见堂堂锦衣卫顺天府千户，在自己的地盘上，竟如此小心翼翼，沈默有些感伤道：“想不到转眼之间，天翻地覆了。”
“天翻地覆？”朱九品啧着这个词，良久才喟叹一声道：“是啊。对我们这些人来说，一下从云端摔到了泥里，确实是天翻地覆了。”
沈默暗叹一声，心说我也好过不到哪去，便回到主题，问道：“我师兄好端端的，怎么会暴卒呢？上月见他时，还好好的呢。”
“大人自己看吧。”朱九从怀里掏出个本子道：“这是我们大都督的日记抄本，与他亲笔写的那个一字不差，记载着他这一个月来的身体变化。”
沈默接过来，打开从第一页看起来，只见上面写着：‘十月十七，圣上恩赐灵药龙虎丹，命微臣先行服下，臣不胜感戴天恩之至，立即择良辰饮服，以验其性味。’看到这，沈默顿觉无比荒唐，想不到嘉靖在嗑药之前，还会先让近臣试服，本身相当怕死，却又毫不在乎别人的性命。
然后翻开第二页，发现皇帝急于想知道陆炳试服的效果，赐药后的第二天便密札催问，问他服药后的感觉。陆炳这下没法拖延了，只好从当天就开始服用，同时逐日回禀服药后的反应……沈默不禁觉着有些悲哀，堂堂三公兼三孤的极品大员，竟被逼着给皇帝试药，这种官儿当得再大，又有什么意思？
翻到十月二十日的日记，只见上写道：“臣蒙皇上问：‘臣服丹经二日，但觉何如？’臣对曰：‘臣依法服药二日，腹中略有胀气，夜间数度光顾五谷轮回之所，其它未觉如何。臣闻凡药不必速效，久久滋益，其功更大，容臣继续服用，以观后效。’”
二十二日曰：‘臣已连服丹十粒，服后随觉脐腹间如有物转运温满，与前次相同。但上至胸膈，似食饱。臣看得此粒，乃朱砂所制，有银星似汞，味少甜，似和以枣酿，想是合铅汞而成丹也。今服未觉，不知往后何如？’
二十八日道：‘臣数日来，觉脐至顶，常有热气不散，遍身燥痒异常，不可一忍，每日入夜时分，其痒才息……’
期间还有一日，陆炳写道：‘凡药不可过量，获效即止。若过多，则虽相宜者，亦转而为害，此草木之药皆然。至于铅汞，乃金石之类，性已多热。臣向具奏，未宜轻服，正惧有此。臣数日来，觉脐至顶，常有热气不散，则知药力之重，陛下当慎之又慎。’可见到了此时候，陆炳也打起了退堂鼓。
然而到了十一月初二，陆炳欣喜的记录道：‘今日烦躁稍减、瘙痒停止，似已过关矣，捱臣下服完整盒，陛下即可放心饮服。’之后数日安然无恙，直到十一月初五，忽然有这样的记载：‘今日服药之后，呼吸急促起来、浑身乏力、头痛欲裂；舌尖口中发麻，口鼻开始流血……’
记载到这戛然而止，但沈默完全可以想象，陆炳在痛苦中骤然死去的惨状，因为他死亡的日期，正是初五日。
※※※※
看完日记，沈默将其递还给朱九，却被他拒绝道：“请大人保存此书。”
“为何？”沈默轻声问道。
“您也知道了大都督死因，”朱九道：“所以陛下才会让东厂的人来查，怕的就是真相大白于天下，成为千古笑柄。”
沈默闻言轻轻点头，皇上让最亲近的臣子试药，结果把大臣药死了，无论其中有何等原有，都是一桩不折不扣的丑闻，必将为人津津乐道，这是死要面子的嘉靖皇帝，无论如何也不能接受的。
“希望大人能将其保存下去，适当时候还锦衣卫一个清白！”朱九慨然道：“不然世人还以为我们如何无能，竟连自己的大都督都保护不了，让他轻易被人害死了呢。”看来他已经预料到，最终的处理结果，一定会撇清宫里的关系，那样一来，无论嫁祸给谁，锦衣卫都逃不开责任了。
因为只有御赐的东西，锦衣卫不能检查，也没有责任，其余通过任何途径，送给陆炳的东西，出了问题都得承担责任……
沈默点点头，面色愈发凝重起来，朱九以为他被事情的真相震撼了，殊不知其实他在担心的，却是另一件事，另一个人，但不能轻易开口问询，否则会惹来麻烦的。
下了朱九的马车，回到家里后，沈默对三尺道：“你去琉璃厂，给我买一套上好的祭具来，我要在家里供奉师兄的牌位。”说着压低声音道：“重点是，路上注意看看，青羊观里的牛鼻子，现在安好否。”
三尺应下，刚要出去，又被沈默叫住嘱咐道：“不要下车、不要减速、就在马车上远望即可。”
三尺不由心惊胆战道：“大人，难道局势败坏若斯了吗？”
“没那么严重，”沈默勉强笑笑道：“小心驶得万年船嘛。”
三尺便去了，沈默坐回书房中，命人‘请李先生来’，李时珍因为要给裕王治病，一直被拖在京城不得离去，所以沈默回乡，依然让他住在府上，并专门留下侍卫保护。
李时珍一直忙于他的本草纲目，根本不知道外面翻天覆地的变化，见了沈默还奇怪道：“你怎么回来了？”
“陆炳死了。”沈默靠坐在椅子上，还多说一个字的力气都没有，将将那日记递给李时珍道：“麻烦你看看，到底是怎么回事儿？”
李时珍先是一阵错愕，旋即定定神，开始翻看日记，看了大半后，摇头道：“从表现看，他所服的，应该是一种滋补的丹药，应该不会毒不死人……”看到后面，更加笃定自己的判断道：“他的身体已经适应了那种补药，即使长期服用，也不会有太大问题的。”但当他翻到最后一页，一下子惊呆了，道：“鹤顶红！这分明是鹤顶红中毒后的表现！”
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