脸色显得有些阴沉。
回到府中，只见曹恪坐在厅内，见到他回来了，急忙起身，“岳丈大人。”
“还没睡啊！”
申时行稍稍点头，坐了下来，瞧了眼曹恪，犹豫一会儿，还是残忍地说道：“虽然此次改革失败，但是你到底给陛下留下非常深刻的印象，你还年轻，将来有得是机会。”
随着万历与大臣们离心离德，这基础都没了，那就什么都无从谈起。
曹恪沉默半响，拱手一礼，道：“小婿明白。”
申时行微微一笑，道：“今后会有机会的。”
对于他而言，这一仗并不算输。
……
赛马区。
“你是对的。”
徐姑姑点点头，又问道：“你早就料到会出现这种情况吗？”
郭淡摇摇头道：“我可没有这么厉害，其实我的判断也是多半能够成功，毕竟他们占尽天时地利人和，如这事只是我常说得风险，不管是王锡爵，还是陈有年，他们都过于贪婪，他既想为国为民，又不愿意为此放弃一些原则，可鱼和熊掌又如何兼得。
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