但是很显然，比较起刚刚开发的澳大利亚殖民地，中国繁华城市的吸引力更大，而西洋美女也委实开始在中国沿海城市获得欢迎，一些高素质的女性确实获得了成功，在英国本土，职业女性的工作机会和选择机遇比之中国要差了很远。
在广州，整个旧城区几乎完全被推倒，取而代之的是鳞次栉比的东方风格的高楼大厦，梦幻一般的新广州，那种碧瓦飞檐的东方楼宇的华丽是西方人难以想象的，更令他们惊叹东方文化或许才更适合摩天大楼时代的到来。
最能体会中国影响力的西方国家（联邦、自治领），无疑澳大利亚各自治领要排第一位。
刚刚就任的新南威尔士总督罗便臣，也将访问中国作为他上任后的第一等大事，澳大利亚的发展，要与中国协调的方方面面太多了。
令罗便臣兴奋的是，在他来到北京的第三日，中国大皇帝举办盛大的晚宴舞会接待他，可见中国人也极为重视他的到访。
舞会在圆明园同乐宫举行，实则就是原来的同乐园买卖街，也就是前朝皇帝体会“买卖”之处，一座小城，街道、店铺、商号、客栈、码头应有尽有，皇帝逛街的话，则由太监、宫女上千人扮作商人、买卖人和游人，热闹繁华，便真如街市一般。
现今买卖街已经被全部推倒，重建为一处碧水湖中金碧辉煌楼宇格局，取名同乐宫，顾名思义，便是大皇帝举办宴会与群臣、对帝国有贡献之布衣同乐之所。
其实帝国皇室并不提倡西洋舞会，而且虽然在官员律典中，并无明文规定，但凡是以举办舞会为名强邀下属妻女、从政女性文员、平民女子跳舞的官员，风传出去的，升迁上便大打折扣，这几乎成为了一条潜规则，也成为了一个雷区。
话说回来，舞会本就没在帝国政界获得认同，交谊舞在帝国几乎就是流行在红灯区夜总会等风月场所，根本上不了大雅之堂。
倒是为了接待西方政界、经济界人物，帝国皇室和各级官员偶尔会举办舞会，以示好客之道。
不过这等舞会，莫说蓉儿不会露面，便是皇贵妃、贵妃乃至妃嫔都不会出现，在禁宫里蓉儿倒也喜欢和相公蹦擦擦，但在人前，自不会与相公搂抱令旁人看到。
是以今日舞会叶昭的舞伴是美咲，一身可爱清纯的黑白蕾丝侍女服，过膝薄薄白棉袜紧裹纤细小腿，精致锃亮的小黑皮鞋，清新中的诱人性感无以复加，同时也表明了她的身份。
而且说是舞会，大多数时候都是在雅致的乐曲中欣赏舞女表演，各官员要不要携眷出席纯属自愿，当然，就算古板如周京山，也领着他的一品诰命来到同乐宫，跳舞是不必了，但皇室“舞会”，更多时候是一种恩典和联谊，是夫人们之间的聚会，此时的大皇帝，也往往更加亲和些。
美咲虽然只是宫女，但显然很受欢迎，此时以总理夫人为首的几名贵妇人，就围拢在她身边，亲热的和她说着什么。
叶昭则与罗便臣夫妻远远坐在古朴雅致的棱窗前，外间，碧水一汪，清风习习，旁侧，半跪的宫女茶师伺候香茗，将热茶斟入茶几中的小小茶盏中。
罗便臣今年刚好五十岁，秃头，络腮胡修剪的极为整齐，是一位看起来严肃而睿智的政客，夫人比他小一岁，很有修养的贵族夫人，但此刻的她，显然有些拘束，中国皇帝的传说，皇室的神秘与奢华，令她感觉自己就如同乡下来的下等人，便是在白金汉宫，她也从来没有过这种感觉。
而看着贵夫人们围拢在美咲身边也不来招呼罗便臣夫人，叶昭微微蹙眉。
显然周夫人也好、邹夫人也罢，都不大将一个蛮夷总督的夫人看在眼里，倒是大皇帝身边可人的小侍女可爱的紧，没什么心机，有问必答，也特别尊重她们，这般懂事，难怪听闻大皇帝已经临幸了她，更有那下级官员夫人看着美咲心生涟漪，不知道被皇帝临幸是怎样的滋味。
直到周京山走过去和夫人说了几句什么，周夫人等这才散开，她们不敢走过来，叫一位大厅中穿花蝴蝶般伺候茶点的宫女过来传话，邀请罗便臣夫人去那边与她们叙话。
罗便臣夫人这才如释重负，起身向叶昭告罪，翩翩行去与中国贵族夫人们交流。
周京山和邹凯之则在东面临窗吃茶闲聊。
邹凯之已经被任命为政务院副总理大臣，主管外部通商等等事务，现今是真正帝国外交第一人，此次舞会他自然受到了邀请。
周京山和邹凯之没有过来凑热闹，不是不想听大皇帝与罗便臣谈话，而是大皇帝接见罗便臣是好客，若说再加上总理、副总理，自己等知道是在聆听大皇帝圣训，但旁人看起来，就是大皇帝和两位总理大臣一起与罗便臣聊天，可就太高抬罗便臣了。
其实罗便臣自己也心知肚明，中国皇帝不若西方皇帝和国王，中国皇帝与官员间的关系就如同父亲和子女，拥有着至高无上的权力，这是一种家天下的政治，而中国皇帝东征西讨建立的巨大威信更令他对帝国的掌控达到了史无前例的程度，获得中国皇帝的接见，同外国人在英国获得女王接见完全是两个不同的概念，就算这些中国官员，觐见他们的最高统治者也不是那么容易的，今日首相和副首相参加酒会，本就同自己一样，是觐见和大皇帝沟通的一个好机会，而不是为了欢迎自己。
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