他很不幸的错过了乱世，现在天下大体上太平了，他这种南朝农户子弟（他家在宣和之难后逃难去了淮南，后来又返回老家种地），纵有一身的武艺，想要从军当效用都极为困难……因为有“替父从军法”的存在，所以大部分的效用名额都被府兵子弟给占了。余下的那点额度，也得紧着营田和节度诸路的民壮，哪儿轮得到转运路出身的魏胜？
也就是海军招人不问出身（堂堂的陆军子弟怎么肯当海军？），能给魏胜这样的淮东男儿一个积攒军功的路子。
但是海军也不容易混，一是大宋海军规模有限，官帽子自然就更少；二是大宋有海军学堂，职业军官大多是科班出身；三是水军兵丁都是雇佣军，没有机会成为府兵，如果不能晋升成为军官，服役满15年后就该退伍了……这可就白辛苦一场了！
魏胜当了几年的水军效用，还是原地踏步，根本没有上升的机会，眼看真的要蹉跎到退伍了，却给他撞上了一个“探险”的军功……只要参加，就是一个上功，如果能发现“欧洲”，就再加一个大功。
一个上功加一大功，这可就能当官了，而且还能得到下士的勋位——海军的勋位比陆军难拿，但是得到下士就一定能授官。
如果日本和“欧洲”之间的距离超过40天的航程，那么发现“欧洲”的军功还能再翻倍！如果航程超过60天，那么发现“欧洲”的军功就价值三个大功……这可就连升三级了！这个官可就大了，以后就算不在军队里混了，也能到地方上谋个肥缺，那可光宗耀祖啊！
这么好的事情，一心想从军功路子上谋富贵的魏胜怎么肯错过？错过了这次机会，他这辈子多半就要蹉跎下去了。
他才不在乎船上的淡水和米酒还能不能支撑返航的问题……现在平安号已经离开日本国63天了，只要能发现“欧洲”，那他可就发了。
只要到了“欧洲”，还怕没有返航的酒水？船上可带着许多丝绸绢帛呢！
所以今天顺着主桅杆爬进瞭望篮的时候，魏胜的精神比昨天还要好，根本就没一点儿绝望的意思，反而把眼珠子瞪得更大更圆，举着望远镜一遍遍的从前方的海面上扫来扫去……可是扫了大半天，海面上除了海水就是海水，天空中除了蓝天白云，就只有一些不知名的海鸟。
不对，有海鸟！
有海鸟……就有陆地！
魏胜重重的眨了下眼睛，再定睛一看，果然是海鸟！
他连忙收好望远镜，然后拿出个铁锤子重重敲击起一个挂在瞭望篮里面的铜钟。
“当当当当……”
一阵久违的刺耳的钟声，突然在平安号上响起，然后同样的钟声又在永安号上响起——永安号上瞭望兵同样看到了天空当中的飞鸟。
探险船队的都统制盛新正在自己的舱房当中打盹，他昨晚加了个夜班，所以有点疲惫。因为水流和风速在前天晚上就明显减缓，所以他昨晚上用牵星板测量了十遍北极星的高度，每次的结果都表明平安号和永安号还在向东航行。应该没有偏离航向……可问题是这都63天了，平安号、永安号往东开出去足有一万几千里了，怎么还没有发现欧洲？
难道这个大地即不是个球，也不是碗？可大地就算是平的，也该到尽头了吧？
也不知道大地的尽头是什么样的？会不会有一道拦住海水的大坝？会不会有神仙？
正胡思乱想的时候，耳边就传来了一阵钟声和船员们的欢呼声！
这是……发现欧洲了？
盛新马上就想清醒了过来，随即就想到了欧洲大陆！
他猛的就从自己的床铺上跳了起来，也来不及给自己披件衣裳，光着两条膀子就冲出去了。
到了甲板上，他就听见一群水手在那里嚷嚷：“鸟，鸟……好多鸟！”
原来是发现鸟了！应该是欧洲的鸟！也不知道肥不肥？怎么烤才好吃？
想到这里，盛新干嘛奔上平安号的后甲板，看见平安号的船副（大副）杨幺正拿着望远镜在看鸟，就上前去向他要望远镜，“泼杨五，把千里镜借俺使使。”
杨幺听见盛新的声音，忙将望远镜递上去，还咧着嘴大笑道：“都统，天上有鸟……附近一定有陆地，咱们得活了！”
盛新举着望远镜，一边看鸟，一边笑道：“何止得活？这是大功一件啊！”
杨幺笑道：“这欧陆离开咱们大宋也太远了……这都在海上航行了63天了，加上到日本国的距离，都快有两万里了吧？”
盛新说着话，又将望远镜指向了前方，努力的想从茫茫大海上寻找到陆地的踪影。
他刚才虽然把话说得满满的，但是心里面并不完全有底了……天上有鸟，并不等于前方就是大陆，万一是个海岛呢？
盛新这一寻找，就是一整个白天，到了黄昏时分，也没发现大陆的踪迹，不过却又发现了几群飞鸟……这说明附近至少有个大岛！
有个大岛，总比什么都没有要强吧？大家至少可以活命了。
就在盛新开始有点失望的时候，瞭望篮上又一次传来了刺耳的钟声。
“当当当……”
然后是瞭望兵充满惊喜的呼喊：“陆地……陆地……看见陆地了！一大片陆地啊！”
终于发现陆地了！还是一大片……多半就是那个什么找来找去都找不到的欧洲大陆了！
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