基于这一点，尽管项宣对此感到遗憾，却也不再费心关注这支残存的南阳义师了。
而那一年南阳义师在逃入卧牛山后，也从此失去了消息，大概是在那年的冬季崩解覆亡了。
然而出乎项宣意料的是，那支南阳义师居然熬过了该年的冬季，甚至于在次年——也就是去年的年中，逐步派人在南阳郡境内展开了鼓动，鼓动那些被南阳军强行征收粮食作为军粮的当地百姓反抗官军。
事后得知这个消息，项宣简直惊呆了。
没有粮食的南阳义师，他们是如何熬过整个冬季的？毕竟据消息所言，那些南阳义师的义士们当时仍保持着高度的自律，并未做出抢掠平民的事。
这意味着什么？
这岂不就意味着那支南阳义师并不缺粮呗！
可问题是，他们从何处得来的粮食？
当时有个说法是，那支南阳义师是从卧牛山群贼那边抢到了足够的粮食，但项宣却总感觉这个解释过于牵强。
要知道南阳义师当时就只剩下几千老弱伤卒，既没粮食又没伤药，逃入卧牛山后，饿着肚子、拖着伤躯，居然打赢了卧牛山上的群寇？——倘若卧牛山群寇果真羸弱到这种地步，早就被南阳、颍川、汝南三郡剿灭了。
因此更合理的解释是，南阳义师当时从某种渠道得到了粮食与伤药。
而当时最有可能做这件事的，便是辖地紧挨着卧牛山的舞阳县尉秦寔。
没错，一开始的时候，项宣以为是秦寔暗中帮助了南阳义师，但仔细想想，他就觉得不对劲。
毕竟秦寔只是一名县尉，就算沾了周虎的光，在舞阳县享有极大的权力，也可能在不惊动其他人的情况下偷运一批足以养活数千人的粮食吧？
他可是降将啊！
就算周虎再器重他，起码也得在其身边留几个眼线作为保障吧？
更别说，王庆当时就驻军在召陵，距离舞阳县就只有一日路程，秦寔当真如此仗义？宁可自毁好不容易被赦免的大好前程，也要冒着极大的风险暗中帮助南阳义师？
彼此同属长沙义师，凭着对秦寔的了解，项宣认为他不至于会为了南阳义师做到这种地步。
除非……
秦寔的行为其实并非是冒险。
比如说，他得到了某个人的授意，某个……周都尉。
退一步想，倘若果真是那周虎暗中授意，或者默许秦寔暗中帮助南阳义师，那么，秦寔自然不会被视为背叛而遭到处置……
反正，项宣绝不相信南阳义师能凭他们当时那种凄惨的局面从卧牛山群贼口中抢粮——倘若真有这份实力，何必逃至卧牛山？直接从南阳军手上抢粮不是更快么？
总而言之，尽管没有什么决定性的证据，但项宣还是怀疑是周虎暗中拉了南阳义师一把。
这是说得通的，毕竟据项宣所知，周虎当年曾欠张翟一个人情，再加上此人对他义师的‘宽待处置’，暗中拉张翟一把，助其熬过难关，倒也并非不可能。
只是这样一来，那周虎的立场就愈发难以判断了。
这厮……到底是站在哪边的？
坐在屋内一张椅子上，项宣仰头靠在椅背上，伸手捏了捏有些发酸的山根。
此时他的耳畔，仿佛隐隐响起了新江东义师那位赵渠帅的建议。
年后，在击退了王尚德之后，他曾与赵伯虎商议进兵的战略，当时，他曾提及颍川的周虎。
记得那时，赵伯虎的神情有些微妙，停顿了半晌才说道：“周虎啊……呵呵呵，赵某也曾听说过此人，也知是个厉害的人物，若能不招惹，尽量还是莫要招惹吧。”
其实项宣也是这么想的：倘若那周虎果真是个自利之人，仅在意其治下的颍川郡，那他又何必去招惹对方，步他长沙义师前渠帅关朔的后尘呢？
当然，他得先验证一下，看看对方究竟是不是抱着‘自利’的想法。
数日后，一支两万人的长沙义师，经江夏抵达汝南郡，领兵大将不是别人，正是项宣昔日的同僚，刘德。
虽然刘德率领的这两万兵卒，其中有一半是年后才在长沙郡征募的新卒，但即便如此，这两万生力军的抵达，也算是让项宣勉强放下了心中那块悬起的巨石。
此时，他终于有足够的底气真正试探一下王庆军的反应，以此判断那周虎的态度与立场。
倘若对方的底线果真是以下蔡为界。
“倘若对面果真是希望以此为界呢？”刘德皱眉问道。
项宣毫不犹豫地说道：“那就以此为界，将下蔡以西、以北的县都让给周虎！……眼下颍川郡军态度暧昧，没必要为了区区几个县，与对面撕破脸皮。”
或许是想到了曾经的惨重经历，刘德亦心有余悸地微微点了点头。
次日，也就是九月二十六日，刘德率领一万长沙义师向北往西华县方向而去，摆出了进攻该县的架势。
西华县自然无力抵挡一万名长沙义师，其县令慌忙派人向下蔡的颍川郡军求援。
得到求援的消息后，王庆懊恼道：“那项宣搞什么鬼？莫非他是瞎子，看不出我亦多番忍让么？”
他这话还真不假，倘若他不放水，长沙义师的那些斥候早就被旅狼追杀殆尽了，哪有可能在这片平原肆意往来，甚至暗中窥视他的营寨？
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