不得不说，这个东罗马帝国和当时欧洲的封建国家相比，真是非常另类的……这个国家不仅有庞大的官僚队伍，而且还有数量不算太少的宫廷宦官。
当然了，东罗马的宦官和东方宋帝国的宦官不大一样。东罗马皇帝是一夫一妻的，没有庞大的后宫需要宦官去管理。所以，干预或从事外廷工作，才是东罗马宦官的主业。他们可以广泛的从事于军事与政务工作，没有任何祖训说过“宦官不得干政”。
实际上，“宦官干政”甚至直接管理军队，才是东罗马帝国的传统！
“烤人约翰”的朝廷中同样存在大量的宦官——其实他们才是科穆宁王朝最忠实的仆人。
而在眼下这场很可能会造成整个帝国灭亡的灾变面前，簇拥在阿莱克修斯身边宦官，也是这位年轻的共治皇帝最后的倚仗。
这些宦官还控制着相当数量的宫廷卫队，还掌握着圣宫的防守。只要阿莱克修斯一声令下，他们甚至可以去逮捕大牧首莱昂！
不过面对随时会出现在黑海海峡入口处的“黄金王国”的舰队，这些宫廷宦官就无能为力了。
不仅宫廷宦官们一筹莫展，连大牧首莱昂和瓦兰吉卫队的司令官雷拉格都已经无计可施了。
圣宫大殿之内，一片死寂，气氛压抑的都快让人喘不过气儿来了。
也不知道过了多久，圣宫总管（宦官）脚步匆匆的从门外走了进来——这是一个上了年纪的老宦官，他是东罗马名门巴列奥略家族的成员，祖先可以追述到罗马城。而为了更好的为皇帝和帝国“服务”，这位大总管在他年轻的时候就舍弃了身体的一部分，成为了“第三性别”，同时也成为了阿莱克修斯一世最信任的宦官。
“米哈伊儿，发生了什么事儿？”年轻的共治皇帝看见这位老宦官的惊恐表情，就知道大事不好了。
“陛下，他们来了……”圣宫总管说，“乘坐着数百艘战船，已经到了海峡入口处！”
“上帝啊！”
“这可怎么办？”
“难道异教徒要攻占君士坦丁堡了？”
“上帝要抛弃我们了？”
大殿当中的人们议论纷纷起来了，一个个都哭丧着脸，一副一筹莫展的模样。
圣宫总管摇了摇头，“如果希腊火不能帮助我们，君士坦丁堡是很难守住的……不过从黑海过来的那些人并不是异教徒，他们的旗帜和船帆上都有黄金十字架的标记！”
莱昂大牧首说：“这是祭司王约翰的旗帜……”
“上帝啊……”
“祭司王，那可是三贤者的后裔啊！”
“他的祖先见证了耶稣的诞生！”
“哦，真是太了不起了！”
每个人都在胸前划十字，除了阿莱克修斯、伊萨克和曼努埃尔三兄弟，他们的面孔都铁青似乎……那可是烧死他们老爹的恶魔！
哦，哪怕不是恶魔，哪怕来的是耶稣他大兄弟，他们也不能把皇位交出去啊！
这个时候大总管又道：“祭司王殿下还派出了使者，给陛下和大牧首送了卷信。”
说着他拿出一个羊皮卷轴。
阿莱克修斯看了眼大牧首，马上就有一名年轻的宦官从米哈伊尔大总管手中取过卷轴，交给了大牧首。
大牧首展开卷轴一看，就深深的吸了口气：“陛下，真的是祭司王殿下的信……他自称是约翰·瓦西里乌斯三十一世，是东方桃花石黄金王国的君主，因为受到上帝的启示和桃花石帝国的攻击，带领信徒国人西征到了罗马。”
“桃花石帝国？”阿莱克修斯问，“到底有几个桃花石？这几年怎么总听见这方面的消息？”
敌人的敌人是朋友嘛！阿莱克修斯心想：也许可以向桃花石帝国求救。
“陛下，”大牧首说，“据我所知，桃花石帝国正在和萨拉森人、突厥人进行一场全面的战争。战争一直从陆地打到了海上，非常激烈！”
其实这两场战争和桃花石正统皇帝赵楷没什么关系，在海上和天方教海商势力交战的是南帝赵谌，而在陆地上和突厥人交战的则是西唐。
大牧首一边说，一边看着信，这时他又看到了挺让人意外的消息，“陛下……祭司王约翰三十一世希望加入我们，并且成为帝国的凯撒。”
“加入？”阿莱克修斯想意识的就摇起了头。
那可是把他父亲变成烤肉的魔鬼，怎么能让他成为“凯撒”？
一旦他成为凯撒，他就是帝国的二把手了，就有可能夺取罗马的皇位……实际上科穆宁王朝也不是罗马人，他们是亚美尼亚人。而在他们之前统治罗马的马其顿王朝的帝王则是马其顿人。亚美尼亚人、马其顿人都可以凭借军事力量夺权上位，三贤者的后裔祭司王约翰凭什么不能？
“陛下，”大牧首通过察言观色，已经知道皇帝的心思了，“如果您不愿意接受祭司王约翰的后裔，那就请您暂时离开君士坦丁堡吧……您可以去罗马，去向普世教会和神圣罗马帝国求援！请他们派出十字军！”
他是在“请王出城”啊！去罗马求援什么的，全都是借口……罗马教廷还等着和东方祭司王约翰一起去打萨拉人呢！
好人约翰的儿子们看来是没有力量保卫君士坦丁堡了，所以必须将其抛弃……而抛弃了科穆宁王朝的君士坦丁堡，也需要一个更加强有力的保护人。
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