但随之，惊天的逆转就发生在下一刻。
负责管束后勤辎重和步卒的郭待封，不按约定守好营垒，而是命步卒前出。
寻大食人主力作战。
中途遇到大食人的骑兵，双方激战，一时胜负未分。
便是在此时，突厥人突然从唐军背后杀出。
郭待封军由是大乱。
步卒阵势一乱，等待他们的，只有被屠杀的命运。
最终三万多的步卒，死伤殆尽。
碎叶水为之尽赤。
唐军的辎重和粮草，反被大食人和突厥人所夺。
得知消息后的薛仁贵大为震惊。
他率轻骑击大食人后方，只带了三日干粮。
失了补给，在莽莽沙漠里，只有全军覆没的下场。
不得已下，他率军回撤。
连掳到的牛羊都全数抛弃。
带着这些只会拖慢骑兵回军速度。
而在西域这片地方，唐军若失了步卒辎重，不仅是食物和水源、草料难以补充。
更困难的是箭矢兵器的损耗。
战马的损耗。
薛仁贵明白大势已去。
他唯一能做的，就是带着剩下的万余唐军骑兵，尽快撤回安西四镇，寻找大都护裴行俭的庇护，让惊魂未定的唐骑稍做喘息，重新稳住阵脚。
结果，方寸大乱的薛仁贵，在撤兵途中，被突厥斥候抓到了踪迹。
在怛罗斯附近，大食人与突厥人大军四面合围。
唐军拚死血战，最后箭尽粮绝。
不得已趁着黑夜，分头突围。
然后被突厥人衔尾追杀。
最终只有百余骑逃回四镇。
连主将薛礼，都失去踪迹。
而大食人与突厥人，将唐军的尸首收集起来。
就在碎叶水边，斩尽唐军士卒头颅。
以唐人首级，垒成京观。
无头尸首，弃于道旁。
被秃鹫和野狼，日夜啃噬。
得知这一消息，四镇震动。
西域震动。
西域大都护裴行俭当时气得踹翻桌案，大骂郭待封无能，薛礼失智！
以致唐军遭受如此重挫。
安西四镇士卒闻之，一日数惊。
亦有不少战士，曾在薛仁贵与苏在为麾下效力过。
听说薛礼大败，一个个义愤填膺，刺臂见血。
以血书向裴行俭恳求，要出坞堡，与大食人，与突厥人决一死战！
但是裴行俭一反常态，死令不许出。
又狠狠惩治了一批想要偷出军营，寻大食人报仇的士伍。
从那时起，每到夜晚，众将士都能听到哀号之声。
有人说，是唐军屈死怨灵，终日不散。
有人说是野狼在号叫。
无论如何，这场大败，在所有四镇士卒的心里，种下屈辱的种子。
每到天明，疏勒城的校尉，远望着碎叶水方向，总是呜咽哀鸣。
声如猿啼。
众人知道，他唯一的亲弟弟，被大食人杀了。
汉人最重乡土之情，当兵固有一死。
唯一的念想，就是死后能回故乡。
但，校尉的弟弟，还有许许多多的唐军士卒，永远回不来了。
他们的血流尽。
他们的尸身被敌人抛于道旁，被野狼秃鹫啃噬。
他们的头颅被高高垒成京观，以震慑唐军。
曹大头今早在出城前，还看到校尉立于城头，远眺碎叶水的背影。
听着他呜咽哀鸣之声。
好像在喊着什么“魂兮归来”。
魂兮归来？
死在这里的唐人，已经与这里的土地腐烂在一块。
永远回不了唐土了。
“胡人，死！”
说时迟，那时快。
弩箭电一般射出。
眼看要射中对方面门。
却见那黑影的身体诡异的一个扭曲，带着弩箭翻身倒地。
从黑影后方又跳出一人，手里握着半截残刃，喉咙里发出野兽般的吼声。
那不似人的声音，像是野兽在威胁敌人。
曹大头冷哼一声，闪电般将角弩挂在腰上，肩膀上的大黄弓已落入手中，张弓搭箭一气呵成。
眼看要放箭。
陡觉手腕一沉。
郑二郎冷厉的声音同时响起：“等等，像我们的人。”
嗯？
曹大头一愣。
有些不敢相信。
这个时候，哪还有我们的人？
那个方向已经都是胡人的牧场，都是突厥人和大食人。
唐军的头颅已经被高高垒起，腐烂臭了。
他眯起眼睛向前看去。
身体微微一震。
那个拿着断刃的家伙，身上虽然脏乱残破，但衣甲还真有些像是唐式的。
手里的断刃也像是一把断掉的横刀。
此刻那人低伏在地上，正在推动倒地的另一人，口里似乎在喊着什么。
曹大头和郑二郎对视一眼。
脸色颇有些不好看。
别是侥幸逃回来的唐军，被自己一箭射死了。
“过去看看？”
牛六郎道。
曹大头看向郑二郎。
郑二郎点点头，肯定道：“我和六郎过去看看，大头你和九郎在这里戒备。”
这是一个老兵的素质。
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